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操作主义及其现代意义 介绍《布里奇曼文集》 余灵灵 文章来源：博览群书　日期： 2007年7月7日 　　 布里奇曼（１８８２～１９６１）是美国著名的实验物理学家，是对材料在 高压下进行研究的先驱，并因对超高压实验的研究而于１９４６年获得诺贝尔 奖。他在哲学方面则是以操作主义的创始人而著名。《布里奇曼文集》所选取 的是他有关操作主义的论文和其他有关方法论的论文，是国内第一本布里奇曼 译文集。布里奇曼对于操作方法的探讨，无疑能够使我们更清楚地看到二十世 纪初物理学革命和经验主义作方法的探讨，无疑能够使我们更清楚地看到二十 世纪初物理学革命和经验主义哲学的意义： 重视经验主体的相对性、个体性、参与性和能动性，不仅对我们今天的思 维方式，而且对当代社会的价值观和行为方式都产生了深远的影响。从这个意 义上看，了解布里奇曼对于物理学革命和经验主义哲学的见解，并由此理解作 为科学家的他对现代科学和现代社会以及现代政治制度的态度，必定能够在思 维方式和行为方式方面对我们有所启发。 布里奇曼沿用了实用主义创始人皮尔斯的“操作理论”，认为一切科学概念 都是以经验为基础的，而经验是经验着的人的活动，因此定义概念就应该依据人 的经验，定义概念的基本方法就应该是确切地描述人的经验活动的方法，这种方 法就是操作方法。 之所以强调“操作”一词，是为了强调人的这种经验活动通常是有目的有指导 的活动。所谓操作主义，就是主张以操作行为来定义科学概念，并推而广之定义其 他概念，同时以操作行为澄清科学概念以及其他概念，其核心是对概念的操作分析。　 　但是，布里奇曼本人反对使用“操作主义”一词。一方面，他认为，把他倡导的 操作方法称为操作主义，是过于虚玄，过于哲学化了。离开了具体的科学实验来谈 论方法是没有意义的。因此，他不愿过多地关注抽象的方法论问题，更不去致力于 建立某种哲学体系，而只是试图弄清楚具体的问题，把在物理学革命中物理学家们 已经自觉不自觉地运用的方法加以强调。另一方面，他认为，“操作主义”一词似 乎意味着一种教条，而他倡导的操作方法是由不断地进行操作分析而形成的一种态 度或观点。如果说它包含某种教条，那也只是一种信念，即认为最好是去分析操作 过程或事情发生过程，而不是分析存在物。　　 然而，从布里奇曼的下述观点来看，人们把他对操作方法的突出强调称为操作 主义也并无不当。首先，他认为，十九世纪末二十世纪初物理学领域的发现，完全 革新了我们的世界观，不仅改变了我们对于周围世界的结构的看法，而且改变了我 们关于我们与世界的关系的哲学观念。并且他特别提请人们注意的是后者。其次， 他要求，为避免日后再发生类似相对性现象的出现在物理学方面所造成的混乱，必 须对于我们的词语赋予操作定义，以便定义和澄清概念。可见他是把操作方法当作 哲学方法论来强调的。但是因为布里奇曼并没有打算建立哲学方法论体系，因此他 对于方法问题的论述往往是与物理学中的具体问题结合在一起的，需要在阅读过程 中体会。　　 一、布里奇曼操作主义形成的背景　 　布里奇曼操作主义形成的背景是十九世纪末二十世纪初的物理学革命，以及物理 学革命前后哲学上经验主义思想的影响。　　 十九世纪末二十世纪初的物理学革命之所以能够发生，是由于以牛顿力学为基础 的传统物理学理论无法解释物理学中大量观察到的新现象，例如Ｘ射线现象、超距 作用现象等。大量问题的涌现促使物理学家和哲学家去思考，促成了哲学思维的变 革。而正是思维方式的变革促成了物理学的革命，促成了相对论和量子力学的创立。　 　爱因斯坦坦言，他关于时空相对性的理论，受到过奥地利物理学家、心理学家和 经验主义哲学家马赫的影响。他说，“马赫曾经以其历史的－批判的著作，对我们 这一代自然科学家起过巨大的影响……我甚至相信，那些自命为马赫的反对派的人， 可以说几乎不知道他们曾经如同吸他们的母亲的奶那样吮吸了多少马赫的思考方法。” 　　爱因斯坦所吸取的主要方法，就是与传统的先验方法相反的经验的方法。他在 悼念马赫的文章中，肯定了马赫在《概念的分析》中论述的概念分析方法，认为马 赫满足了当时哲学思维的需要。爱因斯坦概述了马赫的概念分析方法及其意义， 他说，“在排列事物时被证明是有用的概念，很容易在我们那里造成一种权威性， 使我们忘记了它们的世俗来源，而把它们当作某种一成不变的既定的东西。这时， 它们就会被打上‘思维的必然性’、‘先验地给予’等等烙印。科学前进的道路 在很长一段时期内常常被这种错误弄得崎岖难行。因此，如果我们从事于分析那 些流行已久的概念，从而指明它们的正确性和适用性所依据的条件，指明它们是 怎样从经验所给予的东西中一一产生出来的，这绝不是什么穷极无聊的游戏。这 样，它们的过大的权威性就会被戳穿。如果它们不能被