论错误理论在科学创新中的价值.pdfVIP

第23卷 第 l期 天 中 学 刊 、，o1．23 No．1 2008年2月 JoumM ofTianzhong Feb．2008 论错误理论在科学创新中的价值 刘 苏 (厦门大学，福建 厦门 361005) 摘 要：错误理论不仅本身含有提出新问题、采用新方法、引进新概念等创新之处，而且在科学创新中具有促 进作用：排除错误的可能性，突现真理；为科学创新提供出发点；引发学术争论和交流；成为科学研究的 “范 式”，为科学创新指明方向；传承科学的怀疑精神。为了利用错误理论的创新价值，应对错误理论持宽容态度。 关键词：错误理论；科学创新；科学史 中图分类号：G3 文献标识码：A 文章编号：1006—5261(2008)0卜0026—03 一 部科学史，就是一部人类进行科学创新的历史，同时 口问题，这本身就不能不说是一种创新。 也是一部从错误中学习的历史。正如波普尔所说：“我们能 相似例子还有伽利略为解答是否有一个有限光速而提 够从我们的错误中学习……我们的一切知识都只能通过纠 出的光速测量问题。虽然伽利略由于实验设计上的失误而没 正我们的错误而增长。”【 】(P2)然而，在人类科学发展的史册 能解决这个问题，但他测量光速的想法以及实验结果启示了 上，对于正确的理论和假说，人们往往不惜褒扬之词，但对 后人改进光速测量实验的思路。爱因斯坦在评价这件事时就 于错误，则常常只是把它看作真理发现之路上的绊脚石而一 认为：“提出一个问题比解决一个问题更重要。因为解决一 笔带过。这样不仅不符合科学发展的实际，也给人们留下了 个问题也许只是一个数学上的或实验上的技能而已。而提出 科学创新来得很容易的错误印象。更重要的是，它使人们忽 新的问题、新的可能性，从新的角度去看旧的问题，却需要 视了科学发展史上的一笔巨大财富，失去了从错误中发掘价 有创造性的想象力，而且标志着科学的真正进步。”[4】(P6 值、为科学创新带来启示的机会。“自然科学中关于错误的 的错误理论通过提出新的问题本身就充满了创新性。 历史，可以说是真正有意义的东西，是大有分析价值的东 (二)采用新的方法 西”【 】(P89)。本文试图从科学创新的角度，通过分析科学史 错误理论由于各种因素的影响，在结论上也许是错误 上的一些错误理论实例，寻找其中有价值的东西。 的，但这并不表示在得出结论的过程中科学家们所使用的方 法也有问题。相反，在有些错误理论中科学家使用的方法成 一 、 错误理论本身就包含有科学创新之处 为后人研究问题的典范。托勒密地心说中建构模型的方法就 所谓科学创新，一般体现为具有重大科学意义的新物 是这样。托勒密在地心说中首次采用了这种方法，先对实际 种、新现象、新规律的发现，有重大影响的研究手段的使用， 观测资料进行数学概括，抽象出一个模型，构成明确的几何 有重大影响的新的科学方法的应用，关键的新科学概念的提 图像，然后按照这个模型进行演绎推理，求出定量的理论结 出，新科学理论的创建，以及新学科的创立等【 ”。在错误 果，再拿到实际观测中去印证。此后，西方天文学中出现了 理论中有时就包含有这样的创新之处。 无数的新发现，使用了无数的新仪器，但最基本的研究问题 (一)提出新的问题 的方法仍然是托勒密的建构模型方法。 1798年，马尔萨斯在《论影响未来社会改良的人口原 同样，燃素说把各种化