哈勃望远镜及其空间维修.DOC

物理教师 1994年第10期 33页 哈勃望远镜及其空间维修 张橙华 1993年12月上旬，四名宇航员多次步出奋进号航天飞机的密封舱，在空间共工作了35小时，为患病的哈勃望远镜更换了11个重要部件．这项可与阿波罗 登月相媲美的航天成就当即由电视、报纸加以报道，并被列入当年十大世界新闻之一。本文拟从物理学的观点作些补充说明，供读者参考。 历史的回顾 伽利略的原始望远镜已比人眼的分辨率高得多，因此能发现木星的卫星和金星的位相，从而开创人类用望远镜观察天象的新纪元。300多年来由于光学的进步，天文望远镜不断得到改进．但望远镜无论做得多大、设置得多高，总是受到大气的限制：不仅是云层的阻挡与夜空散射光的影响，还在于大气只让可见光与少数红外波段通过，而且即使在晴夜，大气扰动也会使望远镜中星象发生变形，游移不定，望远镜越大，大气扰动越明显。因此，大型天文望远镜的实际分辨率比衍射理论的预言要坏几十倍．以帕洛玛山5米口径望远镜为例：在最好的天气条件下它的分辨率只相当于38厘米的口径，在大多数情况中只及10厘米口径的理论分辨率．因而把望远镜设在大气层之外一直是天文学家所向往的．二次大战以来宇航技术的飞跃发展，他们的理想终于变成了现实．在发射了一些小型机载与星载望远镜后，美国宇航局自70年代起研制哈勃空间望远镜 (Hubble Space Telescope，下文中简称HST)．可是它的建造与升空经历了曲折的过程．HST在1990年4月升空后不久，又发现有两大缺点：聚焦不良与颤抖，以后还有三台陀螺与二个数据存储器相继失灵，预定在1993年的例行维修就升格为一次大型手术。 HST简况 耗资几亿美元建造的HST长13米，直径4.3米，质量11.5吨，从外表看像5层楼高的水塔，它由光学聚焦、科学观测仪器及航天辅助三大系统组成。 其光学聚集系统是由直径2. 4米的凹面主镜和直径0.3米的凸面镜构成的折叠式反射望远镜．因能避免大气扰动的影响，分辨率由1.22λ/D决定。可达0.05秒，这在望远镜史上是一次重大飞跃。(见图) 光学系统所得到的象无法由人眼作直接观察，而是经过5台仪器的纪录再由无线电波传到设在约翰·霍普金斯大学的空间望远镜研究所。这些仪器分别是①广角／行星摄象仪，其检测器为工作于130～1100nm波段的800X800CCD阵列，能“看到”28等星．②暗星摄象仪，工作波段110～650nm，其光子计数象增强器能“看到”30等星，这比最好的地面望远镜能看到暗30倍，因此HST能探测宇宙范围按距离算远6倍，按体积算大200倍。③暗星光谱仪，其波长范围在105～850nm，波长分辨率优于lnm．④高分辨率光谱仪，波长范围105—320nm，波长分辨优于0.050m．这两台光谱仪均用512单元的线列CCD检测器。⑤高速光度计，用光电信增管来记录星体的亮度变化，时间响应为10微秒。这些仪器的工作波段均在宇宙中含量最多的氢、氧、碳、氦等元素主要光谱线所在的紫光及靠外区，在地面上因大气对紫外线的强烈吸收就观测不到紫外谱线。为了保证在作观测时定向精确(达0.007秒)，HST内还设有三台导星仪。 航天辅助系统的各部件功能为导航、供电、数据存储与通讯等。HST所需的2.4千瓦电力由太阳能电池供给。所有上述设备中暗星摄像仪和电池板是欧洲宇航署提供的，其余均为美国研制。 HST患了近视症与颤抖病 经过仔细研究发现HST的光学系统不能完全聚焦的原因是磨制2.4米主镜面时使用的零位校准器中一个元件错位1毫米，致使主镜磨得过于平坦，其边缘比设计要求低2微米，本来要让70％的光集中在理想象点周围0.1秒内，现只有15％的光在此范围内，其余的光能被分散在更大的范围上：成象的模糊使它的视力从140亿光年缩短到40亿光年(仍优于地面望远镜)．幸好所造成的象差是球对称的，亮星模糊图象传回地面经计算机作还原处理大体上能再现其本来面目，实际分辨率也为0.1秒(地面望远镜最好为1秒)．但对遥远暗星的观测就力不从心了。 HST离地面610公里，它在倾角为29 0的轨道上每转一圈用96分钟．它处于阳光中有三分之二时间，电池板温度升至l50 0 C，三分之一间它在地球阴影中，温度降为 - 50 0 C．太阳能电池板的热胀冷缩引起振动，进而波及整个望远镜．它每天进出阴影16次，平均振动幅度为0.015秒。振动严重时无法作观测，轻微时也降低图象分辨率．1992年4月安装的电池板控制电路使振动降低60％，但记录振动着的星象要占用HST内计算机的大量内存。 总之，对HST的两大毛病已作了“内科治疗”，但其根治尚有待于“外科手术”。 带病工作的HST 在3年多的带病工作中．HST完成的3万多项天文观测项目，积