哈勃望远镜及其空间维修.DOC

物理教师 1994年第10期 33页 哈勃望远镜及其空间维修 张橙华 1993年12月上旬，四名宇航员多次步出奋进号航天飞机的密封舱，在空间共工作了35小时，为患病的哈勃望远镜更换了11个重要部件．这项可与阿波罗 登月相媲美的航天成就当即由电视、报纸加以报道，并被列入当年十大世界新闻之一。本文拟从物理学的观点作些补充说明，供读者参考。 历史的回顾 伽利略的原始望远镜已比人眼的分辨率高得多，因此能发现木星的卫星和金星的位相，从而开创人类用望远镜观察天象的新纪元。300多年来由于光学的进步，天文望远镜不断得到改进．但望远镜无论做得多大、设置得多高，总是受到大气的限制：不仅是云层的阻挡与夜空散射光的影响，还在于大气只让可见光与少数红外波段通过，而且即使在晴夜，大气扰动也会使望远镜中星象发生变形，游移不定，望远镜越大，大气扰动越明显。因此，大型天文望远镜的实际分辨率比衍射理论的预言要坏几十倍．以帕洛玛山5米口径望远镜为例：在最好的天气条件下它的分辨率只相当于38厘米的口径，在大多数情况中只及10厘米口径的理论分辨率．因而把望远镜设在大气层之外一直是天文学家所向往的．二次大战以来宇航技术的飞跃发展，他们的理想终于变成了现实．在发射了一些小型机载与星载望远镜后，美国宇航局自70年代起研制哈勃空间望远镜 (Hubble Space Telescope，下文中简称HST)．可是