沿哈勃序列的星系中的恒星形成-科学网.DOCVIP

沿哈勃序列星系中的恒星形成 罗伯特·肯尼柯特（Robert Kennicutt） 摘要 星系中恒星形成率的观测提供了哈勃序列的物理本质的关键证据并且是星系演化历史的关键探针。本综述的重点集中在沿哈勃序列的星系的恒星形成性质的广泛模式及其对理解星系演化和推动演化的物理过程的暗示。这里分别了星系盘和核心区域中的恒星形成，然后在一个常见的诠释框架中进行讨论。这里也了用于测量恒星形成率（SFR）的诊断方法，也介绍了一套自洽的恒星形成率定标作为对本领域中工作者的辅助。 1. 引言 沿哈勃序列的星系最广为人知的一个特征是广泛的年轻恒星成分和恒星形成活动。恒星成分的这个变化是哈勃分类本身（Hubble 1926）基础的一部分。理解其物理本质及起源是在其更广的范围内理解星系演化的根本。本综述涉及星系的整体恒星形成性质、这些性质沿哈勃序列的系统变化以及它们对星系演化的暗示。在此情况下我非常宽松地解释“哈勃序列”，不仅包含形态类型，也包含其它性质，诸如气体含量、质量、棒结构和动力学环境，这些性质可以强烈影响大尺度恒星形成率（SFR）。 2.1 积分颜色和光谱，合成模型 有哈勃类型的星系光谱的基本趋势显示在图1中，显示了E、Sa、Sc和麦哲伦不规则星系积分光谱的例子（Kennicutt 1992b）。在沿着这个序列前进时，光谱中的一些变化是明显的：蓝连续谱的大幅上升、合成的恒星吸收谱逐渐从K型巨星主导变化为A型恒星主导以及星云发射线强度的剧烈增加，特别是Hα。 尽管积分光谱包含来自整个恒星光谱类型和光度范围的贡献，但是容易证明在可见光波长的主要贡献者是中间类型的主序恒星（A型到早F型）和G型-K型巨星。结果，正常星系的积分颜色和光谱落在相对紧密的一个序列上，任何给定天体的光谱由早型星和晚型星的比例确定，或者由年轻（1 Gyr）和年老（3-15 Gyr）恒星的比例确定。这使得有可能使用观测到的颜色估计年轻恒星的比例和过去108-109年的平均恒星形成率。 这个方法最简单的应用应该是假设恒星形成率和在蓝色或紫外的一个固定波段积分的连续谱光度之间的线性比例关系。尽管在星暴星系中这可能是一个正确的近似，在星暴星系里年轻恒星主导了可见波段的积分光度，但是这个近似在大多数正常星系中失效，在正常星系中很大一部分连续谱由年老恒星产生，甚至在蓝端（图1）。然而，恒星形成率和连续谱光度的比例是星族颜色的光滑函数，这可以用演化合成模型定标。 合成模型用在了这里描述的所有方法中，所以总结构建模型中的主要步骤是有用的。对各种恒星质量用一个恒星演化迹的网格得出等效温度和热光度作为时间的函数，使用恒星大气模型或光谱库将这些量转换为宽波段光度（或光谱）。于是单独的恒星模板被以初始质量函数（IMF）加权加在一起，以合成单一年龄星族的光度、颜色或光谱作为年龄的函数。这些等年龄线随后可以被线性叠加以合成一个有任意恒星形成历史的星系的光谱或颜色，恒星形成历史通常参数化为一个时间的指数函数。尽管一个单独模型包含至少四个自由参数（恒星形成历史、星系年龄、金属丰度和初始质量函数），正常星系的颜色很好地由一个有固定年龄、组成和初始质量函数的单参数序列代表，仅在恒星形成率的时间依赖里变化（Searle et al 1973、Larson Tinsley 1978、Charlot Bruzual 1991）。 合成模型已经由一些作者发表并且通常可以数字表格获得。Leitherer et al（1996a）已经编制了一个广泛的模型库，一本相伴的会议文集里描述了这些模型（Leitherer et al 1996b）。广泛使用的恒星形成星系的模型包括Bruzual Charlot (1993)、Bertelli et al (1994)和Fioc Rocca-Volmerange (1997)。Leitherer Heckman（1995）发表了为用于星暴星系优化的广泛的模型网格。 这些合成模型提供了单位质量或光度的恒星形成率和积分的星族颜色的关系。图2中给出了一个例子，基于Kennicutt et al（1994）的模型，画了单位U、B和V光度的恒星形成率作为U-V颜色的函数。图2证实了宽波段光度本身不是恒星形成率的好的示踪；在有关的星系颜色范围内甚至SFR/LU比变化了超过一个量级。然而，积分颜色提供了一个单位光度恒星形成率的一个合理估计，特别是对于较蓝的星系。 用这种方法得出的恒星形成率相对不精确并且易受来自红化或错误的初始质量函数、年龄或恒星形成历史的金属丰度的系统误差的影响（Larson Tinsley 1978）。然而，此方法提供了一个在不需要绝对精确度时有用的比较大量星系的平均恒星形成率性质的途径。此方法应避免用于尘埃成分、丰度或初始质量函数在一个星族内有系统性变化的情