瞿振明虚拟实在与自然实在的本体论对等性.pdfVIP

瞿振明：虚拟实在与自然实在的本体论对等性 1． 何为虚拟实在 虚拟实在(virtual reality)常在电子技术领域被称作“虚拟现实”。从技术实践的角度看， 这是一个由电脑作为中央协调处理器、把人工产生出来的对各感官的刺激综合起来从而使人 进入浸蕴体验的系统。所谓浸蕴体验，就是一种与自然空间绝缘、在人造三维视场里被各种 人造物体影像包围而把自己的身体也看作此人造视场中的存在物的体验。需要提醒的是，现 在有人扩充“虚拟现实”这个概念，把互联网上某些约定性的观念构造也包括进去。本文讨 论的本体论问题与这个被扩充了的概念没有特殊的关联。 一个完整的人工感官刺激系统与遥距操作技术配合，以巨型计算机作为综合信息处理器， 就能让我们随意调整空间距离，并像原先那样操纵物理过程，并维持人与人之间的相互交往。 在这里，我们还可以浸蕴环境中不断地重新创造自己的浸蕴环境。举个例子来说，假设我正 住在美国宾夕法尼亚州的一个小城里。如果成熟的虚拟实在技术已在全球网络化，我就可以 在这个小城里进入某个终端，这个终端的设施一方面检测我身体发出的信号，另一方面给我 的身体感官施加恰到好处的刺激，从而让我进入赛博空间(Cyberspace) 。在中国的参与者也 可以用同样的方式进入同一赛博空间。于是，你我就可以在赛博空间里相遇了。这样，开国 际会议也就不必越洋远行了。我们在虚拟的会议厅里台上发言台下交流，与我们现在开会的 情景没有多大差别。但是，我们可以随意设计自己的形像，高矮胖瘦，可以通过软件编程的 不同而不同。不仅如此，如果有必要的话，通过遥距操作技术，我们在虚拟世界里的活动还 可以在自然界里引起相应的物理运动，完成我们想要完成的任务。这里，与遥距操作相联系 的那部分，我们称为虚拟实在的基础部分，不与遥距操作相连的那一部分，我们称为虚拟实 在的扩展部分。 但是有人会问，这种完整的人造世界，是一种臆想，还是能真正被创造出来的世界？我 的答复是，就当前而言，原始状态的虚拟实在技术刚刚进入应用阶段，不足为证。最早的是 美国军方借用此种技术训练飞行员。最近的报告，是美国丹佛市的某大学医学院用虚拟实在 技术训练学生做外科手术，极为逼真的三维立体人体形像和学生的手的形像同处一个浸蕴环 境中，学生的动作被计算机检测到后即在浸蕴环境中实时显现，与此同时学生手指上的触觉 装置根据计算机发出的信号给手指施加相应的触觉刺激，使学生能感觉到手术刀切割皮肤不 同深度的细微区别。此外，遥距操作技术已被试验用来让医生做遥距外科手术。医生浸蕴在 三维环境里，面对一个虚拟的器官和自己拿着手术刀的手，进行手术操作，操作时远方的精 密机械手同步在病人身上施行手术。这些应用技术，听起来也许新奇，但还只处在虚拟实在 技术的原始阶段，作为哲学讨论的根据，意义不大。只有这种技术的极端状态，也即其潜在 可能，对我们这里讨论的问题，才有意义。为了描述的方便，我曾向美国听众给出一个假想 的从无到有的过程的年份时间表。但在这里，限于篇幅，我只能给个梗概，分为两个阶段： 第一阶段：从感觉的复制或合成到赛博空间中的浸蕴体验 2001：眼镜式三维图像荧光屏再加上立体声耳机被装在头盔上，用无线电波与计算机接 通。 2008：人们戴上传感手套后手臂、手掌、手指的动态形像在眼镜式荧光屏上出现，代替 触盘和光标。 2015：传感手套获得双向功能，根据计算机的指令给手掌及手指提供刺激产生触觉；视 觉触觉协调再加立体声效果配合，赛博空间初步形成：当你看到自己的手与视场中的物体相 接触时，你的手将获得相应的触觉；击打同一物体时，能听到从物体方向传来的声音。 2035：压力传感手套扩展至压力传感紧身服，人的身体的视界内部分的自我动态形像在 赛博空间中重现。人们感觉到自身进入了赛博空间，此空间以自己的视界原点为中心。 2037：传感行走履带或类似的设施与人的两腿相接从而给计算机传送人的行走信号，从 而给“不出门而走遍天下”创造了一个必要的条件。 2040：整个人体的动态立体形像与环境中的其他物体形像相互作用，由此产生相应的五 官感觉输入。这样，我们身体的动作导致视觉听觉等的相应变化使我们感受到一个独立自存 的物理环境：往前看是汹涌澎湃的大海，一转身是巍峨耸立的群山，回过头来一看还是大海， 只是远方刚驶来一只让人痴迷的帆船 2050：录触机进入实用阶段，利用压力传感服等装备人们可以录制、重放触觉。 2060：赛博空间与互联网结合，上网即进入赛博空间，与其他上网的人进行感觉、感情 的交流，远方的恋人可以相互拥抱。