车轮上的皇宫.docVIP

车轮上的皇宫 　　印度的新德里车站，一如往常，人头攒动。人群嘈杂忙乱，整个车站仿佛嗡嗡作响的大蜂巢。乡下来的农民，头上顶着行李，赤脚在站台上来来回回，试图在拥挤不堪的车厢里再找出一个立锥之地i穿着讲究的城里人，已经找好座位安顿了下来，却又和列车员吵得不可开交。月台上，乞丐时不时地对丢来施舍的人们唱一首赞歌，而旁边的小贩们，则守着自己的摊位不住地骂骂咧咧。再看那些候车的人们，躺在地上呼呼大睡，浑然不顾身边大包小包的行李。 　　而今天我们不必面对这混乱的车站。我们来到距离首都新德里市区几公里外一个清静的小站，这里的安宁与静谧让人倍感舒爽。不一会儿，忽然有人吹着风笛，打着手鼓，欢快地出来迎接我们。其中一位少女为我戴上花环，还在我头上包了一条长长的红色头巾，我的眉宇间也随即被点上了淡淡的朱砂。之后，一位身着黑色马裤、白色套衫的男侍者接过了我的行李，带我走进了装饰华丽的候车室。候车室本身也是一个豪华酒吧，各种色彩把这里装点得缤纷炫丽。候车室外，沿着长长的月台停靠的是一列象牙白色的火车，那是我即将登上的“皇家列车”。我在候车室里坐了下来。舒适的座椅上铺着漂亮的丝绸，我整个人陷在软软的座垫里，接过侍者递来的冰镇酒水，慢慢享用了起来。天花板光滑如镜，一抬头，看到了自己印度味儿十足的打扮。 　　终于，我登上了“车轮上的皇宫”。此次环拉贾斯坦的列车旅行堪称世界上最能领略异域情调的旅行，沿途风光万千，美景无数，加之乘坐的是全球最具异域情调的列车，着实令人激动不已。在接下来的几周之中，我们将会乘坐列车穿越城市、沙漠，还有森林，一览沿途的堡垒、宫殿和寺庙，到野生动物保护区里体验骑大象、骑骆驼的乐趣，还会亲自搜寻老虎的踪迹。行程的最后我们还将抵达泰姬陵，一睹这座旷世奇观的风采。整个行程无需入住酒店，无需反复打包行李，也无需等待机场安检，更无需考虑印度那些令人心惊胆战的高速公路。啧啧，还有比这更美妙的旅行吗? 　　喝过饮料之后，侍者将我护送回包厢，并把一切为我安顿妥当。我惊讶地发现，每间包厢都没有钥匙。原来，在“皇宫”里无需锁门! 　　夜幕降临，乘客们来到餐车就餐。餐车一共两节车厢，各有一个尊贵的名字――“国王车”和“王妃车”。在这里，有印度美味，也有欧洲大餐。车厢里完美的内部装饰为乘客们带来无与伦比的荣耀感――天花板上悬挂着精致的枝形吊灯，地上铺着昂贵的波斯地毯，手边摆放着雕刻有繁复花纹的银器，整个餐车仿佛真的宫殿一般，富丽堂皇。我们享用着丰盛的饭菜、极品的葡萄酒和顶级的私人服务。正值4月中旬，印度的气温直逼40℃，在这一时节出来游玩似乎并不是什么明智的选择。但在“皇宫”里就不同了，车厢里冷气开得很足，加上列车并没有满员，所以非常舒服。 　　乘客们大多都是家境殷实的中年夫妇。要知道，这样一次“皇家列车”之旅价格着实不菲，我住的包厢一晚就要50。美元。同行的旅客中有一位英国牧师，他向我坦言，这次旅行花掉了他一半的银行存款。车上最为特别的大概要数英国老太太一家了。老太太看上去年事已高，她自己打趣说“我是皮也松了，背也弯了”。与她一道的是女儿、女婿以及两个外孙，一个9岁，另一个12岁。这次奢华的旅行是老太太给予女儿一家的谢礼。自己的老伴儿刚刚辞世，她要感谢女儿和女婿对老伴儿几年来的精心照顾。 　　那一夜，伴着列车的咣当声，我不一会儿就睡着了。列车在暗夜里飞驰，驶向旅途的第一站――斋普尔。 　　“车轮上的皇宫”，这听起来似乎有些广告的意味，但这趟列车的确名副其实。车上处处体现着王公贵族的豪华气派，而多年前的第一代“皇宫”上也确实曾摆放有印度皇室和英国贵族使用过的沙发，并且均是当年专门为火车长途旅行而特别定制的。 　　20世纪中叶，印度独立，成立民主共和国，贵族阶层的势力随即日渐衰落。最终，皇族权贵丧失了权势和地位，昔日的皇家列车也不复存在。直到20世纪80年代，一贯谨慎节俭的拉贾斯坦政府通过当年那极富传奇色彩的“东方快车”得到灵感，决定来一个大手笔。所谓“东方快车”，是曾经属于古杰拉特王公和拉贾斯坦王公的豪华列车。他们的权力在英国统治时期正处于巅峰。那时，王公贵族们可以随意提高自己势力范围内的赋税，用来修建奢华的宫殿、举办皇家晚会，当然，还有享用专属他们的皇家列车。当印度从英国统治下独立，而王公们随之丢掉了高位和税收权力的时候，这些火车就成了累赘而被丢在一边了。所以接下来，拉贾斯坦政府除了决定在当地重建几座大型的葡萄酒庄园之外，还将斥巨资打造一辆豪华列车，向外国人再现当年那盛极一时的皇家气派。 　　第一代“皇宫”刚面世时，最吸引人眼球的当属它的蒸汽发动机了。由于以蒸汽为动力，行车时需要燃烧煤炭，车厢里常常是烟熏火烤，闷热难耐。汽笛呜呜作响，发动机也是污迹斑斑。这样的环境，怕是连喝口清茶也难以下咽吧。但尽管如此，还是有众多的游客报名，十分火爆。