人类理解与人际传播-从“情境定义”看托马斯的传播思想.docVIP

人类理解与人际传播-从“情境定义”看托马斯的传播思想 内容 提要 本文在阐发托马斯“情境定义”基本思想的基础上，对人类意识功能在接受信息过程中的介入作用表示很大的关注。作者认为：人际传播本质上并非是一个由“讯息”、“通道”、“噪音”、“反馈”等因素组成的，外在于人的机械过程，而是人与人之间的直接相遇，是主体与主体之间的“符号互动”。由于个体的创造性译解与既定符号世界或 社会 共同定义之间本质上的存在的同构性，人与人之间沟通和理解便得以可能，但人际传播是一个生生不息的过程，所谓“沟通”或“理解”不可能“毕其功于一役”，而是一个无限逼近的过程。 当代社会 科学 各学科趋向于成为知识隔离区，人们彼此相互隔绝，不知其他地方发生的事情，不幸的还有，当代 研究 人员似乎常常意识不到，几个世纪来的社会思维所积累的对人类状况的重要见解与他们当前的研究课题直接相关。 梅尔文·德勒弗 经历坎坷的威廉·伊萨克·托马斯（Willam Isaac Thomas，1863－1947）是早期符号互动论的重要代表人物。当代美国著名社会学家刘易斯·A·科瑟指出：赫伯特·布鲁默 发展 总结 的符号互动论，虽然“主要受惠于米勒，但是其中仍有很多成份是取自于托马斯的著作。”[1]托马斯对符号互动论的主要贡献突出表现在两方面 ；一是他与兹纳涅茨基的不朽巨著《欧洲和美国的波兰农民》，二是他所提出的著名的“情境定义”。前者的主要内容虽然是由移居芝加哥的波兰人的生活史所构成，但其核心却是对社会行为（ 自然 包括传播行为）的主客观文化两方面进行的综合调查。书中强调的一个基本观点是：只有把个人的主观态度和社会客观文化的价值综合起来考察，才能充分解释人的行为。托马斯的这一思想随着他对“情境定义”及其基本原理的阐述逐步得到丰富和完善，并成为符号互动论的基本思想。 本文拟在阐发托马斯关于“情境定义”基本思想的基础上，对人际传播，尤其是人们何以能够相互交流，并最终取得某种程度的理解，作些粗浅的探讨。 也许是当初研究人种史的缘故，托马斯从涉及社会心 理学 的那一天起，就对人的主观因素在决定其社会行为方面的重要性给予了足够的重视。尽管在《欧洲和美国的波兰农民》一书中，托马斯和他的合作者都力图公正地对待人的主观因素和外部的客观因素在决定人类行为方面的综合作用，为此他们还特别对“态度”和“价值标准”这两个概念作出区分（前者主要指人的主观因素，或人的意识过程；后者指的是一套既成的文化模式）但在不经意中，主观因素还是被他们放在更加突出的位置上，正如研究者业已指出的那样：“在托马斯和兹纳涅茨基看来，外界的或客观的因素对人类行为的重要 影响 ，只限于那些曾在主观上被体验过的外部或客观的因素。”[2]这就是说，一切独立于人的主观意识之外的客观因素，只有进入人的意识之后，或者说只有被“主观化”之后，才可能对人类行为产生重要影响和作用。 有人认为，“托马斯社会心理学生涯的鼎盛时期是随着他对著名的情境定义及其基本原理的阐述而出现的。”[3]而“情境定义”所强调的正是人类意识“内化”外部刺激的独特过程和功能。托马斯指出：（人）在动物生命进化过程中获得的最重要的能力是自我作出决定的能力，而不是由外界把决定强加在自己头上……高等动物，首先是人，具有拒绝遵从先曾遵从过的刺激的能力……我们把这种能力叫做抑制力，他取决于这一事实，即神经系统带有对过去经验的回忆或记录。这时，决定行动不再完全来自外界，而是来自有机体自身的内部。 在任何自决行为之前，总有一个审视和考虑的阶段，我们可以称之为情境定义（the definition of the situation，原译“对情境的界定”，为求统一，改译作“情境定义”，下同。引者注）事实上，不仅具体行为依赖情境定义，而且渐渐地一生的策略和个性都会遵循一系列这样的定义。[4] 需要指出，“情境”（situation）不同于“语境”（context），后者通常指的是“上下文”或某一事件的前后状况。而“情境”则不同。托夫勒在《未来的冲击》一书中这样指出：“对于情境，现在还没有简洁的定义……而且，情境和情境之间的界限虽然可能不清楚，但每一个情境本身又有某种“完整性”，某种“同一性。”托夫勒认为：任何一种情境都可以用五个组成部分来加以 分析 ，它们包括“物品”－－由天然或人造物体构成的物质背景；“场合”――行动发生的舞台或地点；一批角色，这就是人；社会组织系统的场所；概念和信息的来龙去脉[5]。“情境”它几乎涉及到与人发生关系的整个外部环境或外部世界。 根据托马斯的观点，人不仅对来自外部世界的信息作直接的反射性反应，更重要的，人在多数情况下会首先审视和考虑这些信息，或定义这些信息，进而根据自己的定义来理解和对待它们。举例说，我肩头挨了重重一掌，这时，我并不直接对这一掌本