高精密度钨同位素组成的分析与小行星之地心分化作用.PDF

週報 第1054期 知識天地 高精密度鎢同位素組成的分析與小行星之地心分化作用 李德春（地球所副研究員） 前言 科學家們相信太陽系中類地行星（包括金星、水星、地球和火星）是分三個階段形成的。首先，從微米至毫 米的灰塵，經由低速度的碰撞而膠合，逐漸形成數十公里大小之小行星；然後，這些小行星經由重力的擾動而產 生碰撞，逐漸形成約 1000 km 大小之子行星，最後的階段是由這些子行星之互相碰撞而形成類地行星。科學家們 對於這個「行星形成」過程之物理與化學的性質與變化，已有相當的瞭解與共識[1] 。但是對於各階段所需之時間， 我們的瞭解還是相當地有限，而且理論與實驗的證據依然存有相當的歧見。 星體中由鐵鎳組成的地心與由矽酸鹽組成的地函，二者通常是分離的，而此分化作用正代表著此星體中最重 要的一次化學分化作用。由於地球上板塊運動的結果，我們無法在地表上採得記錄到地球形成之初的歷史演化標 本，更遑論得到地表下近3000km 地心的標本。所幸我們有很多隕石標本，它們不但忠實地記錄太陽形成後約45.6 億年的演化歷史，更提供了整個星體從地表一直到地心的標本（見圖一）。由於地球是由這些隕石的前身–小行 星，經過多次的碰撞膠結長大形成，研究這些隕石之形成與演化，可更進一步瞭解地球，乃至於其它類地行星的 形成與演化。 圖一 小行星經碰撞而分裂（圖片取自Fundations of Astronomy, by M. A. Seeds ），因此隕石提供了整個星體從地表到地心的標本。 週報 第1054期 要瞭解行星體中地心與地函分化的時間，與具體分化的模式，鐵隕石或許是最恰當的標本。這是因為它們本 182 182 為小行星的鐵鎳核心，經過碰撞破裂再落到地球上。短半衰期同位素 Hf （鉿）蛻變為 W （鎢）（半衰期為8.9 百萬年）或許是最直接及精確的工具[2] 。當地心與地函分化時，因為其親鐵的性質，絕大部分的鎢會隨同鐵鎳進 入地心；而因為親矽酸鹽的緣故，全部的鉿會留在地函中。如此一來，鐵鎳的地心其鎢同位素的組成，將因為不 再有 182-鉿的蛻變為 182-鎢，與矽酸鹽的地函因有 182-鉿持續的蛻變為 182-鎢而大不相同。如果可以很準確地 測量出這些隕石中鎢同位素組成的異常，由其 182-鎢異常之微小的差異，我們可進而得到這些鐵隕石（或是小行 星的地核）形成的年齡。前人曾做過數次類似的研究[2-5] ，但所得到的資料誤差都十分大，所以在對於不同小行 星體中，地心形成的時間是否相類似之解釋有很大的疑問。 在對化學純化與特別是於分析技術上引用新一代的電漿離子源質譜儀（圖二）後，有了長足的改進，本實驗 室重新分析來自4 個不同小行星體鐵鎳核心的 12 個鐵隕石。藉由這個研究[6] ，希望能證實各小行星體中，地心 分化的時間確實不盡相同，並進而推導造成地心分化時間不同之原因，例如星體大小或是星體成長方式的不同 等。而這些資料，將對太陽系早期各星體之演化的瞭解，佔非常重要的角色。 圖二 地球科學研究所購自Nu-Plasma, UK,之新一代的電漿離子源質譜儀。 結果 如前人研究所得的結果[2-5] ，在與太陽系平均值相較下，這12 個鐵隕石的 182-鎢，有很顯著約-200ppm 到 -100ppm 的短缺（亦稱「負異常」）[6] 。造成這些鐵隕石之182-鎢負異常的原因，是各星體的地心在 182-鉿尚未 完全蛻變完之前已與地函分離了。而182-鎢短缺的量，則是與地心分化的時間先後成比例，負值越大，地心分化 得越早。由於本實驗室結果之精確度，較前人的研究有很顯著的改進，從±100ppm 減少到少於±20ppm ，本實 驗室首次能很肯定地證實： 各小行星體從太陽系中的微塵開始聚集，長大到數十甚至數百公里的大小，到它們的地心與地函分化完成， 這整個過程所需的時間，不但十分地相似，而且非常地迅速，在太陽系形成後之1 至3 百萬年就完成了。 來自同一星體之鐵隕石，其182-鎢的負異常