真核生物基因组DNA储存在细胞核内的染色质中,核小体(nucleosome)是构成真核生物染色体的基本结构单位,各核小体串联而成染色质纤维,核小体DNA长度约为165个碱基对,其中缠结在组蛋白八聚体周围的核心DNA(Core DNA)约1.65圈,约147个碱基对,而相邻的核小体之间的自由区域(linber DNA)为20-50个碱基的长度,也就是基因组的75%-90%被核小体所占据。组蛋白八聚体由H2A、H2B、H3和H4各2个拷贝组成,每个核心组蛋白都有两个结构域:组蛋白的球形折叠区和氨基末端结构像一条尾巴(tail)位于核小体的球形结构以外,可同其它调节蛋白和DNA发生相互作用,染色体的高级结构和基因的转录调控都与组蛋白密切相关。核小体组蛋白的“尾巴”可以发挥“信号位点”的作用。 上面已谈到表观遗传学是指非DNA序列改变,而是改变染色质结构导致基因表达水平的变化。那么,染色质结构改变如何导致基因转录和表达水平改变的呢? 染色质结构改变如何导致基因转录和表达水平改变的呢? 其一,在细胞里,DNA-染色质的形式存在,核小体是染色质的基本结构单位,75-90%的基因组存在其中,核心组蛋白的“尾巴”的各种位点通过多种转移酶的作用,发生共价修饰,组蛋白通过电荷相互作用(组蛋白尾巴带正电荷,DNA带负电荷)如组蛋白乙酰化修饰可以通过电荷中和方式削弱组蛋白-DNA或核小体-核小体的相互
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