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能源植物新秀 —— 芒草 □ 撰文 / 桑涛 化石能源日益紧缺，污染日趋严重，新能 形成的。可是，正当人们不断享受着工业革命 源的开发和利用成为时代的迫切要求。在寻找 带来的成果时，人类社会不可持续性发展的危 新能源的过程中，芒草逐渐进入人们的视线。 险也逐渐逼近。 随着研究的深入，“高个子”芒草已经成为能源 事实就是，化石能源是有限的，我们用几 植物中的佼佼者。 百年的时间就会用光几亿年的储藏，那么，这 以后我们的子孙后代该用什么能源来持续现在 化石能源 危机重重 的文明呢？不仅如此，燃烧化石能源把地层中 长期蕴藏的碳以二氧化碳的形式迅速释放到 18世纪末，包括蒸汽机在内的一系列技术 大气中，不可避免地造成温室效应，引起全球 发明催生了工业革命，也彻底打破保持了几千 气候变化。而且，化石能源，特别是煤炭燃烧造 年自给自足的农业社会。工业革命从根本上改 成的各种污染也极大地危害着人类健康，破坏 变了人类对能源的利用，从几乎完全依赖植物 了森林、耕地和建筑。 生物质很快转变到以石油、煤炭和天然气占绝 控制化石能源的消耗，减少温室气体排放 对优势的能源。这些能源统称为化石能源，是 已成为全世界的共识。人类社会要走向可持续 由地球上若干亿年积累下来的生物残骸转化 性发展，必须寻求可再生清洁能源，这也是全 3838 LIFE WORLD LIFE WORLD Vol.255Vol.255 生命·科学 生命·科学 LIFE· LIFE·SS CC II EE NN CC EE 世界科学家积极探索的命题。 源应该何去何从呢？ 科研人员很快把目光集中到了多年生草 生物质能 潜力巨大 本和快速生长树种上，视为研究和开发的重 点，并称作第二代能源作物。与第一代能源作 严格意义上的可再生能源主要包括风能、 物相比，它们具有一个很显著的特点，这些植 太阳能、地热、潮汐、水电和生物质能。这里， 物能够生长在贫瘠的土地上，不与粮食作物争 生物质是指绿色作物通过光合作用而形成的有 耕地；它们光合效率高，能更有效地把太阳能 机体。生物质能就是太阳能以化学能形式贮存 和二氧化碳转化储存起来；年产生物量大，所 在生物质中的能量形式，即以生物质为载体的 以能提供更多的生物质以转化为燃料。同时它 能量。在各种可再生能源中，生物质能源的发 们具有高效用水、用肥和光合作用的能力，并 展潜力和路线最不清楚，也最具争议。因为生 且一年播种可持续生产十至二十年，所以投入 物质能源的生产需要相当可观的土地面积，而 低，净能量产出就相当大。正是由于不与粮食 世界粮食供应并不乐观。特别是在拥有世界五 争耕地、产量高、减碳能力强、净能量大等几个 分之一人口的中国，耕地面积不及世界的十分