天象推介-2012年香港日环食.DOC

天象推介 － 金星凌日 金星凌日是眾多可預測的天文現象中，其中一個最罕有的天象。絕大部份的金星凌日是成雙成對出現的，兩次凌日相距只有八年，但每對之間卻相隔一個世紀以上橫越太陽的圓面 凌始外切 6時12分 6度 42度 II. 凌始內切 6時30分 10度 39度 III. 凌終內切 12時31分 88度 293度 IV. 凌終外切 12時49分 84度 290度 資料來源：美國海軍天文台(USNO) 知多一點點 － 金星凌日的科學 你可有想過如何知道太陽離地球多遠?古時天文學家利用月相或地球影子估計地日距離，但卻低估了數十倍。直至十七、十八世紀，天文學家利用金星凌日推算地日距離，才準確得知太陽和地球相距有一億五千萬公里之遙。由這個時候開始，人類才意識到宇宙是何等的浩瀚！那麼如何利用金星凌日測量地日距離呢？這裏簡單地介紹其中一個方法。 德國天文學家開普勒(Johannes Kepler)根據行星的公轉周期，發現了太陽及各個行星之間的距離比例，當中地球和金星之間距離是地球和太陽之間距離的0.28倍。 根據金星凌日的觀測，可以直接求得地球到金星的距離。首先，需在地球上兩個緯度相距甚遠的地方作觀測，由於角度不同，金星在日面上的位置也會略有差異。 Sun=太陽；Venus=金星；Earth=地球 上圖中，A點的觀察者見到金星位於P點，而B點的觀察者見到金星位於Q點，透過比較照片，可以得出夾角θ的數值。知道A點和B點的直線距離後，立即就可計算出金星和地球的距離。這個量度距離的方法又稱為「視差法(parallax)」。  利用開普勒的理論，即可求得地日距離:  除了金星外，水星亦會發生凌日現象，而且次數比金星凌日頻密得多。試想想為何不利用水星凌日去量度地日距離呢？(請看答案) 答案: 由於水星更接近太陽，因此即使在地球上相距最遠的兩點觀測，所求得的夾角數值亦太小，難以測量。其實即使是金星凌日，其夾角也不足0.02度，因此兩百多年前的天文學家主要是量度凌日時間以進行換算，而非以視差角度測量地日距離。 金星凌日為何如此罕有? 當金星運行至太陽和地球之間，便稱之為「金星下合」，但並非每次下合時都會發生凌日，這是由於金星軌道和地球軌道(黃道面)相差了3.65度。 金星和黃道面的距離(Y)會隨金星圍繞太陽公轉而變化。假設金星的軌道是正圓形，Y的變化可用一個簡單的正弦曲線表示: 上圖正弦曲線的週期等於金星的公轉週期，即224天。 由於地球亦會公轉，因此金星在公轉一圈後需要花上更多時間才可追上地球，於是金星下合的週期為584.4日。我們由「0」點開始，每隔584.4日特別以紅點表示，換句話說，紅點表示當金星下合發生時，金星和黃道面的距離。 上圖只考慮8年的數據，因此只有6顆紅點。接下來若將四百年的數據都納入計算，將可得出300顆紅點，這些紅點排列成下圖: 從上圖可見，即使發生金星下合，絕大部份時間三者都並不是真正連成一線，金星有時會向上移，有時則向下移。在圖的中心有兩條紅線，如果金星落在這條紅線之內，三者就真正連成直線，亦即是金星凌日發生之時。 結果，每隔一百多年才會出現兩次金星凌日，但兩次之間相隔只有八年。 金星凌日手機應用程式 有程式開發員為金星凌日製作了一個手機應用程式，用家可在程式裡查閱金星凌日各個階段的發生時間。在凌日發生當天，手機用戶更可透過應用程式紀錄金星和太陽的接觸時間。伺服器會將每位用家的數據收集，用作計算地球和太陽的距離。有興趣的人士可在 iTune App Store 或Android Matket下載名為”VenusTransit”的程式。 2