对美国社会科学研究状况的考察与借鉴.docVIP

　　对美国社会科学研究状况的考察与借鉴 近几年中,笔者曾数次赴美国作学术访问,顺便对美国的社会科学研究情况作了一些考察.下面笔者把自己的印象和认识写出来,或许有一点借鉴作用. 一、美国社会科学研究的地位. 社会科学在美国不算是热门行当,其规模和影响很难与自然科学相比.但美国的社会科学研究也相当发达,这不仅表现在它有大量的社科研究机构、众多的社科研究人员,以及很高的经费投入等方面,也表现在它的地位及对社会生活的影响上.联邦政府、州政府和地方政府都有不少社会科学家在其中工作,他们对各种社会问题进行研究,帮助制定政策. 社会科学研究对社会的影响,还表现在大众传媒对它的关注上.很多媒体常报道一些引起社会科学家重视的社会问题,也常报道一些重要的社科研究成果以及不同的观点等.1996年,5波士顿环球报6在头版报道了一个被跨国收养的华人少女的文化认同困惑及社会学家的评论,在收养家庭和社会学家中引起了反响,并推动了进一步的研究.又如,反对种族歧视是美国法律所规定的,但基于种族歧视心理而说出的一些话和作出的一些手势是否违法,法律规定并不清楚.社会学家的研究和媒体的报道推动了反种族歧视运动的开展.另外,由于信息共享,所有的社科研究成果,包括为政府作的调查报告、统计数字、咨询意见等,除了确实涉及国家安全的之外,都向公众公开,每个公民都可以在X上和有关报刊上看到这些成果.这些都推动了美国社会科学研究的发展,也促进了研究成果的转化. 现在,那种认为人文社会科学对经济、社会发展作用不大的传统观念已经受到有力挑战.人们指出,社会科学研究可以为人们提供一种洞察力,帮助我们理解个人和组织作出决定、行使权力、应对变化的不同方法;而社会科学家通过他们的研究,可以为政府的、企业的、社会的、个人的、环境的等各方面问题的解决提供建议.社会科学可以帮助改善管理,培育人才,启迪创造力,完善人文关怀,对于发展知识经济有着非常重要的意义. 现在,美国几乎所有的大学都设有社会科学专业,自然科学家也都认识到社会科学的重要性.美国国家科学院医学所在研究少数民族人口死亡的特点和趋势时,就曾专门邀请社会科学家参加. 二、美国社会科学研究的体制. 美国政府中并没有专门对社科研究进行规划和管理的机构,以致社科研究似乎处于各自为政的局面.美国的社会科学研究机构以大学主办的为最多,政府或企业主办的也不少,此外还有一些由社会科学家开办的通常称之为智囊团、脑库或咨询公司之类的独立研究机构.美国的社会科学研究人员中,很大一部分并不在专门的研究机构里工作,他们的正式身份可能是大学里的教师或政府里的雇员,所以真正专职的不是很多,大多是兼职的.他们通常有弹性的工作日程,把自己的时间划分为教学或管理、研究、写作、咨询等不同部分.美国最主要的社会科学研究人员分布在大学里,美国大部分社会科学研究工作是在20多所研究性大学里进行的. 与政府研究机构常局限于政策研究不同,大学里的研究更具有独立性和学术性.为了使教授们更好地从事研究,学校给有研究任务的教授分配较轻的教学任务,大约每周5~6个小时,还为他们提供很多便利,诸如较好的办公室和办公设备、更好的图书馆和计算机X络服务等.美国的大学还实行一种休假年制度,每若干年给予教授一学期或一年的带薪休假,以供休息和从事研究.但是美国研究性大学里的竞争也是很激烈的,学校会定期根据教师的教学、研究和社会服务等方面的情况来决定对教师的雇用和提升.在研究方面,如果一个教师没有足够的研究成果发表,就难以继续被学校所聘用.副教授以上的高级研究人员获得了终身职位后,便有着较宽松的研究环境和较多的自由发展空间,从而作出高质量的研究成果.这种制度降低了研究成本,提高了科研经费的使用效率,也促进了教、研相长. 政府研究机构的全部经费来自政府.除正常的财政拨款外,政府研究机构还可以临时就某个特殊研究课题,向本级议会提出议案,要求拨款. 但政府对社科研究的财政支持,更多地体现在由政府设立而面向全社会的社科研究基金上.其中国家科学基金会下属的社会、行为和经济科学理事会对社科研究的资助金到2000年已达39.4亿美元;国会设立的国家人文科学基金2000年从政府得到的拨款也有1.15亿美元.还有一些半官方的科研机构(如美国国家科学院)及一些全国性的民间学术团体,也经常得到政府的巨额拨款,再以研究基金或奖学金的形式资助机构和个人从事社科研究. 企业研究机构的经费一般来自企业本身.有些企业联合起来设立社科研究机构,其经费除由这些企业按章程缴纳外,还可从捐助和服务收入中获得.如美国国际经济政策协会就是由多家大的跨国公司联合组织的研究机构,专门对国际经济发展趋势和各国的贸易、投资、金融、资源和环境等方面政策进行分析和研究,并给各公司提出对策建议.但美国企业与社科研究的关系,更多地表现为委托