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邮轮经济学:从交通手段到生活方式 　　“泰坦尼克”的前世今生 邮轮的前身是早期的定期远洋客船，特别是往来于北大西洋航线的移民船。从1815年到1860年，由于欧洲大陆的政治动荡和农业歉收，大约496万人移民到美国。当时的远洋船只兼载乘客与货物，通常等到货舱装满、客舱满员后才起航，船期不固定。美国内战结束后，由于横跨大陆铁路的出现、美国中西部“谷物地带”的开发，以及美国经济的大规模快速增长，前往美国的欧洲移民越来越多，客票成为船运公司的一项主要收入。为了吸引更多的乘客，船运公司开始推出专门的定期客船。 在1837年以前，从英国发往海外的邮件基本上都由英国皇家海军的舰船搭运。1837年成立的英国半岛汽船航运公司是第一家承运邮件的民营船社。它在成立后不久就与英国海军部签订合同，向伊比利亚半岛运送邮件，1840年又获得了皇家特许状，将邮件业务扩展至埃及和印度，并改名为半岛及东方汽船航运公司（PO）。此后，库纳德汽船公司（即今天的冠达邮轮）、利物浦的白星公司等都加入邮件运送业务。 从1860年到1914年的50年里，欧洲至北美的航线是当时世界上最繁忙、客运量最大的航线。除了英国和德国之外，其他欧洲国家也陆续组建了跨大西洋海运总公司（法国）、荷兰-美洲轮船公司、瑞典-美洲公司等经营横渡大西洋业务的邮船公司。 这一时期搭乘邮船的乘客体现出明显的阶级区分，这在著名的泰坦尼克