NB的低功耗电源管理设计挑战.docVIP

筆記型電腦應可說是目前眾多電子產品中，設計難度屬一屬二的產品。在要求愈做愈輕薄的條件下，它還必須具備與桌上型電腦相當的功能，有的NB更定位為娛樂用筆電，強調視聽表現的能力，其效能等級更是不能等閒視之。除了與視聽相關的處理器、顯示器、繪圖卡／晶片、音效卡等元件外，包括硬碟、無線數據機等元件的功能也在不斷提升，如何在滿足廣泛性高階應用的同時，仍能讓NB的使用壽命保持在可接受的程度，甚至還能延長時間，這就要靠電源管理的技術。對於多數的電子設備來說，電源管理皆佔有極重要的地位。對於如NB的可攜式設備或嵌入式設備來說，電源管理有助於延長電池的使用時間，並能降低熱量的產生；對於桌上型電腦或伺服器來說，雖然沒有電池壽命的限制，但也需降低用電成本，而重要的是避免產生高熱及讓人難以忍受的風扇噪音。低功耗設計原則要達到低功耗的電源管理設計，必須從個別元件（甚至是電晶體等級）到整個系統的不同層面都做出完善的考量，例如從系統層次、架構層次、邏輯層次或電路層次等角度來思考最佳化的電源管理作法，讓效能與功耗能做達到最理想的平衡狀態。這樣看起來，電源管理似乎是一項極為複雜的任務。就策略面來說，確實如此；但若就理論面來看，其實道理是蠻單純的。以NB來說，它是由CPU、硬碟、記憶體等單元所組成，整體的功耗來自所有子系統的功耗加總。因此，要降低功耗，必須先從底層的晶片用電來考量。一個半導體晶片的耗電來自於動態功耗（Dynamic Power）和靜態功耗（Static Power）兩大面向。其中動態功耗來自於訊號切換、運作中的電力消耗，在此過程中負載電容會充放電和電流切換；靜態功耗則是當元件處於待機狀態時產生的電流洩露功耗，它和使用的製程、晶片尺寸和電晶體中的電壓有密切關係。靜態功耗主要得靠晶片的製程與設計技術來克服，例如採用特殊的電晶體類型來降低電路閘功耗。動態功耗則與元件運作的模式有關，其電源消耗的公式如下：Pdynamic = Capacitance × Voltage2 × Frequency從這個方程式中我們可以看出，動態功耗來自於負載電容充放電和電流的切換，其中電壓與功耗是平方關係，對功耗的直接影響最大，也就是說電壓愈高，相對的功耗也會以級數上升；高速的頻率同樣也是提升功耗的殺手。因此降低電壓與時脈是節省動態功耗的基本策略，電子產業也已對此提出種種的因應措施。圖一即顯示出因頻率改變帶來的線性省能效益。圖一：因頻率改變而帶來的省能效益（LongRun為Transmeta省電技術）。（資料來源：Transmeta）ACPI電源管理策略在PC/NB的電源管理技術上，最受重視當是先進組態和電源介面（Advanced Configuration and Power Interface；ACPI）規範。它是一項開放性的產業標準，由HP、Intel、Microsoft、Phoenix和Toshiba共同開發，並定義出硬體辨識、主機板和設備組態及電源管理的通用介面。ACPI最早在1996年12月提出，最新的版本是2006年12月提出的3.0b版規範。ACPI的核心技術是以作業系統直接進行組態及電源管理（Operating System-based configuration and Power Management；OSPM）。當支援ACPI的作業系統為設備進入初始化後，OSPM會取代既有系統所建置的舊有功能，例如APM BIOS、SMM-base韌體和PNPBIOS等。完成後，OSPM會開始管理主機板上設備的組態事件，以及基於用戶的偏好設定、應用功能需求及作業系統的品質保證（QoS）／使用目標等因素來控制系統的電源、效能和散熱狀態。ACPI針對電腦的全區系統狀態（Global system states, Gx states）、個別設備的電源狀態（device power state）、休眠模式（sleeping mode）、處理器的電源狀態及設備和處理器的效能狀態都做了多層次的定義，讓PC或NB能視不同的使用狀態選擇適當的電源管理模式。以全區系統狀態來說，即分為工作狀態（G0 working）、睡眠狀態（G1 sleeping）、軟關機（G2/S5 soft off）、機械性關機（G3 Mechanical off），不同狀態下的軟體執行需求、回復時間及耗電性等等條件皆有不同，請參考(表一)。此外，ACPI也對個別設備的電源狀態做出定義，包括正常運作（D0），兩個低功耗模式（D1、D2）及停止運作（D3）四個階段，請參考（表二）。處理器的電源狀態與設備的模式相似，也分為C0到C3四個階段。C1到C3為節能模式；在C0的正常運作狀態下，還可以分為效能狀態（Px）和節流狀態（Throtting）兩種功耗管理