宗祧继承及立嗣制度的形成与演变.docVIP

中国传统立嗣制度的形成与演变 摘要： 宗祧继承制度是中国传统的继承制度，立嗣是宗祧继承的重要制度。宗祧继承制度的原则详见于周礼，封建制度破坏以后，逐渐形成为民间家族中的宗祧继承和立嗣制度，各朝各代的法律对宗祧继承和立嗣都有详细的规定，至清王朝达到了完备的程度。清末民初是一个变革的时代，但是无论是对原有法典的修订还是新的民法典草案的制定，有关宗祧继承和立嗣制度的规定都没有实质性的变化，直到1930年12月中华民国国民政府《民法继承编》的颁布，废除了旧法中长期沿用的宗祧继承制度，采取男女平等的继承制度。但在民间，立嗣制度以这样或那样的方式产生着作用，影响着人们的生活。那么我们应将目光投向遥远的过去，从立嗣制度的形成和演变中考察它的深远影响的根源。而在现代社会中的影响，我们要考虑立嗣作为传统中国特殊的制度，与法律、司法和社会的互动情况。 关键词：宗祧继承；立嗣 我们都知道中国古代社会是宗族社会。在远古的时代——周——我们看见宗法的组织。这种组织是“同姓从宗和族属”的一种结合，由大小宗分别来统率。当时的继承制度是宗祧继承。从战国到秦代，封建制度破坏以后，宗法组织亦随而瓦解，逐渐形成了近代意义上的家族制度，以前的那种宗法传统精神重心下移，变成普遍的民间“家族制度”。社会组织是以家为本位的，家族的宗祧继承是延续父亲的血统、维系家族绵延的方式。因此，在家族的绵延中必须要有男性后代，以达到传宗接代，保证宗祀、家统不绝。在婚姻和血缘的基础上的男性子嗣是当时的人们非常关心的问题，“无后”一直令中国人深感恐惧。一个男人如果没有继承人，“废其祭祀，馁其鬼神”，使自己的支脉断绝，是极为不孝的。孟子曰：“不孝有三，无后为大”，道出了在人们的观念上“无后”而绝祖祀的严重性。但在现实生活中往往会出现“乏嗣”的现象，即这个家庭中没有男性后代，“立嗣”便是一种变通的解决办法，是指无子或户绝的家庭过继家庭之外的人为子，以继承家产，充当家庭的身份性继承人，肩负宗祧继承的责任。这是以拟制的方式设立后代，以弥补没有直系血缘关系的“子嗣”的缺憾，从而维持这个家庭的延续。 因此，立嗣是宗祧继承的范畴，在古代的中国是一个倍受关注的问题，也是中国传统继承制度中一项非常重要的制度，在中国民间一直有着深远的影响。即使在现在的继承制度中，立嗣制度已经被废除，但在民间，尤其是在一些农村，立嗣制度以这样或那样的方式产生着作用，影响着人们的生活。那么我们应将目光投向遥远的过去，从立嗣制度的形成和演变中考察它的深远影响的根源。 一、远古时代是宗祧继承及立嗣制度的形成期 中华民族是一个尊崇祖先的民族，立嗣之俗，主要是在祖先祭祀和血食观念的基础上逐步形成的。远古时期的人们认为，人死后肉体灭失，灵魂是不灭的仍有饮食的欲望。血食必须有同姓同宗之后代通过祭祀的方式定期来供奉，祖先的灵魂则继续保佑自己的子孙后代，给他们攘灾降福。如果绝了子孙，就绝了这种祭奠供养，祖先的灵魂就要因此做恶鬼受苦，在世的子孙也得不到祖先的保佑。这种传统一直存在于人们的继承观念中，《左传》昭公七年记载：春秋时郑国贵族伯有因为谋逆被夷族而绝嗣，伯有变成厉鬼杀死了驷带和公孙段，郑国人心大恐，执政子产为安抚人心，立公孙泄和良止为伯有之后嗣，伯有之鬼魂果然不再来。子太叔问这样做的原因，子产对曰：“鬼有所归，乃不为厉，吾为之归也”。 于是，在祭祀和家族绵延的基础上中国逐渐形成了以男性血缘为中心的宗法社会，实行“有子立长，无子立嗣”的身份继承制度，即宗祧继承制度。立嗣制度属于宗祧继承的范畴，是宗祧继承的下位概念，是必须的制度，以保证在各种情况下由男性继承家统，家族得以延续。 二、周王朝的贵族阶级中形成了一套完善的宗祧继承制度 宗祧继承制度，至周朝发展得最为完善。宗祧之制，详于周礼，为封建时代之遗物，有所谓大宗小宗之别。大宗之庙，百世不迁者，谓之宗。小宗之庙，五世则迁者，谓之祧。此宗祧二字之本意也。宗庙之祭，大宗主之，世守其职，不可以无后，故小宗可绝，大宗不可绝，此立后制度之由来也。大宗一系是由承继别子（始封之祖）的嫡长子（大宗宗子）所组成的，全族的共同组织，全族的男性后裔，都包括在此宗体以内，为全族所共宗，可以说是最综合的，最永久的。以始祖的嫡长子孙为大宗宗子，是宗祧祭祀的正统主持人，其余嫡子及庶子则分别组成无数小宗。小宗至五世迁宗之时，则成为某宗枝的大宗。在周朝只有大宗的宗子才有资格祭祀共同的祖先，小宗只能陪祭。 因此，大宗宗主世守其职，绝对不能断绝后嗣。宗法社会采取嫡长子继承制度，若嫡长子一系均亡故或中断时，始由其余嫡子中，依年龄标准依次而立，所谓“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长。”若嫡子均先于被继承人死亡或没有嫡子，才退而从庶子、庶孙中选择。若大宗嫡、庶自皆无，没有正统继承人则需立后，必须将小宗之子过继