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美国1996年福利法案对子女抚养规定重大变革 美国1996年福利法案对子女抚养规定的重大变革 作者：夏吟兰 美国paul k.legler律师在《美国家庭法季刊》（1996年秋季）发表了题为“即将到来的子女抚养政策变革：1996年福利法案之蕴义”的论文，对1996年《个人责任和就业机会一致性法案》(the personal responsibility and work opportunity reconciliation act of 1996)中有关子女抚养费制度的变革进行了全方位、多层面的评介。值此中国《婚姻法》修改之际，笔者特向中国的学界同仁与各界读者推荐、介绍这篇论文，以期对完善我国子女抚养制度有所裨益。 一 美国的家庭结构在近30年中经历了戏剧性的变化，非婚生子女的比例与单亲家庭的数量均不断攀升。在这些家庭里，担任监护的父母一方往往是唯一的抚养费支付者，而这些监护人多数为低收入的母亲，因此，数以百万的美国儿童生活在贫困线以下。如何努力解除单亲家庭中儿童的贫困问题，是长期以来受到美国社会各界广泛关注的问题。 早在1975年，美国国会就通过《社会保障法》的修正案，要求各州制定自己的子女抚养费执行计划——这就是众所周知的iv-d计划。（注：iv-d是指美国社会福利法案第四篇第四部分。）它所建立的子女抚养费执行系统，是由联邦政府与州政府共同努力的合作体，即联邦政府为iv-d计划提供部分资金与实施监督管理以及提供技术帮助。（注：目前由联邦政府支付行政费用的66%及启动费用的16%。）为实施这一计划，联邦政府还制定并实施了帮助确定父母所在地法案。州政府在实施他们自己的iv-d计划时，享有充分的自主权，但不得有悖于联邦政府的规定。 自1975年该计划实施以来，获得了较大的成功。处于各种不同婚姻状况的妇女接受子女抚养费的比例不断增长，其缴付款项的数额从1987年的39亿美元上升到1995年的108亿美元，并有不断增长的趋势。afdc（对有未成年子女的家庭给予帮助的项目）的缴付数额也在增长，从1987年的13亿增长到了1995年的27亿。确认生父的数量已经超过了1987年的2倍。从26.9万上升到1995年的66万。（注：1994年国会第19个年度报告。） 尽管iv-d计划取得了一些成就，但仍有待改进。一份1994年发表在《都市研究院》上的报告指出，现今的儿童抚养费的缴付数额和理论上所应缴付的数额之间存在着巨大的差距。如果儿童抚养费的需求量是以建立在供给所有的非父亲监护的子女基础之上，并完全满足这些需求，子女持养费的支付总额在1990年应达到482亿美元，而真正缴付的仅有144亿美元。 美国国情调查局的数据同样显示了这一问题：1991年在1150万有资格享有子女抚养费的监护人中，46%的人在法院判决中没有获得这一权利，其他11%的人虽然经判决获得了这一权利，但事实上没有得到抚养费。故总共有650万的家庭应当得到但没有得到抚养费。即在有资格获得抚养费者中只有24%的人既获得权利又实际收到费用。 1993年6月，克林顿总统指定一个“工作小组”负责制定福利改革方案，其中包括改革子女抚养费的强制执行手段，解决iv-d系统所存在的问题。 1994年6月，子女抚养费强制执行的改革方案作为1994年《就业和责任法案》的组成部分得以公布，不久又作为议案提交国会讨论，几经周折后，它被合并进1996年的《个人责任与就业机会一致性法案》，该法案在1996年8月22日由国会通过，并经克林顿总统签发。 该法案对于子女抚养费的强制执行主要在两个方面作出了重大修改，一是完善确认生父制度，二是完善子女抚养费强制执行系统。 二 该法案授权修改的有关确认生父的法规，是在近10年中，由三个方面的因素所促成的，即社会各界逐渐达成的共识，在医院确认生父制度的建立与先进的基因检查。 所谓在医院确认生父是指在新生儿出生后60天内，其生父在医院签署自愿认领书，并进行宣誓。（注：艾思沃特伯格在1991年发表的调查报告表明，非婚生子女的母亲几乎都知道孩子的父亲是谁，2/3的非婚生子女的父亲在孩子出生时去过医院，80%的未婚父亲在其子女出生后的一年内以不同的方式照顾他们的孩子。这些调查证明：孩子在医院出生时是确认生父的最重要时刻。）自愿认领书自签署之日起即发生确认生父的效力，生父的姓名即可登录在子女的出生证上，并承担不可反悔的父权责任。自愿认领书不仅在签署州有效，在其他州同样得到认可与尊重。 该法案还要求各州采取若干步骤以简化父权认定的程序。简化后程序中的关键一步是“公开”的基因检查，检查一经完成，父权认定的关键问题就解决了。基因检查对生父的确认非常准确，在很大程度上（往往超过99%）可以认定亲生父亲。面对这样的检查结果，大部分的父亲通常都当即承认其父权，并签署自愿认领书。 实行公开基