笫四节二十一世纪微生物学.docVIP

笫四节 二十一世纪的微生物学 微生物学作为一门科学，已经走过了100多年的历史，20世纪微生物学的成就深刻地改变了人类的生活。展望21世纪，我们依旧满怀信心。未来的100年仍然会有许多激动人心、影响深远的重大发现，对目前所知的微生物世界有许多谜底没有破解，还有成千上万的问题等待解决。例如即使花费了数百亿美元也对付不了一个艾滋病毒，对SARS似乎也还无能为力。相对于占地球生物总重量60%，大部分微生物还不为人所知的现状，微生物学家任重而道远。 在新世纪，我们不仅要从深度和广度两方面展开不懈的探索，还要到太空中施展微生物学家的才能。在世纪之交，传来发现数亿年前的细菌或找到火星携带到地球的细菌化学痕迹的消息，更增强了我们努力的信心。 在20世纪的最后10年内工业微生物学家面临着分子生物学和生物技术发展的机遇。微生物学是一门树大根深的重要学科，面对新出现的和死灰复燃的病原微生物，面对爆炸性的人口增长和人类无法遏止的物质精神需求，微生物学必然兴旺发达地进一步发展，分子生物学和生物技术与微生物学必然会进一步地相互渗透和相互促进。 当前的微生物学应该适应新的形势，明确自己的任务和恰当估计自己的潜力，描绘出二十一世纪的工业微生物学的发展蓝图。 尽管1986年就提出了“基因组学”的概念，只是通过媒体大量报导“人类基因组计划”后，在临近世纪之交人们才开始略知一二。其实，早在1995就发表了微生物的第一个基因组——流感嗜血杆菌（Haemophilus influenzae Rd）基因组，截止2000年10月底，已经结束了近50个完整的微生物基因组的测序工作，还有130余个正在测定中。我国正在进行的是2个。看来现在测定基因组序列的工作已没有技术性的困难，接下来的任务便是破译这些密码。就象把一本既无段落又无标点的“天书”让科学家去断句和释义。现在把这门学问称为“后基因组学”，微生物基因组学就更加迫切地面临这一任务。只有微生物基因组获得破译，微生物新产业的建立才会成为现实。  一、微生物多样性的研究是新世纪贯彻始终的任务 目前基本上是在人为环境下研究微生物，在人类目前已经很难发现哺乳动物和鸟类的新种，被子植物的93%已经被人类记录的情况下，我们所知的微生物种类还远远没有达到动植物物种的数量。据新近的估计，微生物的生物量占整个地球生物量的60%，而现在已知的微生物物种数距离地球上实际存在的数量还不到10%，因此，寻找和鉴定微生物的工作将是下个世纪微生物学家一个重大的任务。当前微生物基因库中已经积累了成千上万个记录，应用核酸探针技术，近几年来在自然界发现了一些和已知基因序列差异很大的DNA片段。可是我们还不能培养含有这些基因序列的微生物，还没有捕捉到它们。随着微生物基因组全序列数据的迅速增加，我们对微生物在生命世界中的地位将有更准确的界定，对微生物之间的亲缘关系会有更深刻的了解，鉴定新发现微生物的本领也将迅速提高。随着对基因功能知识的增加，我们将更容易认识微生物遗传多样性，并发现更多的前所未有的新功能。因此，新世纪的工业微生物学家将会有更宽广的开发天地。  二、新世纪微生物学发展的核心是微生物基因组学 后基因组学的主要任务是认识基因或基因组的功能。随着越来越多的基因组序列被认识，人们将主动选择已知基因表达产物并研究其新功能，或者按人类的应用要求进行定向改造，在逐步了解未知功能基因的基础上，获得更多新的有用产物，在对不同基因之间相互作用的认识中，研究基因表达的调控功能。 认识基因或基因组的精细结构和功能，将为人类有效开发和利用微生物资源提供更为有效的手段。例如詹氏甲烷球菌的全基因组的测定结果，将会有助于从分子水平了解产生甲烷的遗传性状和基因的调控，对特别能耐受辐射的耐辐射球菌（Deinococcus radiodurans）基因组序列的测定和功能的初步观察，发现这种细菌具有超常的修复辐射损伤的能力，有可能利用来消除环境中的重金属和毒物污染，修复环境。同样我们可以设想利用那些能够生活在极端环境如极冷、极热或高渗透压、高盐、高酸环境中的微生物的功能基因，通过基因工程手段来改良工业微生物。 为破译人类基因组计划所获得的密码文本，微生物基因组学和信息技术的结合将会首先发挥作用。因为30亿个碱基对的人类基因组实在太庞大，由于整个生命世界具有生物化学同一性，细菌和酵母菌基本没有内含子结构，借鉴只有百分之一到千分之一大小的微生物基因组，将较容易探索破译基因组的最佳方案。 从目前传统的微生物学各分支领域来看，以了解微生物之间、微生物与其他生物、微生物与环境的相互作用为研究内容的微生物生理学、环境微生物学等，乃至形成时间不太长的细胞微生物学将会在基因组学的基础上取得突破性发展，甚至发生难以预测的体系更新。 三