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细胞内物质是如何输送? 　　斯德哥尔摩时间10月7日11时30分，瑞典卡罗琳医学院宣布，将2013年诺贝尔生理学或医学奖授予美国耶鲁大学教授詹姆斯-E·罗斯曼、美国加州大学伯克利分校教授兰迪-W·谢克曼和德国生物化学家托马斯-C·苏德霍夫，因为他们发现了细胞内囊泡运输调控机制，也即发现了细胞内主要运输系统的机理。 细胞内的物流 人体内有无数各种各样的细胞，尽管它们非常微小，却如同人类社会生活中的无数个企业或组织，会生产很多物质和产品，例如粮食加工厂生产的粮食。但粮食要运送到每个单位和家庭，则需要物流的配送。生物体的细胞也是如此，细胞可以生产很多蛋白质和化学物质（神经递质），并且要把它们输送到生物体所需要的地方。例如，胰岛细胞生产胰岛素，但是，需要把胰岛素运送并释放到血液中。因此，细胞中也存在频繁而巨大的物流现象。 现代物流是指，物品从供应地向接受地的实体流动过程中，根据实际需要，将运输、储存、装卸、搬运、包装、流通加工、配送、信息处理等功能有机结合起来，从而满足用户的要求。细胞内生产和加工物质后配送到机体所需要的地方的过程也大致能满足现代物流的这些条件，因此可以称为细胞内的物流。 而且，细胞内的物流甚至比现实生活中的物流更为复杂、精准并且具有自我调控的能力，因为细胞产生的分子，如激素、神经递质、细胞因子和酶等物质有的要被运输到细胞内的其他地方，有的则要被转运出细胞。这就要求细胞生产的所有物质都要在正确的时刻被转运到正确的地点。 三位科学家都发现，细胞内的物质不是散装运输的，而是要包裹起来，正如人们邮寄包裹时需要打包一样。细胞生产的所有物质都是以小包，即细胞囊泡的形式传输的。 囊泡是由膜包裹的微型小泡，能够带着细胞生产的货物穿梭于细胞器之间，也能够与细胞膜融合，将货物释放到细胞外部。囊泡转运系统对于神经激活过程中神经递质的释放、代谢调节过程中激素的释放等都非常重要。如果没有囊泡转运系统，或该系统受到干扰，就不仅不能维持生物体正常的生理机能，而且对生物体有害，如导致神经系统疾病、免疫系统疾病和糖尿病等病症。 但是，三位科学家的贡献各有不同。詹姆斯·罗斯曼阐明了囊泡与目标进行融合，使物质分子得以转运的蛋白质机制；兰迪·谢克曼则发现了一系列囊泡运输所需要的基因；托马斯·苏德霍夫揭示了指导囊泡精确释放物质的信号机制。因此，三位科学家分享了2013年的诺贝尔生理学或医学奖。今年的奖金仍像去年一样缩水，为800万瑞典克朗（约合120万美元），由三位科学家平分。而2011年的诺贝尔奖奖金为1000万瑞典克朗。 不同的发现过程 细胞内会生产各类物质，为了确保正确的货物在合适的时间被运送到正确的目的地，需要动用多个系统。最早对这一系统感兴趣并揭示其中某种规律的是兰迪·谢克曼。他在20世纪70年代就决定利用酵母作为模式生物，研究细胞内囊泡转运系统的根本动力，即基因是如何调控囊泡转运系统的。 酵母是一种用途最广但也最不起眼的微生物。由于酵母菌的研究成果并不保证能应用于人类身上，谢克曼当年的首个研究资助申请被驳回。但是，他坚持研究了下去，才有了今天的成就。 通过基因筛选，谢克曼发现了细胞转运机制有缺陷的酵母细胞，在这种酵母中产生的细胞物质在转运中会受到堵塞，就像公路上的公交车拥堵一样，表现为一些细胞囊泡堆积在细胞的某些部位。原因在于，某些基因导致了细胞囊泡的转运不良和拥堵。但是，这些基因是什么，则需要发现和鉴别。谢克曼一直致力于发现与囊泡堵塞相关的突变基因。通过长期研究，谢克曼鉴定了能控制囊泡转运系统不同方面的三类基因。在1990年5月的《细胞》杂志上，谢克曼发表的一篇论文解释了在一大类分泌基因中的三个基因（sec12， sec13， sec16）变异会造成细胞囊泡的拥堵。这就能比较充分地解释细胞囊泡转运系统的严格调控机制。 詹姆斯·罗斯曼的成就是发现了细胞囊泡如何在正确的地点进行释放，正如现实生活中的物流，货物到了一个正确的目的地需要卸货一样。 罗斯曼的研究并非一朝一夕完成，而是经过了长年累月的努力。20世纪80年代和90年代，罗斯曼利用哺乳动物细胞研究囊泡转运系统。在1984年12月的《细胞》杂志上，罗斯曼等人发表了一篇文章，描述了一个蛋白复合物可以使囊泡融合到相对应的内膜系统或者细胞膜中。囊泡上的蛋白会与内膜的特异补体蛋白相互结合，在融合过程中，囊泡和目标膜上的蛋白以类似拉链的方式结合，这样就可以使囊泡中被运输的物质（分子）到达正确的位置。 后来更多的研究还发现，这样的蛋白复合物有很多，其作用也是为了确保货物被交付到准确的位置后才能卸货，所以囊泡只能与目标膜以特异性的方式进行结合。囊泡结合细胞外膜释放细胞货物的原理与在细胞内进行转运的原理是相同的。而且，谢克曼发现