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蛇的东西文化对比 　　摘要：“蛇”在所有的动物中备受争议。“蛇”一词在东西文化中有着不同的文化内涵。本文从东西方蛇文化的起源出发，探讨了不同文化背景下蛇的演变过程，以及在英汉两种语言上的应用，这种应用反过来折射出不同的文化光芒。 　　关键词：蛇蛇文化　根源　语言 　　 　　一、前言 　　 　　作为一种爬行动物，一方面，蛇因为其身体柔软，反应灵敏，生存能力强，消灭鼠害，被奉为智慧、善良、正义和诚实的化身，而另一方面，又因为其阴险狡诈、恩将仇报，被认为是残暴、愚昧、邪恶和死亡的代名词。由于语言是文化的外农，是文化的一面镜子，蛇在语言上的使用不同就反映了东西文化和思维方式的差异。反过来。不同的东西方文化赋予了蛇不同的文化内涵。体现在语言使用的各个方面。本文主要研究东西方不同的蛇文化对语言文学及社会生活的影响。 　　 　　二、东西蛇文化的根源 　　 　　在东西方文化发展的漫长历程中，从一开始，蛇(snake)这一具有双重特性的动物就被置于截然不同的地位上。正是由于蛇文化发展的根源截然不同甚至完全相反，东西方对蛇的用法及其联想意义的不同也就在情理之中了。 　　1　东方蛇文化的根源及演变历程 　　在原始时代，由于知识的贫乏，人类面对大自然的一些现象充满了疑惑和恐惧。“自然界起初是作为一种完全异己的，有无限威力和不可制服的力量与人们对立着。大自然的一切，包括自然现象、生物和无生物都是象自己一样，是有生命有意志的活物”(袁珂，1988)。面对变幻莫测的世界，初民渴望寻求强大而又神秘的自然物作为保护和依靠的对象。蛇，以其诡秘的花纹，致命的毒液，细长的身躯，游走于丛林、草塘、河流之中。自然而然，神秘莫测的蛇成了人类依赖的神，产生了蛇图腾。“人们不仅把图腾看作是氏族祖先的标志，不仅认为图腾是自己的庇护神，而且幻想同图腾进行品质及力量的交换”(王小盾，1989)。从图腾时代开始，中华民族就与蛇结下了不解之缘。闻一多先生曾考证，祝融、黄帝、匈奴、越人等部落都把蛇作为部落的图腾来崇拜。 　　在母系氏族的生产力条件下，女性是社会的主导力量。在生产生活中起着决定性的作用。出于对女性的原始崇拜和龙图腾的原始信仰。人们自然而然地把作为图腾的蛇与起社会主导地位的女性结合到了一起，中国的女娲传说就是这一结合的产物。东汉王逸《楚辞天问》注曰：“传言女娲人头蛇身，一日七十化。”蛇神女娲是人类的创造者，女娲补天的故事众人皆知。因此，蛇与女性从图腾氏族社会开始便紧紧联系在了一起，这也为男权社会以蛇比喻女人埋下了伏笔。 　　由此可见，由于蛇的自然属性，东方蛇起初备受推崇，与人类始祖的地位并驾齐驱。相传蛇图腾是龙图腾的前身，很多学者认为龙的原型是蛇，是蛇的一种。中国人自称龙的传人，龙实际上是把远古时代的蛇图腾加以神化装扮而成的。因此也可以说，我们是蛇的传人。 　　2　西方蛇文化的根源 　　在西方文化里，蛇文化根源则完全相反。蛇因其冷冰冰的外表，丑陋的三角头型，诡秘的行踪，出没于黑暗角落，而成了邪恶、残酷、魔鬼的代言人。为什么在东方文化源头享受崇高地位的蛇在西方文化语境中成了人们深恶痛绝的对象呢?在西方文化的发展源头即古希腊古罗马的神话传说中，蛇频频扮演不光彩的角色。我们还需要追溯到对西方文化产生深刻影响的基督教圣典《圣经》(Holy Bible)。《创世纪》对蛇的描写：Now the serpent was more crafty than any of the wild animals the LORD God had made，He saidtothewoman，可见蛇比之其它生物的狡猾。正是这条狡猾的蛇，亦即魔鬼撒旦的化身，欺骗了人类的始祖亚当和夏娃，引诱他们偷吃了智慧树上的禁果(the forbidden fruit)，违背了上帝的意志，犯了原罪(original sin)，从此人类被上帝逐出伊甸园，开始漫长的苦难历程。而所有这些始作俑者蛇也遭到了上帝的惩罚：“Youwill crawl on your belly and yOU will eat dust aU the days of your life，蛇将人类带向了黑暗和苦难，成了魔鬼的使者，理所当然遭到诅咒和唾弃。作为世界上传播范围最广的宗教，基督教对于西方文化的影响是不言而喻的。《圣经》对蛇的定义决定了蛇在西方文化中的文化内涵。 　　 　　三、东方蛇的弱化及在语言上的体现 　　 　　母系氏族社会的蛇因其无足却能疾步如飞。神出鬼没，生殖能力强，生命力旺盛，蜕皮后能重获新生而让原始居民感到神秘莫测，被奉为神灵，也是图腾的重要标志。女性则因担负种族繁衍的重任而与蛇紧密联系在一起。当父系氏族阶段到来时。男性成了社会生产力的代表，他们在社会中的地位逐渐超过女性，女性权力逐渐衰弱。