美国创新史.PDFVIP

美国创新史 作者：[美] 哈罗德?埃文斯 出版社：中信出版社 引言：美国的创新天赋 “你看见一样东西就会问‘为什么’，而我会梦想那些还未出现的东西，并且问‘为什 么不？’。”--萧伯纳（George Bernard Shaw ），《长生》（Back to Methuselah）（1921） 美国人来到北美大陆已有4 个世纪，他们憧憬着建立新的生活，以摆脱旧世界的束缚。 早期定居者初踏上这片新奇而广寂的大陆时，陌生环境的冲击和生活必需品的匮乏，激发他 们产生了近乎疯狂的动力去完成实用性创新，以便让生活少一些贫乏，多一份惬意。理解什 么是创新、如何创新，是21 世纪一个至关重要的主题。当今日益激烈的全球竞争要求美国 人不断开拓创新，就像第一批冒险家那样充满勃勃生机。 我对美国人的适应性天赋产生兴趣要追溯到50 年前一个薄雾弥漫的早上，当时我沿着 第一批英国定居者的足迹，漫步在弗吉尼亚州詹姆斯河口的海岸。在詹姆斯敦（Jamestown ） 栅栏要塞遗址，我参观了考古学家们从泥土中发掘出来的5 万件文物残片，这是350 年前到 此 的第一批英国侨民遗留下的：一个陶制烘箱；一把弯柄长剑；数枚象牙棋子；一个带有 四个长钉的小铁蒺藜，用以伏击西班牙骑兵；剪刀、针和顶针；一把烙铁；百十把剪蜡烛芯 用的剪刀；杜松子酒瓶；一座储藏食物的冰窖。1607 年5 月14 日，约翰·史密斯船长率领 三艘 帆船，带来了 104 位定居者。其实，最早的 117 位侨民在此前十多年便由沃尔特·雷 （WalterRaleigh ）爵士带领着定居在罗诺克荒野，这些人中包括了男人、女人和儿童，但后 来尸骨无存。之后，詹姆斯敦的定居者率先在印第安人的敌意和“饥饿年代”中生存了下来。 这些人通过创新生存了下来。在今天的詹姆斯敦，参观者可以了解到先民们如何使用锁 子甲和护胸甲，这本是用来抵御西班牙军队的，不过西班牙军队从未出现过。用这样的装备 来与印第安人作战显得太笨重，所以他们切碎装甲，并将部分制成烧饭用的锅。后来，他们 出口生丝、玻璃、檫木和草灰碱，但仍不足以换取从英国运来的生活必需品；于是他们把注 意力集中到约翰·罗尔夫（JohnRolfe ）的创新上，对一种来自西印度群岛的植物种子进行杂 交培育，从而生产出第一种长期支撑出口的产品--非常适合弗吉尼亚的土壤特点和伦敦人口 味的烟草。从1776 年之后，这些新独立的美国人不断进行政治创新，逐步把允诺的独立自 由变成了现实。这一段可歌可泣的进步故事已经被许多经典的历史和传记详述过，我自己也 为之补充了详尽的文献，从而描绘出1889 年到1989 年这第二个百年间盛开的自由之花（《美 国创新史》）。虽然史学家们很少注意到过去两百年来实用性创新的故事，但美国人正是由此 创造了自己舒适安逸的生活，进而迈进了世界先进国家的行列。所以这本书的目的，就是刻 画那些创新的主要缔造者。 在早期的岁月里并没有多少创新者，新的共和国的命运还是未知数。直到成千上万甚至 数百万的新移民陆续到来，新一代的创新者才在他们中间产生。通常的说法是，与这些后来 的移民一起到来的还有他们的梦想。实际上，他们带来了我们的梦想，并使美国人的期望与 誓言变成现实。新移民拓荒的能量是显而易见的：种植玉米、铺铁路、收割小麦、纺棉、建 设城市、挖运河、炼钢、筑桥、建厂，他们无所不能。他们带来的不只是体力，由于他们刚 刚摆脱了阶级分化的束缚或赤裸裸的暴政，所以他们倾向于守拙，而且凡事都要问个究竟。 茫茫人群中并不引人注目的这些后来者，来自世界各地，怀有抱负，是积极的风险承担者， 是格外敢于承担责任的人，他们的创新天赋在过去两个世纪加快了美国的进步。就大多数人 而言，他们没有任何特别的秘密，没有任何专利发明，没有任何巨额财富或者特殊关系。当 他们踏上这片土地，闪现在新世界丰富多彩的生活中时，他们也曾前途未卜。但神奇之处是 他们在共和国自由和自然竞争的刺激中找到了一条路，从而满足了他们自己和他人。 创新，这个曾让约翰逊博士战栗的观念和行动，已经成为美国的一种独特品质。创新不 仅仅指某项发明，更应指能投入实际应用的发明。赫伯特·博耶（HerbertBoyer）不满足在 大学实验室里合成基因，于是顶着学术界的非难，投身商业，大规模生产人工合成激素。赛 勒斯·麦考密克（CyrusMcCormick ）不仅是发明收割机的农民，也是为此而融资的第一人， 因此才让成千上万的农民用得起这项发明。被严重忽视的无线电天才埃德温·阿姆斯特朗 （EdwinArmstrong）在看到美国无线电公司