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太极拳运动在老年人养身保健中作用[摘要] 太极拳是中华武术中的瑰宝，以其优雅的运动形式及独特的运动拳理，集养生学、美学于一体，在促进老年人的身体健康方面有独特的功效。本文主要论述太极拳运动对老年人心血管系统、呼吸系统、中枢神经系统及运动系统的健康作用。 [关键词] 太极拳；老年人；健康 [中图分类号]R212.7 [文献标识码]C [文章编号]1673-7210（2008）02（b）-147-02 人体进入老年阶段后，机体各组织、器官的功能逐渐衰退，出现了各种各样的疾病，严重影响了老年人的身体健康。采取何种适合老年人参加的体育锻炼活动，来改善老年人的健康状况，是体育研究方面的重要课题。太极拳是一项舒展柔和、动静均衡、呼吸舒畅、强心健体、调节微循环功能的运动，其运动量小，动作轻柔、舒缓、连贯，练习时要求心静体松，全神贯注，用意不用力，使意识、呼吸、动作三者密切结合，调整人体阴阳，通经脉，畅气血，从而达到养生保健的作用，符合老年人的生理特点。本文从心血管系统、呼吸系统、神经系统、运动系统等方面进行分析，探讨太极拳运动对老年人养生保健的作用。 1 太极拳对心血管系统的影响 太极拳是一种匀和有氧运动，练拳时要求“气沉丹田”，即进行腹式呼吸，随着膈肌和腹肌的不断收缩和舒张，腹压不断改变。腹压升高时，腹腔的静脉血液向右心房回流，反之腹压降低时，血液则向腹腔输入，这样能促进血液循环，同时加强血管壁细胞的氧供应，促进代谢酶活力，改善血液及脂质代谢，降低血液黏滞度，并使小动脉扩张，促进静脉血液回流，从而有助于保持血管弹性[1]。此外，练拳时意念集中、精神放松、运动自然柔和、呼吸匀细深长，可消除焦虑、颓废情绪， 降低缩血管中枢的紧张性，能反射地引起血管舒张，使血压下降，减轻心脏负担，控制和延缓心血管动脉硬化，有利于防治中老年人高血压、冠状动脉粥样硬化性心脏病。李振斌等[2]发现太极拳运动能有效改善心脏功能，增加搏出量与回心血量，提高左心泵和射血功能，随着心输出量增大，改善心脏细胞有氧代谢，增强心肌储备能力，改善慢性病所致心功能减退的健康状况。 2 太极拳对呼吸系统的影响 太极拳运动对呼吸功能具有良好的影响，主要原因是其吸收了“吐纳导引”的优点，采用“以心行气” 和“以姿势助呼吸”的方法，突破了自然呼吸的界限，使得呼吸成为一种有意识的运动。练习时要求“气沉丹田”、“以心行气，以气运身”，运用腹式呼吸方法，将呼吸逐渐调节到深、长、细、缓、匀的良好运动状态[3]。这种动态变化符合人体运动生理规律，有助于强健肺腑器官，保持胸部正常的活动幅度和肺的弹性，能有效地放松紧张的呼吸肌；改善肺通气量，提高肺泡张开率，减缓肺泡老化，延缓呼吸系统衰老，纠正不合理的呼吸方式；改善和发展肺的代偿功能，增加肺活量，有效改善老年人有氧工作能力，延缓老年人呼吸系统功能的退化性变化。姚彦萍[4]发现太极拳可减轻慢性阻塞性肺疾病患者的症状，对肺功能产生良好影响。 3 太极拳对神经系统的影响 老年人的神经细胞数量逐渐减少，脑重量减轻，脑血管硬化，脑血流阻力加大，氧和营养素的利用率下降，致使脑功能逐渐衰退并出现某些神经系统症状，如记忆力减退、健忘、失眠，甚至产生情绪变化及某些精神症状。调查表明，太极拳锻炼对老年人具有延缓自主神经系统衰老的作用，这是太极拳医疗保健的核心机制[5]。太极拳运动对神经系统机能的改善起着重要的作用。原因是太极拳运动中很注重“以心行气”、“以意领气”及 “气意配合”等意念活动，练拳者通过意念活动，可排除杂念，净化思绪，使注意力高度集中，从而引起机体某区域兴奋，其他区域进入保护性抑制状态，使大脑皮层得到“安静休息”，平衡大脑皮层的兴奋和抑制机能，降低交感神经紧张性活动，安定心神，消除疾病在大脑皮层引起的病理兴奋。太极拳运动过程中，中枢神经系统的意念活动可使大脑呈现出节奏性的活动，练习太极拳可使脑波向良好方向发展，有利于锻炼中枢神经系统，起到防老抗衰作用[6]。 4 太极拳对运动系统的影响 随着衰老，老年人骨质中的有机物消耗，矿物质增多使骨骼变脆，易发生骨折；脊柱缩短和弯曲，椎间盘收缩变薄，椎体增生，易于出现驼背，身高下降。太极拳强调“用意不用力”、“用意力引发劲力”，这种劲力增强肌肉的收缩能力，加强肌肉对骨骼的牵拉，同时加强机体的血液循环和新陈代谢，改善骨骼的血液供应，使骨的形态结构和性能发生良好变化，因而保持骨骼应有的弹性和韧性，使骨质更坚固，并延缓骨骼的退化性改变。另外锻炼了关节及其周围的肌腱、韧带，增强关节的稳固性和灵活性，从而有效避免弯腰驼背、关节变形，行走不便。 随着年龄的增长,老年人肌肉组织由于脱水，肌肉失去弹性，同时肌腱的韧带萎缩、收缩变硬，引起关节僵直，活动受限；且运动神经的传