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前 言 一项科学发现最 明显 的根源来 自它 的发现者,即科学家。 因此,从科学家的个性和生平方面来认识和理解科学,也是一种 古老和原始的方法。 人类的智慧是无穷的,在 同大 自然的搏斗中,在长期的历史 演化变迁 中,我们的祖先不断战胜 自我,创造 了一个又一个奇 迹,也为我们留下了丰富宝贵的经验财富,它那挑 战 自然,永不 服输的精神,使我们不 由得为之惊叹! 历史的车轮滚滚 向前,人 类 已经迈 向二十一世纪 ! 人类的科学知识,社会的文明进步,差 不多都是在探索 中慢慢前进 。而这些都和科学家们是分不开 的。正是因为有了他们,文明才有了进步。他们是人类文 明的 使者,是科学技术的领路人。为了更详细的了解这些科学家们, 我们着手编写了《数理化名人故事》这套丛书。 《数理化名人故事》主要讲述了科学家 的个性和生平发 明。 从中,我们可 以看到科学家走过的道路。我们 已经进入了一个 新的时代,我们还面对许多问题,解决这些 问题需要不断的思索 和行动,科学家们走过的道路有助于我们直面挑战,不畏惧任何 困难,前面的景观无 比壮丽,我们又为何要离开这条道路。我们 要沿着这条路走下去。 编者 绝妙的发现 绝 妙 的发 现 弦论的发现不同于过去任何物理理论 的发现。一个物理理 论形成的经典过程是从实验到理论,在爱因斯坦广义相对论之前 的所有理论无不如此。一个系统的理论的形成通常 需要几十年 甚至更长的时间,牛顿的万有引力理论起源于伽利略的力学及第 谷,开普勒的天文观测和经验公式。一个更为现代的例子是量子 场论的建立。在量子力学建立 (1925/26)之后仅仅两年就有人试 图研究量子场论,量子场论的研究以狄拉克将辐射量子化及写下 电子的相对论方程为开端,到费曼 (Feynman),薛温格 (Schwing- er) 和朝永振一郎 (Tomonaga) 的量子 电动力学为高潮,而 以威 尔逊 (K . W ilson) 的量子场论重正化群及有效量子场论为终结, 其间经过了四十余年,数十甚至数百人的努力。广义相对论的建 立似乎是个例外,尽管爱因斯坦一开始 已经知道水星近 日点进 动,他却以惯性质量等于引力质量这个等效原理为基础,逐步 以 相当逻辑的方式建立了广义相对论。如果爱因斯坦一开始对水 星近 日点进动反常一无所知,他对牛顿万有引力与狭义相对论不 相容的深刻洞察也会促使他走向广义相对论。尽管 同时有其他 人如阿伯拉汗 (M axA braham),米 (GustavM ie) 试 图改正牛顿万 有引力,爱因斯坦的从原理出发的原则使得他得到正确的理论。 弦论发现的过程又不同于广义相对论。弦论起源 于一九六 零年代的粒子物理,当时的强相互作用一连串实验表 明存在无穷 多个强子,质量与自旋越来越大越来越高。这 些粒子绝大多数是 — 1 — 数理化名人 不稳定粒子, 所 以叫做共振态。当无穷多的粒子参与相互作用 时,粒子与粒子散射振幅满足一种奇怪的性质,叫做对偶性。1968 年,一个在麻省理工学 院工作 的意大利物理学家威尼采亚诺 (GabrieleV eneziano) 翻了翻数学手册, 发现一个简单的函数满 足对偶性,这就是著名的威尼采亚诺公式。应当说当时还没有实 验完全满足这个公式。很快人们发现这个简单的公式可 以自然 地解释为弦与弦的散射振幅。这样,弦理论起源于一个公式,而不 是起源于一个或者一系列实验 。伯克利大学的铃木 (H . Suzuki) 据说也同时发现了这个公式,遗憾的是他请教了一位资深教授并 相信了他,所以从来没有发表这个公式。所有弦论笃信者都应为 威尼亚采诺没有做 同样的事感到庆幸,尽管他在当时同样年轻。 弦论又可 以说是起源于一种不恰当的物理和实验 。后来的 发展表 明,强相互作用不能用弦论,至少不能用 已知的简单的弦 论来描述和解释 。强相互作用的最好的理论还是场论,一种最 完美的场论 :量子色动力学。在后来的某一章内我们会发现,其 实弦论与量子色动力学有一种非常微妙,甚至可 以说是一种离 奇的