伽利略自由落体定律研究——最美丽十大物理实验之一.pdfVIP

2003年第4期 物理通报 物理学史 伽利略的自由落体定律研究 ——“最美丽”的十大物理实验之一 吴承埙 (吉林大学 吉林长春 13()o：23) 在伽利略的运动学研究中，自由落体运 决的条件．如果他把这两个问题搅在一起， 动是一个重要课题．他敏锐地认识到，通过 就不可能弄清落体的运动规律． 打开自由落体运动这个缺口，会导致一门新 著名的比萨斜塔落体实验，是伽利略奠 科学的诞生．他在《两门新科学》(即《关于两 定近代物理学基础的关键性的一个实验．这 门新科学的数学证明的对话》)一书中写道： 个实验是由他晚年的学生维维安尼 “我的目的，是要阐述一门崭新的科学，它研 (Viviani，Vineenzo 究的却是非常古老的课题．也许，在自然界 的《伽利略生平的历史故事》，以及他1657年 中最古老的课题莫过于运动了．哲学家们写 出版的《伽利略传》一书中记载的．维维安尼 的关于这方面的书既不少，也不小，但是我 并未亲眼看见伽利略做斜塔实验，当他来到 从实验中发现了某些值得注意的性质，到现 伽利略身边时，伽利略已经双目失明，只能 在为止还没有人观察或演示过．人们也做过 一些表面的观察，例如，观察到下落重物的 E．)在他发表的《伽利略及其为哥白尼学说 自然运动是连续加速的，但还从未有人宣布 而斗争》一书中提出“伽利略从未在比萨时 过这一加速达到什么程度；据我所知，还没 的著作中写过这件事，在后来的著作中也未 有一个人指出，一个从静止下落的物体在相 偶尔提到过”，一些科学史家也根据伽利略 等的时间间隔里，(下落的距离)保持按从1 的著作与生平史料，对这一段叙述的准确性 开始的奇数的比率……我考虑更重要的 提出质疑．他们指出，1638年，伽利略揭开近 是，一门广博精深的科学已经启蒙，我在这 代物理学序幕的伟大著作《两门新科学》出 方面的工作只是它的开始，那些比我更敏锐 版，该书总结了他在力学方面的一些重要方 的人所用的方法和手段将会探索到各个遥 面，这也是他的最后一部著作，其中并没有 远的角落．”今天，当300多年后，伽利略开 提到他在比萨斜塔做过落体实验．比萨大学 创的力学已经发展成为一座拥有无尽宝藏 的有关记录，也没有这一实验的记载．这引 的宏伟的科学大厦时，重温这段话，我们不 起近几十年来关于伽利略是否做过这个实 能不为这位近代科学奠基人和伟大先驱者 验的激烈争论．我国的科学史家阎康年系统 的洞察力和预见性惊叹不已． 地搜集和分析了有关争论的资料，查证了伽 伽利略首先为自己的落体定律研究界 利略的原著后认为他很可能做过这个实验， 定了明确的范围，即把问题限定在今天所说 理由是： 的运动学的范围之内，而避开动力学问题， “第一，维维安尼的记载是他亲自听伽 也就是说，只讨论物体“怎样”运动的问题， 利略说的，而他又是伽利略晚年最信赖的学 而不讨论“为什么”这样运动的问题．他这样 生和助手．反对伽利略做过这个实验的人至 做是非常明智的，因为后者是一个2000年来今拿不出维维安尼记载是错误的可靠证据． 争论不休的问题，在他的时代也还不具备解 第二，伽利略在《论运动》(1590)和《两 一36一 万方数据 2003年第4期 物理通报 物理学史 本对话》(即《两门新科学》和《关于两大世界