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奇妙的自然数 ——平方镜反数 人类要对自然数1，2，3，4，5，…有一番认识是需要经过一段相当长的时间的。 可能我们的老祖宗在三万多年前打完野兽，吃饱了兽肉，在他所住的洞穴里画上他打的野兽的样子，并且像流落在荒岛上的鲁宾逊（Robinson Crusoe）那样划线代表他所捕获的野兽的数目，划一条线代表打死一只野雉、二条线代表二只兔子等等，开始认识了这“一、二、三”。 后来我们这个老祖宗的子孙懂得把捉来的小动物畜养起来，结束那饮血茹毛的穴居生活，而进入畜牧时代，这时他就要懂得更多的数，以便能计算他的羊圈里的羊群数目。 等到他的几代曾孙不想过择水草而居的迁徙生活，发现以耕种定居比到处奔波的生活好过些，人类的农业时代到来，这时人类的收成如麦谷之类数量是很大，这时候他就需要知道较大的自然数了。 从懂得“一、二、三”这几个屈指可数的数，到千、万、亿等大数是人类认识数字的一个飞跃。 在亚洲的缅甸、泰国、菲律宾，还有一些生活在深山老林的少数民族，他们对自然数的认识不超过七，七之后的数对他们来说是很大，他们算不清了。在非洲和南美洲及澳洲也有一些生活在石器时代的民族，他们懂得的数就更少了，不会超过三，三之后的数对他们来说就是个大数。 我们中华民族也经历了这个从文化落后到先进的过程，如果你对中国文字留心，就可发现这个进化的痕迹。在甲骨文里“一”字有时代表“余”（“余”即我一个人）、而“二”字是通用于“尔”（“尔”就是你，你和我是两个人），而你会发现很形象的“众”是三个人在一起表示多数人。比方说下面的句子：“我们再三警告越南当局，不要再做出伤害两国人民友好关系的事端，中国人民是可忍而不可辱的，忍耐有个限度，时机一到我们会作出我们应做的事。”这里我们用到的“再三”就是表示多次的意思。 知道了自然数还不算是懂数学，真正要对自然数的一些确实性质有认识才算是了解数学。 你或许会问“一、二、三”是这么简单的数 2=1+1，3=2+1，这里面有什么数学可以讲呢？有的，我可以现在就告诉你一个世界著名的数学难题，到现在还没有人解决，这个问题是卡达朗（Catalan）提出，所以也叫“卡达朗猜想”。 你或许知道23=8，32=9，9-8=1吧！ 卡达朗认为除了x=3，m=2，y=2，n=3满足这样的关系式xm-yn=1以外，再找不到其他整数能满足以上的例子。这问题近年有狄兹德曼（Tijotdeman）用很深的数学工具证明以上的方程只有有限个解。现在怎样证明这有限解只有一个是很难的问题，用中学的数学知识是不够解决这样的问题的。 我这里想谈谈一些自然数的性质，读者只要有小学的算术知识，懂得加减乘除（或者连加减乘除也忘了，但能懂得用小型电子计算器）就可以看懂这文章，而且自己也可以寻找出一些自然数的美妙性质。 一位美国读者的有趣发现 1979年3月中旬，在美国纽约州一间大学搞固态物理的梅维宁先生给我写了一封信，对我讲他的一个新发现，现在我把他的信一部分摘录下来： “某天，我闲得无聊、闷得发慌时，拿起小型计算机玩，发现一些蛮有趣的东西，野人献曝，拿出来，希望大家想一想： 首先看： 12，13是相邻的正整数，它们的平方和它们的反映（inversion或 mirror image即十位数和个位数对调）的平方，也是它们相互的反映对换，我继续往下找，在两位数中找不到。在三位数中发现： （112）2=12544??????????????????? 44521=（211）2 （113）2=12769??????????????????? 96721=（311）2 然后四位数中： （1112）2=1236544?????????????? 4456321=（2111）2 （1113）2=1238769?????????????? 9678321=（3111）2 五位数亦复如此（一试便知）。 好，现在的问题是： （1）是否在n位数，也是这样？（n≥6） （2）还有没有其他的数字（相邻正整数）有此性质？ （3）为什么？ 我说过我是学物理的，对数论证明完全没有观念，只有一时好玩，提些小问题，大家动动脑筋……” 梅先生的发现在我看来是很有趣的，他发现了几个这样特殊的数：这数的平方和它的镜子反映的数的平方在镜子中的反映恰巧相等。我们给这样的数这样的名称——“平方镜反数”。如下（图一）所示： 11是平方镜反数，因为（11）2=121，你从左边谈到右边，这和从右边谈到左边的数是一样。当然22也是平方镜反数（22）2=242。你会马上猜到33也是平方镜反数！ 很可惜这样猜想是错了，因为（33）2=1089，这数和9801不一样。 那么什么样的数是平方镜反数呢？ 我们先找所有少于一百的平方镜反数，读者通过考虑较简单的情形，就能进一步解决一般