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静悄悄的美国总统选举日 2000年11月7 日，星期二，我有幸遇上四年一度的美国总统大选日，决定前去观看CSB/SJU的大学生如何投票选举新一届总统。 虽然在国内的电视报刊等新闻媒体上看过美国选举总统的报道, 但那充其量不过是水中望月，镜中观花，能够身临其境亲眼目睹美国总统选举这一举世瞩目的盛事，实在是一种千载难逢的幸运。我兴奋不已，翘首以待。 几天前，我曾问过个别教授，总统选举日会不会停课。他们惊讶地回答说：“怎么会呢？学生可以下课后再去投票。” 美国总统选举这一天，我遇上了来到美国后的第一场雪，这是明尼苏达或许也是全美国2000年的第一场雪。中国有句古话：“瑞雪兆丰年”，但不知对美国总统选举来说，这场雪意味着什么。 这天，我们特意随身携带照相机，准备随时在校园内拍摄学生踊跃投票的精彩镜头。 在我的想象中，学生这天一定会很兴奋激动地谈论总统选举，因为这毕竟是他们第一次或第二次行使公民选举权、按照自己的意愿选举总统的难得机会。 然而，令我纳闷的是，师生就像往常上课一样根本不把这一天当作特别的日子，课前课后没有学生议论投票选举总统的事。我忍不住询问了两个同学什么时候去投票。他们都回答说：“有空的时候也许会去。” 我原以为校内会设好几个投票站，师生会排长队等待投票。但下课后我走在校园里，除了看见学生像往日一样来去匆匆，在教学楼、电脑房、图书馆、书店、运动馆进进出出外，校园内没有看见任何投票站，仿佛所有人都不记得有投票选举总统这回事。 到了吃晚饭的时候，我走进食堂，仍然没有发现什么不同的迹象，告示栏上也没有关于总统选举的启事和通知，更没有谁谈论这件事。我正想找个学生打听一下，刚好我的朋友Joe走过来与我打招呼。我便问他： “你今天投票了吗？能告诉我你投谁的票吗？” 我知道这些问题一般是不应该问的，即使是父母亲也不会过问孩子投票的事。但Joe跟我很要好，他到过中国，知道我不是想干涉他的隐私，而是想了解美国学生对这件事的看法。他毫不隐瞒地告诉我，有不少学生像他一样不投那两个竞争最激烈的热门人物，而是投一个小党派的总统候选人，尽管他们知道小党派是不可能执政的，但这可证明小党派也有人民支持，政府不能忽视小党派的意见。 我说想到投票站看看，Joe把地点告诉了我。 投票的截止时间是晚上七点，吃完晚饭我便匆匆赶到了投票站。我发现那只是个二十平方米大小的房间，没有任何宣传装饰，只见门口竖着一个牌子，上面写道：“It is your right to vote for your president”（选举总统是你的权利）。 四个工作人员正在工作着，其中一个年逾花甲手拿喉病患者用的微型助讲器的老太太在招呼学生，其余三人在检查学生的有关证件并发投票表。出口处摆放着一台投票机，上面可以显示所投的票数。当时只有一千三百多票。我在那里观察了一刻钟，只有七个学生来投票，投票站显得冷冷清清。 第二天中午，我了解到，男女两个校园分别设了两个投票站，约有两千八百张选票，近70%的师生投了票。美国同学告诉我，这个投票率已经很不错了，有的大学投票率很低。我问为什么有的学生不投票。他们说： “We don’t care who will be our president.”（我们不在乎谁当选总统）。 这句话反映了美国学生淡漠政治？还是意味着谁当总统对他们来说一切如常？或者映射出他们以为自己的选举作用不大的心理？抑或另有缘由? 总之，我意料不到，全球关注的美国总统大选在美国学生中的反应竟是如此冷淡。 后来，人们对美国总统选举的谈论渐渐多了起来，那是因为Bush 和Gore 旷日持久的计票大战，给美国人民的心灵罩上了一层阴影：美国的民主是不是陷入了荆棘丛生的泥潭？有人大声疾呼—America should get out of the bush！ 但最终结果，美国人民并没有get out of the bush，而是get into the bush. 对Bush 来说，选举日的那场大雪可谓实实在在的“瑞雪”，但对美国人民来说，是否也是“瑞雪”，只有留待历史去评说。 US Capitol (国会大厦) Capitol Hill (国会山) House of Representative House of Senate Unicameralism [一院制] Bicameralism [两院制] The upper house and the lower house The USA Congress: the House of Representatives + the House of Senates The UK parliament: the House of the Common + the House of Lord. The PRC: the Peop