导论语言是一种符号这一命题听上去很容易接受但仔细一想却也.PDF

导论 “语言是一种符号”，这一命题听上去很容易接受，但仔细一想，却也引发出一个十分复杂的 现代学科分类问题。我们知道，语言是语言学的研究对象，但作为符号现象之一，它又是符号 学的研究对象。那么语言学与符号学之间究竟是什么关系呢? 关于这个问题，学者和专家们众说纷纭，意见不一。总的说来，有关语言学与符号学关系的论 述可以分为两大种。一种观点认为这两个学科之间是从属关系，另一种观点认为它们之间是平 级关系。 从属关系可以被进一步分成两类。一部分人把符号学看成是包含语言学的母学科，而另一部分 人则把语言学看成是包含符号学的母学科。坚持符号学包容语言学的学者人数更多。他们认 为，符号的意指活动无所不在，而符号学的研究范围也无所不包。既然语言是众多符号现象中 的一种，那么专门研究这一现象的语言学理所当然是普通符号理论的一个分支。究其根源，首 先提出这一观点的是瑞士语言学家索绪尔。他在《普通语言学教程》一书中明确指出： 语言是表达思想的符号系统，因此，它类似于文字、聋哑语字母表、象征仪式、社交礼 节、军事信号等等，只不过语言是这些系统中最为重要的一个。 我们可以考虑建立一门研究社会中符号生命的科学；它将是社会心理学的一部分，因而也 是整个心理学的一部分；我把它叫做符号学 (Semiology, 来自希腊语 semeion “符 号”)。 符号学将阐明符号由什么构成，符号受什么规律支配。因为这门科学还不存在， 谁也说不清楚它将是什么样子，但是它有存在的权利，它的地位预先已经确定。语言学仅 是这门普遍科学的一个分支。符号学所发现的规律将适用于语言学，语言学也因此获得它 在人类知识领域里的确切位置。索绪尔：《普通语言学教程》，Open Court 出版公司 1989 年版，第 15-16 页。 虽然索绪尔没有就这两门学科的关系作更多的论述，但他作为现代语言学和符号学之父的地位 却影响了一代又一代的学者。后来的学者们纷纷接过索绪尔上面这段话中的暗示，并努力将他 的理想变成现实。当代著名符号学家托马斯·西比奥克 (Thomas Sebeok) 这样说：“语言学 在结构上，而不是在功能上是符号学的一个独立分支，符号学的其余部分研究各种非语言的意 指和交际系统。”西比奥克：《符号就是符号》，印地安纳大学出版社 1991 年版，第 66 页。 为具体说明这一问题，西比奥克列举了以下 10种意指情形： 1) 一位放射学家在某病人的 X 光照片上发现一片阴影，并诊断其为肺癌。 2) 一位气象学家察觉到气压的上升，并以此为根据作出明日的天气预报。 3) 一位人类文化学家注意到某原始部落成员的一组交换礼仪，并由此获得关于该部落的政 体、经济和社会组织的认识。 4) 一位法语老师举起一张画着马的图片，她的美国学生说“horse”, 老师摇了摇头，读出 “cheval”。 5) 一位历史学家看到某位前总统的手迹，并由此而获得关于她的研究对象的新认识。 6) 一位克里姆林宫观察家观察到某个政治局委员在五一庆典上与党总书记靠得很近，并由此 猜测该委员现在所处的政治地位。 7) 在审判时有人拿出相关的指纹作证，被告因此而被判有罪。 8) 一位猎人在雪中发现几组由尖蹄利爪留下的长方形动物足迹，前蹄足迹长 15 厘米，宽 13 厘米，相应的后蹄足迹长 15 厘米，宽 11 厘米，沿途还有柱状的动物粪便，20 到 30 毫米 长，15到 20毫米粗。猎人猜测在他的前方很可能有一头雄的驼鹿在行走。 9) 某人发现一条狗正对着他狂叫，那条狗抬头伸颈，龇牙咧嘴，两只耳朵朝前竖立。这人由 此得出自己面临攻击的结论，并采取躲避行动。 10) 一只雄孔雀向一只等待配偶的雌孔雀开屏，雌孔雀立刻蹲下，交配开始了。 尽管上述情形中的细节(背景、角色及其他要素)各不相同，但西比奥克认为我们应该把它们当 作同一类事件来处理，因为在所有这些表象的背后有着一个共同的东西，即符号的意指活动 (semiosis) 。 他 进 一 步 解 释 道 ， 符 号 意 指 活 动 的 最 高 层 次 是 人 类 符 号 活 动 (anthroposemiosis), 而其中最重要的是语言的使用，这一点已经成为几乎所有人的共识。需 要指出的是，人类在同物理环境打交道的时候，也离不开符号的功用：低气压和乌云向我们预 示暴风雨即将到来，并提醒我们应该对此作好充分准备；某个地点浓烟