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澄江动物群和寒武纪大爆发 在漫长的生物演化历史中，在经历了长达近35 亿 其中最值得一提的是古虫动物门和最早的脊索动 年的等待之后，生命于5.4 亿年前的寒武纪早期迎来了 物。古虫动物是一类绝灭的动物，仅发现于澄江的早寒 一场大规模的爆发性辐射，即通常为人所熟知的“寒武 武纪地层中。其外形分节，曾被认为是一类独特的节肢 纪大爆发”。 动物。后来研究者在其鳃孔的位置发现了鳃裂，并把鳃 在寒武纪之初，以三叶虫为代表的寒武纪动物群几 孔重新解释为鳃囊。这样就把古虫从节肢动物中分裂出 乎是“一夜之间”突然涌现出来，而在之前的地层中却难 来，建立古虫动物门，代表一个具有特殊身体构型的后 觅其踪迹。这一问题曾经困扰着无数学者，现代进化论 口动物类群。古虫动物门的一些特征，尤其是鳃裂，对于 的奠基者达尔文曾在《物种起源》中特别提到“寒武纪动 研究后口动物分异的早期阶段提供了新的线索。古虫动 物群在最低化石层位中的突然出现”。而他的解释是“地 物的存在印证了分子生物学的研究推测：最原始的后口 质记录的不完整性”。当然从他所处的时代看，无论是认 动物是一类开始发育出具鳃裂构造的原始分节动物。现 识水平，还是早期生命化石的发现和研究深度均处在初 已发现的古虫动物包括8 属9 种：楔形古虫、长方形古 级水平。随着一百多年来，科学家们的不断努力，人们对 虫、困惑斑府虫、皇冠西大动物、宏大俞元虫、郝氏地大 于寒武纪之前的生命世界有了长足的进步，但寒武纪初 动物、具腹圆口虫、长尾异形虫、美丽北大动物和串珠古 期的生命辐射事件却依然是不争的事实，是生命演化历 虫。现存的后口动物中只有半索动物门、棘皮动物门和 史中最绚烂的一刻。 脊索动物门3 个门类，古虫动物化石的研究表明后口动 我国云南的澄江动物群是一个展现寒武纪初期生 物还包括现今已不复存在的第四个门———古虫动物门。 命大爆发景观的罕见化石宝库，它的特殊埋葬形式使得 古虫动物的基本特征是躯体分节，并由前体和后体两部 距今约5 亿3 千万年前的海洋生物栩栩如生地展现在 分组成。此外还有背区和腹区的分化、5 对鳃囊和鳃裂 我们面前。现已发现并描述的澄江动物群化石共 120 构造等基本身体构造，根据后体构造不同，可分为古虫 余种，分属海绵动物、腔肠动物、鳃曳动物、叶足动物、腕 纲和异形虫纲。 足动物、软体动物、节肢动物和脊索动物等 10 多个动 脊椎动物的起源历来是进化生物学家关注的重点 物门以及一些分类位置不明的奇异类群。这一发现表 命题。澄江动物群中的后口类皇冠西大动物、半索动物 明，从低等的海绵动物到高等的脊索动物，几乎所有的 云南虫和海口虫、尾索动物始祖长江海鞘、头索动物海 现生动物门在寒武纪开始后不久都已有了各自的代表， 口华夏鳗和中间型中新鱼、脊椎动物凤姣昆明鱼和海口 当时的动物类型在门一级分类单元上甚至比现代的还 鱼，勾勒出一幅较为完整的从无脊椎动物向脊椎动物演 要多。 化谱系图。 EVOLUTION 生物进化 11 封面文章 澄江动物群的发现证实了 寒武纪大爆发 的客 三叶虫时代 的传统认识，有史以来第一次生动地再现 观存在。 寒武纪大爆发 是生物史上最重大的演化辐 了距今五亿三千万年前海洋动物世界的真实面貌，将包 射事件，现代动物多样性的基本框架，即门一级的动物 括脊索动物在内的大多数现生动物门类的最早化石记 分类，在 寒武纪大爆发 过程中就已基本形成，而所