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“扬州瘦马”探微 内容摘要：本文着重探讨了明清时期在扬州地区出现的“瘦马”及其发展成的产业，以及这种现象存在的政治、经济和社会习俗等方面的原因。详细讲解了“瘦马”的培养过程和标准。分析了“瘦马”们的生存状况和悲惨命运，勾画出扬州“瘦马”这一社会群体的基本特征，以及惨无人道的“瘦马”产业所带来的消极影响。 关键字：扬州瘦马 瘦马产业 影响 看到“瘦马”二字，一般情况下，人们很容易认为那是长得不肥壮、身体瘦弱的马。然而，在扬州，它却是妓女、二奶的代名词。这个词义的引申与明清时期出现的饱含女性血泪的“瘦马”以及“瘦马产业”密切相关。 扬州地处江淮要冲，水道发达，交通便利。古运河、长江在此交叉而过，形成了扬州独有的水土温软的特点。明清之际，扬州盐业是朝廷的主要经济命脉，“这是一个物质极度富足的时代，又是一个人性严重扭曲和变态的社会”⑴。物质生活的极度富足，促使商人们追求各种享受，包括感官的和肉体的。钱袋饱满、脑满肠肥、、体态臃肿、生活无聊、精神空虚的富商们，已厌倦了“丰乳肥臀”式的健壮女子，便转而玩弄身体瘦弱的女子来“慰藉自己肥硕的躯体，来证明自己生理上日益衰退的某种功能”⑵，于是，“瘦马”便应运而生了。 所谓“瘦马”，是指那些幼时被人牙子以低价买进，经过一定的培训后再以高价卖给高官、富商作妾的身体瘦弱的女子，这些女子都“被”以苗条消瘦为美。林语堂把“瘦马”翻译成“concubine”⑶意即“妾，姘妇”，是从词义上翻译过来的；及“lean horses”⑷，意即“瘦弱的马”，是直译成英文的。两个词，一个指出了“瘦马”的地位，一个道出了她们的社会属性，可谓相得益彰，精彩无比。把人当成马，本身就包含着对她们的侮辱和轻视。至于她们为什么被称为“瘦马”，已经无据可考了。但很明显，在买和卖这宗交易中，她们充当的是可被任意买卖的“马”的角色。 “瘦马”的风行以致形成产业，与扬州的经济发展有密切的联系。从经济学的角度来看，市场需求始终是处于强势地位的。扬州的富商们一个个富得流油，心理变态，产生了以瘦为美的畸形审美观。事实上，“以瘦为美”，作为一种审美形式，与“以胖为美”一样，本身并没有什么错。但是，过度求瘦的结果就是让作为男性附属品的女性忍受了痛苦的折磨。历史上已经有“楚王爱细腰，宫中多饿死”的先例。富商们就是扬州的“楚王”，为了迎合他们的需求，赚得暴利，人口贩子们便活跃了起来，于是，扬州便出现了专门养“瘦马”的地方。并一度发展成为“瘦马”产业。 某种生意发展成产业，不是一两桩买卖就能完成的，它需要在一定时期、一定区域内有充足的货源、完善的生产加工场所以及广阔的市场需求。明清时期，官商勾结，压榨人民，从外表看起来强大的国家，其实内部贫富差距扩大，统治阶级和被统治阶级的矛盾日益尖锐。一方面统治者脑满肠肥，荒淫无耻，极尽奢华之能事，这便为“瘦马”生意提供了广阔的需求市场；而另一方面，由于天灾人祸、赋税徭役繁重等原因，贫困者“不得不把本来就瘦弱的女儿卖于牙人”⑸，这便为“瘦马”产业提供了充足的货源和原材料；而人口买卖在奴隶社会就是合法的生意，秦代公然设有“奴婢之市，与牛马通栏。”⑹东晋实行税契制时，征税对象分为三大类：“货卖奴婢、马牛、田宅”⑺，因此，牙人从事人口买卖的中介，也就成了官方允许的行为，也就有了制度保障。古代社会存在着“良贱”之别，亦即“奴隶制残余与封建等级制度长期结合使然”⑻。 有了政府政策的允许，再加上有了市场和货源，就需要有工厂把“原材料”加工成成品，并把她们推向市场。这时，人牙子边发挥了他们最大的作用。人牙子，是专门从事人口贩卖交易的，从事这一职业的女性被称为“牙婆”“牙嫂”等，也就是俗称“三姑六婆”中的“六婆”之一。男性被称为“驵侩”，“侩”就是商贩，而“驵”，从马，且声。意为从事牛、马等牲口生意的买卖人。驵侩从事人口生意，无疑，把人当成牛、马一样的牲口了，也许，“瘦马”一词的由来与此有关。专业的人口买卖中间人——“the professional agents and go-bet-weens,both men and women”⑼ 。人牙子把买来的原材料统一培训——明朝已经出现了专门培训“瘦马”的“机构”，这也是为什么我说瘦马交易形成产业的重要原因之一。 养瘦马并不是一件简单的事情。人牙子先以极低的价格从贫苦人家买来年幼的女孩子，人牙子买到“原材料”后，便开始加工了。所谓的“养瘦马”自然首先要求“瘦”，她们的瘦，自然有先天营养不良的因素，最主要的是后天饿出来的，女孩子们被卖给牙人后，便开始了漫长的挨饿历程。她们通常只能吃很少的食物。可她们到十三四岁身体开始发育时，如不注意饮食，很可能会腰粗臀肥，于是人牙子便每日只供其两餐，每餐只准她们吃半碗米粥，长此以往，岂有不瘦之理？ 然而，只瘦是远远不够的。张岱这样记载：“娶妾者，