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在美国不花钱也可收看电视 　　在美国看电视通常是不便宜的。无论是卫星电视还是有线电视，几十个英文频道，再加上十来个中文台，每个月要花上50-100美元。如果你不想花这个钱，办法还是有的。在很多人口比较密集的地方，一次性地花上个几十块钱，买来一副室内电视天线也能收到不少频道，而且常常是高清（HD）的频道，一点也不比卫星电视或CABLE图像质量差。唯一的问题是频道多局限于本地的，选择范围小。那中文电视怎么办？几年前iTalkBB兴起，不但提供便宜的网络电话，而且可以捆绑网络中文电视，每个月收费不到10美元，是相当不错的选择。iTalkBB加上室内天线，小日子也满可以过了。 不过，在收不到电视信号的地方又该怎么办呢？譬如在偏僻的乡村；或者收到的电视信号质量差，譬如在高楼林立的城市；最新的潮流是使用“流媒体视频机顶盒”（streaming media player，亦称ROKU）。虽说有google chromecast，apple TV的竞争，但流媒体视频机顶盒以频道多而稳占魁首。如果你家里有无线宽带（WiFi）上网，你就具备了使用流媒体视频机顶盒的条件。只需一次性地购买一个设备，以后就可以通过网络观看数以百计的英文频道，以及几十个中文频道。虽然这些频道中有些是要付费的，但如果你像我一样省钱有瘾，你也可以完全只看免费的频道，所以说―― 01 什么是流媒体视频机顶盒，哪里可以买到？ 所谓的“ROKU”，是由美国加州湾区Saratoga的Roku公司设计生产。体积只有手掌大小，价格在50-100美元之间，它可以将Netflix、Hulu Plus、亚马逊、HBO、Pandora等网站的视频节目直接在电视机上播放。新版的Roku 2，Roku 3还有游戏功能，甚至可以连上耳机。 流媒体视频机顶盒在美国大多数电器商店都有出售。我的ROKU 2 XD是几个星期前在BEST BUY买的，价格为59.99美元。如果在网上购买可能还可以更便宜一点，只是如果要退货比较麻烦一点。 02 家里需要有什么样的环境？ 流媒体视频机顶盒正常使用需要电视（HDMI接口）、1.2 Mbps以上的宽带上网（DSL线的中等速度）、WIFI无线路由器。现在家家都有宽带上网，相信满足这个条件并不困难。 03 如何安装？ 联接流媒体视频机顶盒很容易。一头用HDMI CABLE联到电视，另一头接上电源就行了。下两步稍微有难度：1）选择家庭网络、2）输入网络密码，如果你的网络是加密的话，相信你在用智能手机的iPad时做过多次了，应该不成问题的。 然后是在电脑上建立一个ROKU帐号（/link），这台电脑必须与机顶盒是在同一个WIFI网络里。做完这步后你就可以选择频道了，流媒体视频机顶盒会自动将所需的软件下载下来。如果你只观看英文频道，现在已经大功告成了。 04 如何安装中文网星？ 当然大多数中国人是要看中文频道的，所以还要继续安装。流媒体视频机顶盒的中文频道目前是通过网星电视（net star TV）提供的。是不是还有别家我不是很清楚，以后肯定还会出现新的供应商。 网星号称有几十个中文频道，比如央视的CCTV-1综合，CCTV-2财经，CCTV-3综艺，CCTV-4国际，CCTV-5体育，CCTV-7少军农，CCTV-9记录，CCTV-10科教，CCTV-11戏曲，等。地方台包括北京卫视、湖南卫视，江苏卫视，浙江卫视，东方卫视，山东卫视、广东卫视等。 安装网星软件要通过其网站来完成。安装时需要打入流媒体视频机顶盒的序列号等常规步骤，有点技术难度。不过最终你应该能完成安装。 05免费英文频道有什么可看的？ 流媒体视频机顶盒包括一些收费的频道，譬如Netflix、Hulu Plus、亚马逊、HBO、Pandora等，有兴趣的朋友可以根据自己的爱好挑选。那ROKU的免费频道又有些什么呢？以下我给你细细道来。 新闻类：ROKU免费新闻类频道较多，如有FOX NEWS、WSJ Live、NBC News、CNBC、CBS等美国主流媒体，还有英国的SKY NEWS。 电视电影类：Cracle是一个电影频道，数量有限，广告较多，但是完全免费的。PopcornFlix、ADC也是免费频道，老电影，也很不错。如果你对记录片有兴趣，有PBS、Smithsonian频道等可选。 音乐类：VERO是我很喜欢的音乐频道，最新最潮的音乐视频节目多半可以在这里找到。如果想听音乐，I Heart Radio可让你挑选众多音乐频道，也是免费的。 科学类：TED频道让你看到上千著名的TED（Technology，Entertainment，Design）演说。自认为很聪明？可以试一试哈佛的计算机50课