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生物钟起源 译者：果果向前冲原文作者：蒂娜·黑斯曼·泽伊生物钟，也称“生理钟”，是生物体一切生命活动的内在节律。“吃喝拉撒睡”皆有定时，随生理时钟周期循环。我们常说“睡觉睡到自然醒”是人生一大享乐，而“自然醒”就是人体生物钟的作用结果。科学生活，尽在下文：揭开生物钟起源之谜！昼夜节律进化的点滴尽在密切关注中。 生命周期。遍布人体的生物钟保持生命活动24小时正常进行。新的研究清楚地展现了生物钟的起源和演变历程。 地球有规可循，每24小时绕地轴自转一周，其表面交替，或沐浴于阳光中，或湮没于黑暗里。 从藻类到人的一切生物体都随着地球日夜更替的节拍发生适时地演变。他们借助这世上最最重要的计时器进化着，以日为单位计时，也称生理时钟。生物体可做好时间规划，才不至于被日出又日落搞得措手不及。 人类大脑中有个主时钟，可根据光线亮暗同步睡眠和觉醒。然这样的时钟真不少。人体每一个细胞内都有一挂钟嘀嗒作响。“不仅肝里有钟，脂肪组织里有钟，就连脾脏里也有钟。”苏格兰格拉斯哥大学的时间生物学家芭芭拉·海尔姆说道。? 这些时钟指定睡觉模式和用餐时间，控制荷尔蒙分泌，调节人体的糖反应以及其他许多其他重要的生物反应。 不少科学家指出，有了时钟，就有了进化优势。贯穿整个历史进程，物种的生物钟不断在演变。尽管生物钟很常见也很重要，但它到底缘何而起却已成为一大深邃而久远的谜团。 许多科学家都赞同这样一种观点：不同生物体互不干扰，独立形成生物钟，且能重塑自己的齿轮。生物体此举或许是为了保护自身脆弱的基因（DNA）免受太阳紫外线的伤害。但也有一小部分研究者不以为然。他们认为所有子钟必来自同一母钟，母钟发生进化以保护细胞不受氧化损伤，或者还有其他的未知好处。? 简单的不能再简单的生物钟众多，蓝藻就有一个,含三个蛋白质齿轮。临近黄昏，KaiA帮助KaiC获取紫色磷酸；到了晚上，KaiB阻断KaiA活动，并在黎明之时从KaiC处夺取磷酸。这种生物钟还可助蓝藻在光下同步光合作用。图片来源：安娜陈/《科学进步》2015 原始生物钟可能没有如今科学家们所研究的生物钟这么精密。研究者表明，时钟始祖一开始虽简单如日晷，但却为打造一个更为详密的机制奠下基础，现今从控制血压到睡觉时间，一切尽在掌握之中。 生物钟既无齿轮，也无指针，由RNA分子和蛋白质组成，会产生大量震荡。特定的生物钟蛋白会在特定时段开始复制信使RNA，以供细胞批量生产其他生物钟蛋白。最终等蛋白数量达到一定水平时，信使RNA就会停止复制。自我抑制蛋白自动分解或遭到其他蛋白蚕食，直至水平低于某一阈值时,就表示需要再一次批处理了，接着上述过程又开始循环。 恰如劳力士,天美时,斯沃琪和精工等打造他们自己的品牌手表那样,包括蓝藻菌、真菌、植物和昆虫在内的生物体也都创造了自己的生物钟。数字表和石英钟装置的精密度存在差异，这些生物体内的周期蛋白也各不相同。但它们能够借助可预测因素记录时间，如信使RNA的涨落以及蛋白质的量变。 毫无疑问,今天的生物钟对生存在地表的大多数生物体而言都是一件必备品。然而那些避光论起源说又能否说得通呢？ “避光”说的一大证据即细胞易于在晚上借着夜色的掩护复制DNA，并修护白天累积的紫外线造成的损伤。用于带动生物钟的一些相同蛋白质齿轮也参与DNA修复，进一步巩固连接。 英格兰剑桥大学医学研究委员会分子生物学实验室的生理细胞生物学家约翰·奥尼尔说到，“想法虽好，就是与现代数据并不相符。” 回首向来处 作为一位重塑生物钟起源说的科学家，奥尼尔表示，也有一些证据性的言论反对“避光”作为生物钟进化的常见推力一说。 若周期循环是为了保护DNA，有人难免就会想只有DNA需要保护时，这种循环才会发生。而事实是米有DNA的试管中也存在生理节律。 以聚球藻为人所知的蓝藻菌也称蓝藻，有着最简单的生理时钟。它只含三类蛋白质，分别是KaiA，KaiB和KaiC。这三大部件,连同两类辅助蛋白,可助藻类在日出之时储存蛋白质，以备光合作用之需，维持其他重要的日常活动。 2005年日本名古屋大学的高雄近藤和他的同事在《科学》上发表报告称，将三类时钟蛋白放入试管，再加入三磷酸腺苷所产生的能量，也即ATP，生理时钟便会有规律的从KaiC中加减磷酸分子。报告表明生理时钟没有DNA也能运转，这一发现震惊生理节律研究界。同时也揭示了维持时间并不需要控制信使RNA和蛋白质的复制。 早在10亿多年前，蓝藻以及那些谜一样不知名的各类昆虫、动物的先祖就已经形成进化树中的不同分支。长形时钟蛋白和哺乳动物体内的中央计时蛋白也千差万别。因此，有研究者猜测无DNA的有机体内的生理时钟比蓝藻要复杂的多。 过山车般的昼夜节点 以果蝇为例，众多生理时钟的“装置”中，蛋白质（实线）、信使RNA（虚线）在一天中特定时段起起落落。如该计算机模型所示，时钟曲线（紫），时间曲线（灰）