物理世界的基本规律.PDFVIP

2. 物理世界的基本规律 我们在上一章里简单地讲述了物理学家怎样“量”世界，现在再 来讲一讲物理学家们如何“看”世界。或者说，物理学家有怎样的“世 界观”。 我们周围的物理世界是千变万化的。而物理学就是在这变化的现 象中寻求物理世界的本质——物质运动的一般规律。而物理世界最基 本的规律是时空不变性导致的能量—动量守恒定律。我们就从这里出 发来介绍物理世界的基本规律。 2.1 物理学规律的时空不变性 物理学规律的最基本的性质是“时空平移不变性”。整个物理学的 大厦都是建立在这一基石上。 物理学规律的“时空平移不变性”，可以表述成：如果某一规律在 t 时刻成立，那么在t’=t+t 也一定成立；如果在某一点x 成立，那 么在x’=x+x 也一定成立。【我们在这门课程中用F 来表示一个“函 数”F 的变化，特别是“小”变化。】通俗地说，所谓“时空平移不 变性”，就是我们今天在这里做实验得到的结果，与无论什么时间在 无论什么地点做的同样实验得到的结果，一定是相同的！今天在北京 做实验，结果是这样；明天去纽约做同样的实验，结果一定也是这样。 很显然，这一“时空平移不变性”不仅对物理学规律，对客观世 界的所有“普遍规律”都是成立的。所谓“天行有常，不为尧存，不 为桀亡”就是这个意思。因为只要是“普遍规律”，就一定是“万古 不易”的，今天如此，明天一定也如此，才叫“有规律性”；而且是 “放之四海而皆准”的——在中国如此，在外国也如此，才称得上“普 遍性”。这是最基本的常识。 物理世界最基本的规律能量—动量守恒定律就是由时空平移不变 性得到的。物理学就是建立在这样的人人都可以理解、接受的常识的 基础上。所以，物理学是最简洁、明了的学问。 2.2 能量—动量守恒 物理学规律是时空平移不变的。这种“不变性”（Invariance）， 反映了在过程中一定存在与这种不变性相应的“不变量”（Invariant， 通常译作“守恒量”），对应的定量关系，我们称为“守恒定律”。那 么，物理学规律的时空平移不变性对应着什么“守恒量”和“守恒定 律”呢？ 我们先来看物理学规律的时间平移不变性对应的守恒量所应该具 有的性质。 自然界的现象总是随着时间千变万化的：日出日落、月盈月亏， 春夏秋冬、一年四季。可是我们长期地进行观察，积累数据、分析规 律，会发现在这些随时间变化的现象中存在着一个不变的量——即周 期：日出日落的周期是24 小时，月盈月亏的周期是29 天左右，春 夏秋冬的周期是365 天多一点，等等。也可以说，这个不变量是“频 率”，即单位时间里同一事件会出现多少次。比如，日出日落的频率 大约是365.25 次/年，等等。在物理学里，我们更喜欢用“频率”来 表示这个变化过程中对应“时间平移不变性”的“不变量”。 一般地，我们可以假设这个守恒量是I。如果我们在一个特定时间区 间上对这个守恒量进行测量，那么测量的时间越长，误差就越小。也 就是说，我们等的时间越长，越能证明I 是时间平移不变量！比如我 们看一个数字显示的表。如果其数字显示以分钟为单位，看第一眼， 显示一组数据；几秒种后再看，还是这组。这样在小于一分钟的时间 间隔里看几次，表面的显示不变。我们能说这组显示是一个“守恒量” 吗？显然不能！过几分钟再回来看，表面的显示早已是“面目全非” 了！我们测定地球公转一周（一“恒星年“）周期，准确到今天的 365 天又6 小时9 分10 秒，就是经过了天文学家千百年的不断测量。 而且这个测量如果要精确到误差为毫秒、微秒的数量级，可能还要不 知经过多少年。（更不要说一个“回归年”的测量与上面的“恒星年” 测量的“误差”是将近20 分钟。）真正从测量上完全确定一个量为 时间平移不变量，理论上是需要等无穷长的时间的！即 t →∞，才 有 I→0。写成数学的形式，就是 I t 是一个有限量。我们进一步 把这个关系记成 I t = C，也就是说，对时间平移不变量 I 进行时 间测量时的误差 I 与测量时间 t 的乘积是一个常数（Constant）， C。这个等式也可以解释成：我们在极短的时间里，并没有理由来确 定I 是一个时间平移不变量。时间间隔越短，越无法确定。也就是说， 短时间里不变不能说明长时间里也是不变的。 这是理想测量情况，实际的测量会有 “操作”的、以及“仪器” （或者方法）本身的误差，所以我们得到 I t = C 。 （2.