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法律援助在美国 日期：2005-09-10 【 字体：大 中 小 】 　　法律援助制度是英美国家在司法活动中创设的，为保护贫困者的法律权利，实现司法公正，免费为穷人提供法律服务的一种司法社会救助，目前许多国家都已普遍采用。　　1876年纽约设立了美国第一个法律援助协会，经过100多年的发展，法律援助制度已成为美国司法制度的一个重要组成部分。应美国纽约市律师协会、纽约市家庭庇护所的邀请，由省人大内务司法委员会和省人大常委会外事委员会组织，省人大教科文委员会、省司法厅和金鼎达律师事务所参加的江苏省法律援助考察团于2000年7月13日至20日对纽约市法律援助工作进行了考察访问。　　这次考察活动目的是通过考察深入了解美国法律援助的有关制度和工作情况，政府与法律援助组织的关系，法律援助组织的资金来源和援助范围等内容，以提高我省法律援助工作水平和在制定我省法律援助法规时借鉴国外的经验。在纽约期间，考察团会见了纽约市律师协会主席埃文戴维斯，听取了纽约市各有关方面对法律援助历史与有关机构的功能介绍和哥伦比亚大学法学院公益服务中心的法律援助工作和对法学院学生参加这项工作所进行的培训的介绍，了解了纽约法律援助中心的工作情况，以及对刑事案件被告和民事案件当事人的法律援助情况，旁听了布鲁克林区刑事法院的开庭审理，实地察看律师如何进行法律援助工作，同法官进行了交谈。考察团参观了设在黑人集居区布鲁克斯的妇女庇护所，并同庇护所的工作人员、社会工作者进行了座谈，了解被援助妇女及子女的生活情况。纽约Kaye　Scholar律师事务所，向考察团介绍了事务所律师如何无偿为贫穷被告人服务，提供法律援助。国家妇女法律援助基金会介绍了她们通过法律提高妇女生活质量、维护妇女权利的作法。哥伦比亚大学教授和维护纽约儿童权益协会律师介绍了对移民家庭、家庭暴力家庭中青少年的法律援助及生活帮助，考察团分二组旁听曼哈顿区家庭法院两个法庭的案件审理，有关专家陪同介绍有关审判制度。Sherman　＆　Stearling律师事务所介绍了他们对进行法律援助的认识，律师有义务对穷人进行帮助，通过法律援助对律师也有帮助。法律援助的性质　　美国的法律援助最早是从纽约律师的慈善行为开始的。律师们认为要保证实质上的司法公正，保证国家法律制度的良好运行，穷人和富人一样需要平等的法律保护，不保护穷人的利益不行。到了20世纪中叶，美国出现了两种不同类型的法律援助组织，一种是法律援助“自愿者”委员会，另一种是由律师事务所直接为当事人提供法律援助，其特点是所需费用很低，费用通常由律师协会承担。这一阶段强调通过法律援助，揭示穷人的法律问题，唤起社会对穷人法律需求的关注，法律对穷人也应当是公平和正义的，穷人也应得到法律的公平保护。1910年，美国成立的第一家专门为刑事犯罪被告提供法律援助的公共辩护者机构，主要由政府出钱，但进展不快。之后法律援助与美国的民权运动结合，把法律援助当作推进民权的重要内容，运用诉讼来实行广泛的社会变革并取得了很大的成功。到20世纪六十年代法律援助制度有了巨大发展，政府也积极参与。法律援助的目的发展为实现社会正义，法律援助的内容包括教育服务、雇佣咨询服务、对个人和家庭有关的服务和法律服务。因为这些服务都相互有关联，受到穷人的欢迎。　　因此美国的法律援助定性为：以实现社会正义为目的，向穷人无偿提供的以法律服务为主多种服务。法律援助的范围　　美国法律援助的范围有一个逐步发展的过程，从一开始的个人行为，发展到国家资助的行为。1963年，美国最高法院判决在重大刑事案件中，各州要为被告人无偿提供律师辩护。1967年，最高法院在判决中规定对刑事案件中的贫穷青少年也应当提供律师辩护，1972年又将此权利扩大到可能被判处监禁的被告。1974年，美国又通过“法律服务公司法”规定，由联邦资助对贫困者提供民事法律帮助，包括一部分行政诉讼。具体来说美国法律援助的范围是：一是所有刑事案件，这其中包括被警察拘留的一般治安案件；二是一部分民事案件，如妇女在家庭中受侵害；三是青少年案件，包括民事和刑事的案件，如儿童起诉父母等，四是一些行政案件，主要是个人起诉政府的福利待遇的案件。实际执行中由于经费的制约，有不少民事案件无力提供法律援助，对受政府资助的法律援助，政府也进行限制，如不得为非治疗性流产提供法律服务，不得组织集团诉讼，不得援助非法移民(家庭暴力除外)等。法律援助的机构　　现在美国的法律援助机构分二类。一是专门的援助机构，属民间组织。这种机构很多，大多得到政府的资助，有的规模很大，如纽约法律援助协会有800多名专职公益律师，专门从事法律援助工作。还有一些机构规模不大，只有10多名专职律师，但所从事的法律援助很有特色，如纽约家庭庇护所的妇女法律援助中心为移民妇女的服务，美国妇女基金会以法律援助