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意识高阶理论所遇困难及其辩护【内容摘要】意识问题是认知科学与心灵哲学中的核心问题，科学家与哲学家们对该问题提出了种种解决方案。作为解释意识的一种方案，意识的高阶理论与其他方案一样，都面临着诸多的困难。本文通过文献梳理与论证，简略介绍了意识高阶理论面临的几种困难，以及意识高阶理论的捍卫者们为该理论所做的辩护。 【关键词】意识　高阶表象　意识的高阶理论　无穷倒退　婴儿意识中图分类号：B022 文献标识码：A 文章编号：1007-9106(2012)02-0106-03 一、什么是意识的高阶理论 意识作为人类社会的一种精神现象而言是非常常见的，我们简直可以说，有人类的地方就有意识存在。因此，意识这个词的用途与含义也就非常复杂，不仅在日常生活中还是在哲学与心理学的文献中都是如此。在当代认知科学的领域内，意识问题更是讨论的核心问题，一些知名的学者都参与了意识问题的讨论。比如，1962年诺贝尔生理学或医学奖获得者克里克(Francis Harry Compton Crick)、1972年诺贝尔生理学或医学奖获得者埃德尔曼(Gerald Edelman)、英国著名的数学家与物理学家彭罗斯(Roger Penrose)等。在哲学史上，也有很多哲学家讨论过意识的含义，并试图对意识下一个定义，但直至今天，还并没有产生出一个公认的意识定义。这究竟是为什么呢?这是因为，这个问题异常困难，所牵涉到的问题以及学科也太多，大部分学者都对它束手无策、无从下手。许多认知科学中的实验研究，也只是旁敲侧击，并没有触及到意识问题的真正核心。以往有许多学者对之钻研一辈子，最后只留下一些零散的手稿，基本上可以说是进展不大。 关于意识的问题尽管纷繁复杂，但我们还是可以将它大致分为几类。其中一类是关于意识的本体论地位，也即意识与物理世界之间的关系问题，这是一个形而上学问题。对这一问题作出回答的，基本上是一些哲学家提出的理论。比如戴维森(Donald Davidson)的异常一元论(Anomalous Man—ism)、丘奇兰德(Churchland)夫妇的取消物理主义(Eliminative Materialism)、查尔默斯(David Chal-mers)的二元论、塞尔(John Searle)的自然主义进化论的意识理论等等。还有一类问题是关于意识是什么的问题，也即探究意识本质是什么的问题。企图对意识的本性作出描述与解释、企图回答意识的本质是什么的，其中有一些哲学家，也有一些科学家，他们提出了非常多的模型或是设想，比如埃德尔曼与托诺尼提出的意识的再进入的动态核心(Reentrant Dynamic Core)假说、彭罗斯等人提出的意识的量子力学解释等等，我们在这篇文章中要讨论的高阶意识理论也算得上是其中的一种。 高阶意识的观念由来已久。比如，洛克就曾说过：“所谓意识就是一个人心中所发生的知觉”。这种观点认为，使得某个心理状态成为有意识的，正是某种把该心理状态作为其对象的高阶表象(Higher-order-representation)@。比如说，某个心理状态A是有意识的，那么，必定存在着另一个把A作为对象的高阶表象。倘若我们把这一高阶表象称为B，那么，B就是心理状态A的元心理状态。举个例子：比如说现在我在电脑上打字，并且强烈地渴望能够尽，快完成这篇文章。这个时候，有个电话打过来，说让我去帮个忙。我满心懊恼地离开了电脑，走到门口时还回头看了一眼。这个时候我才突然意识到，自己是多么地渴望能够尽快完成这篇文章。在这里，这个强烈的渴望就是我的心理状态A；而对这个强烈渴望的突然意识，就是心理状态A的元心理状态，即高阶表象B。很显然，在一开始的时候，这个强烈的渴望并没有被我意识到或说被明确地意识到；到后来离开电脑的时候，这个强烈的渴望才被我很明确地意识到。在解释某一心理状态为何是有意识的时候，用另一个更高阶的心理状态来把此心理状态作为对象，以此解释。像这样一类解释方案，我们把它称为意识的高阶理论(Higher-order-theory of consciousness)。 二、高阶理论所遇到困难之一：无穷倒退问题 高阶理论首先遇到的一个最常见的驳难就是：高阶理论是一种循环定义的理论，它还会导致无穷倒退。比如说在意识的高阶理论中，意识是通过意识的高阶理论来得到定义的，这显然会导致循环定义。而另一方面，在意识的高阶理论中，心理状态A要成为有意识的心理状态，那么它就得需要一个高阶的表象B来把它作为对象；而这个高阶的表象B要成为有意识的，那么它就得需要一个更高阶的表象c来把它作为对象；……如此以致无穷。 意识的高阶理论的捍卫者们对这个驳难是这样回应的：当朝向外部世界事物的一阶心理状态是有意识的时候，朝向该一阶心理状态的二阶心理状态自身是无意识的。否则