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小议美国公民诉讼制度以及对我国启示[摘要]由于环境污染具有公害性,世界各国普遍采取民众参与的方式进行环境决策和管理。所以,美国环境法中,为了监督行政机关而设立的公民诉讼是美国环境保护法律的重要内容。 [关键词]公民诉讼;比较法 [中图分类号]D915　[文献标识码]A　[文章编号]1009-9646(2010)09-0051-03 从20世纪70年代早期至今,美国环境法领域中的公民诉讼制度历经几十年的发展,目前美国主要的环境法律中都有关于公民诉讼的条款。根据其规定,公民对于美国政府相关环境决议若有异议,可以根据行政法规对政府官员追究行政责任。在州政府或者联邦政府违反乎都可诉诸法院。在环境公民诉讼条款中受案范围的规定也是相当宽泛的,只要是有破坏环境威胁生态的行为,公民可以提起诉讼,法院必须立案,并不要求必须有违反法律的行为。当然,有的州法院会做一些限制。但有三个类型都是得到普遍承认的:违反特定法律内容了相应环境法规,或者其他私人违反环境法时,公民和非政府组织有权依据“公民诉讼”的条款提起诉讼。在公民诉讼中,原告必须对于政府或者有关被告发出预先通知,在发出通知之后的一段时间内。政府可以先自行处理所争议的问题。在诉讼中,原告可以提出包括要求被告停止侵害,要求联邦政府对其行为处以罚款在内的诉讼请求。如果公民或者非政府组织在诉讼中获胜,法院通常判令被告负担本案的律师费用和诉讼费用。 随着美国经济的发展,保护生物多样性和维护生态平衡日益受到重视,公民诉讼由此受到了更多的关注。有学者甚至断言,公民诉讼对于保障环境的健康发展具有决定性的作用,该制度因此被称为“美国环境法的核心元素”,下面将重点就公民诉讼的内容进行论述。 一、公民诉讼的受案范围 受案范围是指法律规定的公民可以就什么样的侵犯行为提起诉讼寻求司法保护。在美国,除所谓的政治问题(主要适用传统上届于总统或国会职权的领域如外交、国家安全、战争权力等),几的行为;违反一些法律规定的许可证制度和标准的行为;执法机关的不作为。 二、公民诉讼中原被告资格 原告资格问题是公民诉讼制度的主要内容,以前法院拘泥于所谓“法律上的权利”原则,即原告应当证明其法律上保障之权利已经或正在遭受侵害,否则没有原告资格。之后,由于有关公益的案件越来越多,法院将“法律上的权利”转变为“实际上的损害”,不再以法律上保障的权利受到侵害做为原告的要件之一,这样就大大拓宽了原告的范围,有利于公益案件的集体诉讼的提起,有利于保护处于弱势的受害者的一方。 1972年的《清洁水法》将“公民”定义为“其利益被严重影响或有被严重影响的可能者”,从而以客观损失的角度界定了公民诉讼的原告资格,并且包括了可能遭受损失的人员,这样就减轻了原告在举证证明自身损失上的难度,只要是有可能遭受严重损失即可提起公民诉讼。 环境公民诉讼制度里关于被告范围有明确的规定:环境侵害者;环境法规的制定者;环境法规的执行者。特别是环境法规的执行者如果存在不作为或不当执法的现象时,公民可以对其行政首脑提起诉讼。在渔民Medeiros等起诉罗德岛州环境管理部负责人Vincent案中,原告就被告在法律执行方面的差别性提起诉讼。因此被告范围是广泛的,包括了任何破坏环境资源和违反环境法律的人。 三、公民诉讼的限制条件 然而,如果公民诉讼的提起如过于宽松,则可能影响主管机关的行政执法,也可能大大增加法院的负担。因此,法律对民众诉讼制度作出了一定的限制: 1　非执法行为:公民诉讼的对象如果只是环境保护署署长,则只能针对其非执法行为或义务。但是如果法院认定主管机关的执法过于松散,而产生滥用权力的行为也可以受理。 2　政府疏于执法:当环境保护署署长或州政府已经开始并且积极诉诸联邦或州法院采取民刑事措施以要求污染者遵行法定要求时,不得提起公民诉讼。 3　六十日前事先告知:除有关毒性污染物或紧急事件有例外规定外,立法规定诉讼提起前应告知即将成为被告的污染者或主管机关后六十日才能正式起诉。依照公民诉讼条款,如果 主管机关已将违法的污染源诉诸法院,则不得再提起公民诉讼。但民众可以根据诉讼参加制度参加诉讼。不过诉讼参加人必须符合公民诉讼条款以及联邦民事诉讼规则有关当事人资格的规定。 四、公民诉讼中的救济措施 虽然美国法律规定被告也可以是环境的污染者如企业或个人,但公民诉讼的目的在于促使法定污染标准的实现而非污染事实的损害赔偿,因此在救济措施上更多的是采用禁止令的方式而非罚金等经济救济措施,体现了民众诉讼制度的目的和功能。 五、公民诉讼制度对我国的启示与借鉴 综上所述,美国公民诉讼制度正在不断探索之中走向成熟,其中有些做法值得我们参考借鉴,而有些教训值得我国引以为戒,归纳起来