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台大電機四 沈志聰 VoIP網路電話愈見成熟 VoIP網路電話的夢幻概念已經存在一些時候了。將所有電話透過網際網路傳輸，同時避免被電信業者收取高額長途話費，這對預算吃緊的CIO(技術長)而言的確非常有吸引力。然而，過去IP電話服務在品質和可靠度上一直為人詬病，同時使用雙方又都需要使用相容軟體，因此使得許多人不敢貿然投資在此一技術上。 今日，更好的VoIP產品已經足以解決這些問題。這篇文章會討論幾個比較熱門的VoIP產品和服務，並探討該技術如何可為企業省錢。 什麼是VoIP？為什麼你應該關心？ 網際網路協定(IP)原先是設計用來傳遞資料封包。VoIP包括了即時的在IP網路傳遞語音對話。一般的電話線路傳送的是類比語音訊號，但為了要在網際網路上傳輸(或是以TCP/IP協定為基礎的私人網路)則必須增加額外的步驟。聲音被轉換成類比訊號，然後數位化(從類比轉換到數位)後藉由網路傳送。反之，在接受端的程序則是相反。 IP電話 VoIP可算是IP telephony(網際通訊)技術的一環，後者包含傳送傳真(FAX)、視訊和其他傳統上利用公眾交換電話網路(PSTN)傳輸的資料。網際通訊這個概念本身就是一股融匯電腦、電話、電視、安全監控、光源自動化和相關技術的整合趨勢。 VoIP更勝傳統電話之處 數十年來，以PSTN傳送語音的工作算是相當平順--因此，既然沒壞，為什麼要更換呢？隱藏在VoIP背後一個重要因素是一個現實的問題：成本。企業可能每個月都花費數千或上萬元不等的長途電話費。如果企業能有固定的成本(無限存取網路網路)，通話就可以因此在這樣的連結方式上達到有效節費的目的。雖然有些VoIP會收取月費，但基本上，在長距離通話上的收費上還是遠低於一般長途電信費用。 VoIP的缺點 有了成本的優勢，那為什麼業界沒有立刻捨棄公共電話網路呢？為什麼不將全部的長途電話都改藉由IP來傳送呢？這跟所有企業決定是一樣的，有利必有弊。將語音電話改由網路技術傳送存在一些缺點，包括： ? 初始設置成本：雖然市場上已有低成本或甚至是零成本方式進行VoIP語音傳送，但真的認真考慮使用VoIP的企業則需花一大筆投資在VoIP設備上(比如Cisco的語音閘道器)。 ? 品質問題：雖然VoIP的品質已經越來越好了，但大部分的VoIP服務和產品都還未能趕上PSTN的品質。對於在封包網路(packet network)上傳送語音串流仍舊存在許多挑戰。 ? 相容性問題：有些服務需要發話與受話方都是同一服務商的用戶才行，而有些軟體程式也需要收發話雙方都安裝相同的軟體。然而，有許多其他的服務/程式也可以讓你打電話給任何人，包括從電腦發話到一般的電話上，或甚至是直接以一般電話將封包傳送於IP網路上。 權衡利弊得失 雖然有這些缺點，VoIP仍可當作替代PSTN網路的可行方法-不過前提是你花錢投入某項產品或是服務前，必須先做個功課。我建議你在整個公司裡面推展VoIP前能夠先試行小規模實驗計畫(pilot program)，也就是先在一小群使用者裡測試VoIP。做決策前先測試一些不同的產品和/或是服務，你也應該要評估員工在電話上的需求。你會發現最好的解決方案就是同時並進，部分部門可先轉換成VoIP，其他人則繼續使用PSTN傳統電話。 Deb Shinder原著陳秋皓譯　　2003/06/19 VoIP網路電話愈見成熟(下) 軟體的解決方案相較於硬體的解決方案花費較少的成本。很多軟體提供免費試用版本，因此你可以在花費任何成本前試用看看。 VoIP服務 就像軟體一般，服務成本也有許多種選擇。像是PhoneFree這樣的免費服務讓你可以透過電腦來傳輸聲音或影像，但這樣的服務只適合一般消費者，而無法用在有防火牆保護的企業。 市場上有為數眾多的公司提供企業等級的VoIP服務，像是ICG VoicePipe。而其他的參與者，像是Vonage，則提供了地區性和小型的企業規劃，每個月收費 $39.99美元提供無限的區域性長途電話，和低廉的以分計費國際費率。基本上，你只需要使用服務供應商提供的特別的軟體，和/或是硬體來使用這些服務。 小秘訣 NetMeeting被隱藏在Windows XP之中，你無法從開始程式集選單中找到。第一次開啟程式你必須在「執行」的對話框中鍵入conf。設定好之後，你可選擇將圖示放在桌面上或放在快速啟動工具列中。 一般來說，VoIP服務讓你免除了在專業等級的軟體，或是硬體產品上不合理的投資預付成本，而且當有些服務以免費試用的基礎出現時，你可以大膽的試用它們。如果你沒有駐場技術人員來維護硬體或是解決軟體問題的話，使