【精选】十九世纪前期的重要美国作家.pdf

十九世纪的重要美国作家 一．拉尔夫·瓦尔多·爱默生——论自然的理论奠基者 1．由牧师到思想家的爱默生 原本应该是一位称职的牧师，因为受到妻子突然去世的刺激，使得爱默生 （1803-1882）转换了身份，最终不仅成为杰出的散文家和演说家，还是美国十 九世纪最重要的思想家之一。鉴于他在美国南北战争之前安定人心的贡献，他 或许还可以被称为励志的先驱。 爱默生出生在波士顿的一个牧师家庭，八岁时父亲不幸过世，他在姑妈及 教会的支持下，进入哈佛大学就读。在校期间，他阅读了大量英国浪漫主义作 家的作品，丰富和开阔了他的思想。1821 年大学毕业，并在 1829 年获得任命为 波士顿第二教堂牧师，开始传教布道。1831 年，爱默生的妻子受到肺结核侵害 而去世，大受刺激的他开始怀疑自己的宗教信仰和传教事业，同时对他所属的 教派失去了兴趣。来年，他不再信奉圣餐仪式的合理性，进而放弃教职远游欧 1 洲，寻找新的精神寄托。 爱默生在欧洲各国游历时，结识了浪漫主义诗人华兹华斯 （1770-1850）、柯 勒律治 （1772-1834）、散文家和历史学家托马斯 ·卡莱尔 （1795-1881）等人， 获得不少的激励。浪漫主义先驱华滋华斯和柯尔律治对他后来的思想发展产生 了重要的影响，爱默生接受了他们的先验论思想，对他自己思想体系的形成产 生一定的助益。他与卡莱尔也结下了终生的友谊，几十年间翰墨往来不断。在 巴黎参观自然博物馆时，他突然萌发一种看法：人与自然之间有着种种神秘的 关系。这是他后来日渐成熟的超验主义 （Transcendentalism ）思想的发端，主 张超验主义者认为人与自然存在精神上的对应关系。 回到美国后，他开办讲座，讲博物学、生物学和历史，介绍他的超验主义 理论。1834 年，他定居马萨诸塞州的康科德镇 （Concord ），使该地成为新英格 兰超验主义运动的中心。超验主义的基本思想是，宇宙万物具有实质的一致性， 1 本节有关爱默生的生平资料来源：1. 张中载、赵国新编 《西方古典文论选读》，北京：外国语教学与研究 st 出版社，2006 年，第 473-474 页；2. Peter B. High, An Outline of American Literature . N.Y.: Longman Inc., 1 th Ed, 18 Impression, 2000, pp. 43-45. 人类生来具有善良的天性；在认识真理方面，人的内在直觉优于经验和逻辑。 超验主义出发点是反对权威、崇尚知觉。超验主义的核心观点是，人能够超越 感觉和真理，直接认识真理。 从 1836 年开始，爱默生经常与大卫 ·梭罗等人聚首深谈，探讨哲学和宗教 问题，形成了一个组织松散的小群体，被称为“超验主义俱乐部”（Transcendental Club ）。在同一年，他的早期著作 《论自然》出版，该书是他重要思想的萌芽， 可以说，他后来的所有著作都是对书中主要观点的延伸、补充和修正。 1837 年，爱默生在哈佛大学发表一篇著名的演讲辞―― 《美国学者》，宣告 美国文学已脱离英国文学而独立，同时告诫美国学者不要盲目地追随传统，不 要进行纯粹的摹仿。这篇演讲被誉为美国思想的独立宣言。到了 1840 年，他参 与创办 《日晷》（The Dial），这本杂志成为超验主义运动的喉舌，自1840 年至 1842 年，爱默生任主编。 爱默生的演讲情文并茂，气势昂扬，极富感染力。后来他把自己的演讲汇 编成书，这就是著名的 《论文集》。《论文集》第一辑于 1841 年发表，第二辑于 1845 年发表，让他享誉欧洲，成为具有国际影响的思想人物。他的许多散文名 作都收录其中，例如 《论自助》、《补偿》、《论超灵》和 《论诗人》等。在这些 散文中，格言警句俯拾即是，而这些名句又与他勤写日记的习惯有关。他自 17 岁开始直到晚年，写日记这个习惯始终未曾间断。同时，每当想到好的句子， 爱默生就随手记下。 1847 年，爱默生重访英伦举行巡回演讲，深受知识界的欢迎，他本人也进 一步加强了对英国国民性格的认识。归国后，他积极参与