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浅谈清末中美“庚款兴学”活动【摘要】清政府于1901年与11个帝国主义国家签订《辛丑条约》，赔偿战争损失4.5亿两白银，即“庚子赔款”。后在中国努力下，美国从对华利益考虑，决定退还部分庚款，并以此作为中国向美国派遣留学生的经费，此项活动对中美两国产生深远影响,因而要客观看待“庚款兴学”。 【关键词】庚款兴学；原因；影响；性质 【中图分类号】G40 【文献标识码】A 【文章编号】1009-5071(2012)07-0004-01 1900年，中国爆发义和团运动，随即八国联军武装干涉入侵北京，迫使清政府签订《辛丑条约》，其中规定中国要从1901年向各国赔款4.5亿两白银，分39年还清。1909年，由于各方面因素的影响，美国决定退还部分庚款，并以此作为中国向美国派遣留学生的经费，此即“庚款兴学”。 1 庚款兴学的促成和成因 美国退还庚款并非偶然之举。早在《辛丑条约》签订后，美国就因索款过多，加之各方面的考虑，萌生退款之意。退款举动最初始于中国驻美公使梁诚向美国当局提出倡议，要求核减赔款：“贵国如能倡首，义声所播，兴起闻风矣”。后在国务卿海约翰和传教士明恩溥等人的推动下，美国总统西奥多.罗斯福在1907年12月3日的国会咨文中，要求国会授权退还庚款，作为教育之用，而向美国派遣留学生是其主要形式。这一提案在参议院顺利通过。1908年5月25日，美国总统签署此案，并于7月11日通知清政府。规定:美国原收受赔款总额81美元，现减69美元，退76美元，1909年到1937年退还，数额不等。具体实施方法是（1）1909年1月1日退款开始，中国政府每年选派一定数量的青年留学美国，接受高等教育；(2) 创办清华学堂作为学生留美前的预备学校；（3）在京设留美学务处，负责选派留学生；（4）在华盛顿设留美学生监督处，负责学生管理事宜。庚款留美就此形成。 而美国退还庚款并用于留学，并非纯粹出于道义。可以说，庚款兴学的形成是中美双方共同的意愿，是中美双方分别追逐各国利益的共同产物。 首先是美国出于维护在华利益的需要。19世纪末20世纪初，作为一个实力雄厚的新兴资本主义国家，美国已经完成对美洲大陆的扩张，开始向太平洋地区渗透，而中国则处于太平洋地区的中心，因此，美国退还部分庚款是出于其对华利益的需要。当时中国人民群众的反帝运动使美国意识到，武力不是作为获得在华利益的最佳手段。他们认识到：“为了扩张精神上的影响而花些钱，即使只是从物资意义上说，也能够比用别的方法收获更多”。而当时，清代留学生大批涌向日本，使美国深感不安，正如伊利诺伊大学校长詹姆斯所写的：“哪一个国家能够成功的教育着一代中国青年，哪一个国家就能由于这方面所支付的努力，而在精神上和商业影响上取回最大的收获”。因此，美国决定调整对华政策，通过在华办学及吸收留学生为手段，来培养亲美势力。 其次是美国为缓和中国民众的反美情绪，改善美国人在中国人心目中的形象，重新获得中国年轻人的信任与好感。20世纪初，由于中国回收粤汉铁路等一系列事件，引发中美矛盾不断，中国人对美国敌视加深。尤其是美国拒绝修改排华法案而爆发全国性抵制美货运动，不仅使美货在中国市场受到沉重打击，而且使美国在中国人心目中的声誉也降至低点。当时美国驻华公使柔克义便向罗斯福建议，用退还庚款余额的做法来缓和中国人民日益高涨的反美情绪。 再次是清政府的政策需要及国家利益的驱使。经历义和团运动和八国联军侵华后，清政府开始实行“新政”，在教育方面提出“设学堂，废科举，奖游学”，将派遣留学生作为新政的一项重要举措。同时，清政府注意到，早年留学幼童回国后在清政府的一些部门任职，表现甚佳，这使清政府认识到美国学堂教果明显，对中国极为有利。因此，在1908年7月14日之美国政府照会中，清政府就明确表示：“入美国学堂结果甚善，而裨益中国者良非浅鲜。” 2 庚款兴学的影响 国退还部分庚款用于兴学，不仅引发其他国家退款风潮，也对中国近代社会产生重要影响，同时也扩大了美国的在华影响力。 第一，带来了清末留学新风向，引发各国的退款风潮，大大减轻了中国赔款的负担。20世纪初，中国留学生的留学目的国是日本，留日学生总数已远远超过到欧美各国的留学生总数，但在美国退还部分庚款后，中国政府开始按双方协定派遣中国学生到美国留学。受此影响，官费，自费到美国学习的学生逐年增加。据统计，1924年留美学生就达1637人，客观上推动中国留美教育的发展，使美国逐渐成为留学教育的主要国家。而在美国退还部分庚款后，1901年《辛丑条约》的不公正性引起各国进步人士的注意，重新看待庚子赔款，同时在美国退还庚款得到中国朝野的普遍赞扬并有力地改善中美关系后，各国当局受美国的启发，出于在华利益的考虑，也