为免资产审查说句公道话.PDF

26/10/2012 為免資產審查說句公道話 周基利 明報 為免資產審查說句公道話 近月來就長者生活津貼（長津）的輿論似乎都是一面倒的，資產審查是必須的，問題只是 資產上限和津貼金額可否提高而已。支持全民長津的聲音是非常細的，理據亦乏善可陳。 今次筆者提出幾點論據，希望能令我們政策討論更平衡。 第一：反對全民長津的人都會問：為什麼連李嘉誠都可以有長津呢？但請大家細心想想， 其實這是一個假設性的問題。李嘉誠先生是否真的會申領長津呢？大家應該心中有數。數 字告訴我們有兩成70 歲或以上的長者是沒有申領每月1000 元全民生果金的。難道他們全 都是李嘉誠嗎？香港究竟有多少個李嘉誠呢？其實大家心底裏擔心的，不是富豪如李嘉誠 申領全民長津，而是數目大得多的中產人士。因為我們都覺得中產人士應該有能力為自己 退休生活籌謀，不應和貧窮長者爭奪資源。 但不要忘記他們一生不但在他們的專業上貢獻社會，而且在職期間都納薪俸稅的。 第二：假如社會有共識，認為全民性的長津比有資產審查的好，其實是有方法控制其開 支，使它在財政上能持續。假如將津貼金額與人均壽命掛鈎，或將開支佔國民生產總值 （GDP ）的百分比封頂。假如一開始的時候已經向市民講述這個條件，筆者想市民是會接 受的。 有方法控制開支 \第三：根據世界銀行的區分，退休保障共分為五大支柱，第一根支柱便是社會性的退休 金（social pension ），其主要目標便是扶貧。這條支柱的特色是不用供款，提供一個最低 程度的收入保障，特別針對其他支柱忽略的群體，如強積金對主婦沒有幫助。它可以是全 民性或有資產審查的，一般來說是由政府支付開支。所以根據這個定義，香港的長者綜 援、高齡津貼和建議中的長津都屬於這條支柱。那麼究竟有幾多個國家有這樣的支柱呢？ 根據國際組織「國際助老會」（Help AgeInternational ）的資料顯示，共有超過80 個國家有 社會性的退休金，其中15 個國家或城市是全民性的（如荷蘭、新西蘭、墨西哥城等）， 而有45 個國家是有資產審查的（如英國、澳洲、希臘、西班牙、葡萄牙、美國、韓國 等）。所以全民性的長者生活津貼並非不可能的，而且它不是在國債嚴重的歐洲國家。 第四：政府不斷強調長津是扶貧措施，那麼我們要問的是，全民性的長津對扶貧的效用大 還是有資產審查的大呢？社會學家收集了18 個富裕國家的數據，發現那些國家的福利政 策愈是全民性，單親媽媽的貧窮問題愈低。同樣新西蘭的社會性退休金對解決長者貧窮問 題非常有效。當地長者貧窮率只有2% 。 第五：筆者早前在本欄已講述了資產審查的各種弊端（如包含失誤、排外失誤、高昂行政 費用、誘因成本、政治成本等），而全民性的長津如果金額維持在入息中位數的三成的 話，其唯一壞處只是包含失誤而已。 最後，反對全民長津會預言它會無可避免地令政府不能承擔而要加稅，但這個真的是唯一 出路嗎？那麼我們的儲備呢？所以這爭論令我們重新審視一個更高層次的問題——政府沿 用的理財方式是否可以改變呢？ 篇幅所限，理據不能詳述，下次再跟讀者交代吧！ 作者是香港教育學院亞洲及政策研究學系教授