1946年8月摩尔学院的专题演讲系列.PDF

本月物理史 譯/蕭如珀、楊信男 1946 年 8 月：摩爾學院的專題演講系列 （譯自APS News ，2002 年 8 月∕9 月） 在今日筆記型與掌上型個人電腦的網路時代，很 為了要更進一步加速計算，並提高擊發與轟炸表 難令人相信「電腦」及其開發的概念曾遭到頑強的抗 的準確性，全球第一部操作型的通用電子數值計算機 拒，甚至科學家和工程師對於此科技內涵的掌控也都 〈Electronic Numerical Integrator and Computer，ENIAC〉 很遲鈍。造成此心態改變最有影響力的事件之一是， 因此於 1946 年 2 月問世。ENIAC 的高速計算功能並 賓州大學摩爾電機工程學院於 1946 年 7 月 8 日至 8 不涉及任何機械零件的運轉，事實上，它整個系統唯 月 31 日所舉辦一系列 48 場的專題演講。演講者是計 一的機械元件都是在計算機外部的：一個 IBM 的讀卡 算領域各方面的專家，演講內容精心設計，以灌輸電 機用以輸入資料，打卡機用來輸出資料，以及相關的 子計算的最新知識與進展，而摩爾學院在此方面出類 連結作業。所有以前的機器都依賴這些零件來執行計 拔萃。摩爾學院的演講所傳遞的觀念對往後多年計算 算，因此限制了它們縮小體積的可能性、機器的可靠 機的發展方向有著深遠的影響。 性、以及執行操作的速度。 在 1940 年代，摩爾學院已成為第二次世界大戰 以今日的標準來看，ENIAC 是一個有 18,000 支真 電子計算的開發中心，以因應緊急的軍事需求。學院 空管的龐大怪物，但它可是現代大多數其他新型電腦 中當時最精巧的科學計算儀器「微分析器」雖然原先 發展的雛形。它每秒可以執行 5,000 次加法或減法， 是用來研究非線性並變動參數的微分方程式，但在美 或 360 次 2 個 10 位數字的乘法，所以在計算擊發表 國情況緊急時，它卻不停地運轉，計算出彈道表。摩 方面的作用是很明顯的。一個熟練的桌上型操作員大 爾 學 院 實際成 了 軍 隊彈道 研 究 實驗室 （ Army＇s 約可在 20 個小時算出一個 60 秒的彈道，摩爾學院的 Ballistic Research Laboratory）所增設的機構，以手控計 布希微分析器可在 15 分鐘算出相同的結果 ，但 ENIAC 算機來代替人力。一個使用桌上型計算機要花 40 個 只需 30 秒。 小時才能計算出的彈道，在微分析器只需約 30 分鐘 雖然如此，ENIAC 卻有一個嚴重的缺失：它沒有 左右即可計算出來。 內貯程式的能力，所以摩爾學院的研究員開始開發電 蕭如珀 自由業 子 離 散 變 數