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论上世纪美国语言学的两个高峰时期【摘要】美国语言学经历了两个高峰时期,一个是布龙菲尔德时期,另一个是乔姆斯基时期。布龙菲尔德奠定了美国描写语言学理论的基础;乔姆斯基的转换生成语法是现代语言学的一场革命。这两个时期紧密相连,不仅是美国语言学的高峰,也是世界语言学的高峰 【关键词】布龙菲尔德 乔姆斯基 语言学 高峰时期 美国语言学经历了两个高峰时期,一个是布龙菲尔德时期,另一个是乔姆斯基时期。布龙菲尔德的语言理论对外语教学产生了重大影响,而乔姆斯基的语言理论不仅是现代语言学的一场革命,而且给哲学、心理学和生物学以启示。两个时期紧密相连,但语言观迥然不同 布龙菲尔德与美国描写语言学 美国语言学有自己独特的历史和传统,早在二十世纪初,美国人类学家开始对语言学产生了兴趣。他们从一开始就不严格遵循欧洲语言研究的传统,而是根据本国的历史条件和文化,探索自己前进的道路,形成了美国式的结构主义,即美国描写语言学,代表人物是布龙菲尔德 在美国语言学史上,1933~1950年被称作“布龙菲尔德时代”。这一时期可以说是美国描写语言学的正式形成和繁荣昌盛的时期,而布龙菲尔德则正是这个时期的标志性人物。布龙菲尔德于1933年出版了语言学巨著《语言论》,为美国描写语言学奠定了理论和描写方法的基础,它在语言学上的贡献主要表现在以下几个方面 首先,《语言论》提出了美国结构主义语言学派研究语言的基本原则和描写语言结构的总框架。布龙菲尔德将语言视为一个系统,并且把它按照三个层面进行了描写:语音层、语义层和语法层。在语音层上,布龙菲尔德首先定义了语音学和音系学;在语义层面上,布龙菲尔德认为意义的研究有其复杂性与不确定性,是难以界说的,所以语言研究应该立足于形式。同时,在语法层面上,布龙菲尔德首先把语法定义为“一种语言中的有意义的形式排列”。书中所提出的一些重要的概念,如粘附形式、自由形式、向心结构、离心结构、直接成分等,为结构主义理论和方法的进一步发展奠定了基础。其次,这部著作对历史语言学的原理、原则进行了科学的总结。第三,布龙菲尔德彻底摆脱了传统语言学在概念上的模糊不清和分析方法上的模棱两可的现象,从而最大限度地避免了传统语言学存在的定义含糊、分类标准混乱等问题 布龙菲尔德的另一个颇有影响的理论是他的行为主义语言观。描写语言学的心理学基础是行为主义。行为主义心理学认为,心理学不应该研究意识,只应该研究行为,因为人的心理是不可知的,心理学研究行为的任务就在于查明刺激与反应之间的规律性关系。这样就能根据刺激推知反应,根据反应推知刺激,以达到预测和控制行为的目的。布龙菲尔德认为,语言学只能研究可以观察到的物理现象,不能研究人的心智。行为主义的“刺激―反应”论也用来解释儿童学习语言的过程。布龙菲尔德说,语言是一套习惯,学习语言就是形成这套习惯的过程。婴儿咿呀学语时发出各种不同的声音,当发出的声音接近母语时,父母就会认可或者奖励孩子,于是就产生了条件反射。后来,儿童不断受到周围环境的影响和刺激,并作出反应,如此反复,就形成了一整套习惯,直到学会了母语 描写语言学的哲学基础是经验主义,其代表人物洛克认为,能力是天赋的,知识是后得的。他假定人的心灵如同一块白板,上面原本没有任何标记,后来,通过经验在上面印上了印痕,形成了观念和知识。这就是“白板说”。布龙菲尔德用“白板说”来解释人学会语言的过程,认为语言知识必然是后天学会的,不可能是天生就有的 在布龙菲尔德的行为主义语言观的影响下,一种全的教学法出现了,这就是“听说法”,曾经风行一时。“听说法”的主要特征表现在以下几个方面:一、听说领先,注重口语。听说是一切言语活动的基础,口语是第一位的,读写是在听说的基础上派生出来的。二、反复操练,用模仿、重复、记忆的方法去反复实践,形成自动化的习惯。三、排斥或限制使用母语和翻译,尽量用直观手段或借助于情景、语境、直接用目的语理解和表达。在第二语言教学史上,“听说法”是一种理论基础非常雄厚的教学法流派,它把结构主义理论和行为主义理论应用到外语教学中,使外语教学建立在当代科学研究成果的基础之上,具有划时代的意义 在布龙菲尔德的影响下,一大批美国语言学家致力于对布龙菲尔德的理论和操作方法的进一步发展和完善,并最终使美国结构主义语言学在上世纪四五十年代达到了一统天下的局面 乔姆斯基与转换生成语法 结构主义描写语言学对于拯救没有文字记载、濒临快要灭种境地的语言建立了不可磨灭的功勋,同时也使语言研究成为一门独立的学科。然而,描写就是语言研究的全部要义吗?形式化描写的最终目的是什么?人的理性在语言习得过程中起什么作用?人习得语言是主动地还是机械被动地?这些问题正是乔姆斯基苦苦思索的 乔姆斯基认为,结构主义描写语言学,只满足于如实地描写语言,没有回