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重塑新闻媒体社会守望功能 　　新闻媒体应是社会的守望者，这是新闻传播学的一个基本原理。但是在日常生活中，越是基本的常识越容易被人们所忽视。在一个比较长的时期中，新闻媒体应该为社会守望的职责，似乎被人淡忘了。去年关于SARS疫情的报道实践，使这一问题引起了学术界和实务界的注意。重塑新闻媒体的社会守望功能，也许是当前我国新闻传播学界的迫切课题之一。最近《中国共产党党内监督条例（试行）》的公布，把舆论监督放在重要、突出的位置，就是进一步强化了新闻媒体的社会守望功能。对此，我们要有充分的认识。 社会的安全和发展需要守望者 任何种群为了自身的生存和发展，需要对周围的环境进行监视和守望。羊群如此，牛群如此，一些野生动物的种群例如大雁等等也莫不如此。人类社会当然和动物的种群不能相提并论，但是同样也需要随时对周围的环境进行监视和守望。而且，由于人类社会组织结构的极其复杂性，对环境监视和守望的重要性就更为突出 事实上，人类社会中的这种守望功能早在几千年以前就存在了。人类的文明愈发展，这种功能就愈明显。中国古代曾有过灿烂的文明，社会的守望功能也比较完备。例如，在政治方面我国有过御史制度，其作用是监督行政、典正法度、明察举报非法行为等等，以防止官吏腐败影响国家安全和社会安定；经济方面我国有过上计制度，地方官员必须向中央报告经济情况，例如在清代康乾时期，各地要向朝廷汇报雨雪、年成、粮价等等，使中央政府了解全国的农业生产的最新情况，以便及时采取应对策略；在军事方面我国有过烽燧制度，这种很有效的预警系统，把边境等地已经或者可能出现的军事危机，用烽火这种特殊的符号，连续不断地传达到内地。古代社会的这种守望功能，在一定程度上保证了人民的生存和社会的安定。① 工业社会的结构系统和农业社会有着很大的不同，特别进入后工业时代以后，社会的组织结构系统高度发达。现代社会和古代社会相比，各种要素丰富得多，组成结构精巧得多，内部的张力和应力均强大得多，成员之间的社会联系也紧密得多。因此，社会守望也重要得多。如果说，古代社会宛如一辆做工略嫌粗糙的马车的话，那么，现代社会就像一艘有成千上万的零部件组成的巨大海轮。这艘海轮能否顺利航行，取决于诸多因素。例如，舵手的操作是否规范，能源储备是否充分，船上的零部件是否合格，船上成员是否遵守规定的秩序，天气是否有飓风暴雨，航线上是否有冰山暗礁等等，其中的每一个因素均有可能给航行带来极大的乃至是致命的危险。在现代社会这艘巨大的海轮上，监视影响航行的诸多因素中是否存在潜在危机，以便及时地加以处理，无疑十分重要。一些国家的中央政府中设有专职的紧急情况部，就是为了在突发危机时动用所有的力量全力应对，克服危机，渡过难关，保障社会的安全。基于这些特点，现代社会就更需要忠诚的守望者，守望者的责任也就更为重大 新闻媒体应是社会的守望者 那么，现代社会中谁是社会的守望者呢？笔者认为，大众传播媒体理应是现代社会的守望者 首先，大众传播媒体是社会的守望者，是由大众传媒的本质特征所决定的。大众传播媒体不是个人的私产，而是社会的公器，理应为最广大人民的利益服务。为全社会的成员忠诚地守望，义不容辞，责无旁贷。美国传播学家拉斯韦尔在其著名论文《传播在社会中的结构与功能》中提出，大众传播具有三大功能，经过另一位美国传播学家赖特的补充，后来大众传播有了四大功能。现在，大众传播的四大功能学说已经成为了国际传播学界的一个定论。而大众传播四大功能的第一项便是监视环境，守望社会。②传播学家们把监视环境、守望社会的功能列为传播的首要功能，是经过了一番苦心研究的，有其充分的道理。对于人类社会来说，安全永远是第一位的，只有安全得到了保障，才能谈持续发展。人们首先需要的是雪中送炭，然后才是锦上添花，首先需要的是柴米油盐酱醋茶，然后才是诗书礼仪琴棋花，周围环境如何，关系到人们的生存安全，因此，传播学家们把监视环境、守望社会作为大众传播的第一功能，顺理成章，天经地义 其次，大众传播媒体是社会的守望者，是由大众传播媒体的任务尤其是新闻传播媒体的基本任务所决定的。什么是新闻？新闻是最近发生的具有一定意义的事实的报道。大众传媒采集新闻素材，进行新闻报道，关注的就是新事实、新问题、新变化、新动向、新兆头、新端倪，就是环境发生变化的各种征候。这是监视环境、守望社会的基本内容。离开了四周环境的变化，还有什么新闻可言？ 第三，现代大众传媒拥有非常发达的科技手段，具有极强的延展力和渗透力，它的触角伸向了人类社会生活的各个领域。大众传媒交织而成的新闻信息网络，其影响力几乎掌控着社会生活的方方面面。因此，大众传媒有义务、有理由、有能力为社会守望 新闻传媒是现代社会的守望者，也是公众对于新闻传播媒体的基本要求。公众需要得到足够的信息，了解自己所处的环境对于自