1996年诺贝尔物理学奖发现氦.docVIP

1996年诺贝尔物理学奖——发现氦-3中的超流动性 1996年诺贝尔物理学奖授予美国纽约州伊萨卡（Ithaca）康奈尔大学的戴维·李（David M.Lee，1931—），美国加利福尼亚州斯坦福大学的奥谢罗夫（Douglas D.Osheroff，1945—）和R.C.里查森（Richard C.Richardson，1937—），以表彰他们发现了氦－3中的超流动性。 这三位低温物理学家原来是康奈尔大学一个低温研究组的成员。戴维·李1952年在哈佛大学获学士学位，在短时间的军队服务后，于1955年在康涅狄格大学获硕士学位，1959年在耶鲁大学获物理学博士学位，然后到康奈尔大学任教，以后就一直留在那里，1968年成为正教授。 奥谢罗夫1967年在加州理工学院获学士学位，后入康奈尔大学，1969年获硕士学位，1973年获物理学博士学位。1972年到贝尔实验室，在那里于1982年任固体低温物理部主任。1987年成为斯坦福大学物理学教授，1993年—1996年任该校物理系主任。 R.C.里查森1960年在弗吉尼亚多科性工业学院获硕士学位，1966年在杜克（Duke）大学获物理学博士学位，1967年成为康奈尔大学物理学助理教授，1975年升正教授，现任该校原子与固体物理实验室主任。 当温度下降到相当于寒冷冬季的温度时，蒸汽会变成水，水会变成冰，这种现象称为相变。由经典物理理论可以粗略地描述和释解这种物质状态变化的物理现象。按经典理论，随着温度的下降，固体、液体和气体的随机热运动会减弱。但是，如果温度继续下降，并接近绝对零度时，情况将完全不同。在此温度下的液氦样品会发生所谓超流动性，这种现象是不能用经典物理理论解释的。当液体变为超流体时，液体中的原子突然失去随机运动的特性，而以有序的方式运动。这种情况下液体失去所有的内摩擦力，它们可以从杯子中溢出，可以从很小的孔内流出，此外还表现出其它许多非经典的效应。要对这样的液体有一个基本的了解必须借助于高等量子物理学。这种在极低温下的液体也被称为量子液体。通过详细研究量子液体的特性，并把这些特性与低温下量子物理的预言相比较，研究人员获得了从微观上描述这种物质的极有价值的理论。 70年代初，在康奈尔大学的低温物理实验室里戴维·李、奥谢罗夫和R.C.里查森发现氦的同位素——3He在绝对零度之上约0.002K时变为超流体。这种超流动性量子液体与30年代已经发现的氦的常规同位素——4He超流体十分不同，4He的超流动性是在绝对温度约为2K发现的（比前者的温度高1000倍）。新型的量子液体3He具有许多非常特殊的特性。这些特性说明，微观物理量子规律有时会直接影响宏观物体的行为。 首先介绍氦的同位素。 在自然界，惰性气体氦有两种形式的同位素。这两种形式的氦具有完全不同的基本特性。4He是最普遍的，而3He只占很少一部分。4He的原子核有两个质子和两个中子（4代表总的核子数即质子和中子之和）。原子核被含有两个电子的壳层包围着。构成4He的粒子是偶数，因而称为玻色子。3He也有两个质子，但只有一个中子，因为它的电子壳层也有两个电子，因而构成3He的粒子数是奇数，故称为费米子。因为氦的两种同位素由不同的粒子数构成，当两种同位素冷却到接近绝对零度时，它们的特性表现出巨大的差异。 氦的这两种同位素性质上有什么不同呢？ 像4He这样的玻色子遵从玻色－爱因斯坦统计，遵从玻色－爱因斯坦统计物质的性质之一就是在某些环境下，处于能量最低的状态会发生凝聚现象。这种现象称为玻色－爱因斯坦凝聚。第一个致力于在极低温下冷却4He气体，使之发生凝聚的科学家是卡末林－昂内斯（Kamerlingh－Onnes，曾荣获1913年诺贝尔物理学奖）。卡末林－昂内斯的研究工作是在20世纪之初。甚至在那时，他就指出当温度接近绝对温度2K时，液体将会发生某些特殊现象。但是，直到20世纪30年代末期，卡皮查（曾荣获1978年诺贝尔物理学奖）才从实验上证实了4He的超流动性。F.伦敦第一次概略地解释了这种现象。此后朗道（曾荣获1962年诺贝尔物理学奖）从理论上解释了这种现象。他的解释的基础是当温度在绝对温度2.17K时发生相变，成为超流体，变成为氦原子的玻色－爱因斯坦凝聚物。而对于像3He这样的费米子，它们遵从费米－狄拉克统计，即使在最低能量下也不能发生凝聚。由于这种原因，在绝对零度以上几度，3He似乎不可能发生像4He那样的超流动现象。但是，事实上3He也能发生凝聚现象，不过发生的机理更加复杂。这种现象可以由金属的超导理论——BCS理论来解释。BCS理论是由巴丁、库珀和施里弗（他们共同荣获1972年诺贝尔物理学奖）提出的。这种理论的基本思想是，电子是费米子（只有一个粒子，是奇数），因而与3He一样遵从费米－狄拉克统计。但是在极低温下的金属中的电子，会彼此结合