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从狄拉克谈起 王世坤 中国科学院数学与系统科学研究院 清华大学，2010 年 12 月13 日 谢谢季教授邀请我来给大家作这个报告。这个报告主要是开阔大家视 野，所以我就找了这么一个题目。因为不是非常学术的，所以有些细节之 处不是数学上非常严格的，主要目的是让大家知道数学物理里的一点事情、 关心什么问题，我想就可以了。 保罗 ·狄拉克是 1933 年诺贝尔奖得主，他是相对性量子力学的奠基 者。这个物理学教授的数学很好。我为什么作这个报告呢？两个因素：一 个是最近退休了想干点事，看看的诺贝尔奖的物理学家的数学工作怎么样， 觉得狄拉克的数学很厉害；另一方面，狄拉克的数学不但厉害，而且他还 很推崇数学，他说：“上帝是用漂亮的数学创造这个世界的。” 狄拉克是相对性量子力学的奠基者，所以我先要解释一下“相对性” 和“量子力学”。 大家都知道牛顿力学。牛顿在1686 年发表了一本令世人震惊的奠基之 作《自然哲学的数学原理》。在牛顿的时代，大家知道有两个物理学家，他 们数学其实也挺好，只不过那时候年代比较早，没有诺贝尔奖。一个是伽 利略，一个是开普勒。开普勒主要是研究行星运动的，天上的，伽利略则 是研究地上的。牛顿发现，天上的和地上的这两者实际上是很和谐的。他 从数学逻辑演绎的角度把这两者合在一起，所以牛顿说他的成就是站在巨 人的肩膀上。他对伽利略和开普勒的工作都有所推进，但是基本上是在他 们俩人的基础之上才形成了牛顿的三大定律和万有引力定律。 按照经典的牛顿力学，一个粒子是由两个量来确定的：一个是它的位 置，一个是它的速度。经典力学基本上由这两者就可以确定了。从牛顿这 本书，大家可以看出数学演绎对他奠定经典力学基础所起的作用。我来读 一段：“我献出这一作品，作为哲学（科学）的数学原理：因为哲学的全部 困难似乎在于从运动现象研究自然界的力，然后从这些力去阐明其它现象； 为了这一目的，一般性的命题定理将在第一和第二篇中给出；在第三篇中， 我们将给出阐述世界体系的一个例子，因为根据在第一篇中已从数学上证 明了的命题，可以在此从天体现象中获得关于引力的学说，物体由于引力 1 而趋向太阳和几大行星。同时，从这些力出发，根据数学原理，我们再推 导出关于行星、彗星、月亮、海洋的运动。我希望，自然界的其它现象， 亦可以用同样的方法，由数学原理推导出来。” 牛顿的经典力学很成功，能够解释很多的物理现象。拉普拉斯说：“如 果在某一时刻，我们知道宇宙中所有粒子的位置和速度，那么科学规律就 使我们能够计算这些粒子在过去和未来的所有时刻的位置和速度。”牛顿的 书同时也奠定了微积分的基础，它把物理科学从实验科学转变为精确科学。 牛顿的经典力学奠定了牛顿至高无上的地位。后来还是有些问题经典力学 解决不了，比如描述电磁学的麦克斯韦方程。 我现在用现代的语言来叙述麦克斯韦方程：设F 是一个微分2-形式， d F = 0, δ F = 0, 其中 d 是外微分，学过微分几何的同学都知道；δ 是d 的共轭算子。用局 部坐标写出来就是F = f dx ∧ dx ， { + + = 0 − − − = 0 在经典力学里，有一个对称性：物理规律在相对匀速运动的坐标系 （即惯性系）里都应该是一样的。把一个惯性系变为另一个惯性系的变换 叫伽利略变换，于是经典力学里的物理规律有伽利略协变性。例如，沿x 轴匀速运动的伽利略变换可写为 x′ = x − v t, y′ = y, z′ = z, t′ = t. 这其中隐含了绝对时间和绝对空间的概念。如果把伽利略变换作用在麦克 斯韦方程上，可以发现麦克斯韦方程的形式不再保持不变。这是经典力学 解释不了的。这也是相对论产生的因素之一。