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用竞争对抗来激发创新 Bernard T. Ferrari and Jessica Goethals许多公司都忽略了卓有成效的竞争对创新的刺激作用。这可能是一大损失：竞争对抗是创新的强力促成因素，这篇文章表明，如果研发团队还没有引入竞争对抗机制，那么，那些具有创新意识的高管应该去寻求更多机会组建团队、赞赏不同团队提出的不同工作方式间的差异区别，并进行市场测试。把竞争对抗融入到一种最看重结果——产出更好的产品和服务——的文化中，可能会成为一股强大的积极动力。创新的艺术寻求创造力新源泉的企业有必要回顾一下历史，了解意大利文艺复兴时期曾激发了大量艺术创新的卓有成效的竞争对抗。企业领导人读到历史与现代管理的相似之处时，常常会感到非常惊讶——他们有理由如此。毫无疑问，在提供出色的领导学教程方面，有许多人都会比匈奴王 阿提拉强，但我们尚不清楚在企业战略方面，亚历山大大帝能够教授给我们些什么？所以，当我们提出本文的前提时，内心也禁不住有些惴惴不安，我们的前提是：意大利文艺复兴时期是一个极富创造力的时期，在如何激发企业创新方面，它应该能够给现代人以启迪。我们对一些伟大的创新时代都了然于胸，像18世纪英国的工业革命，19世纪末美国管理资本主义的出现，乃至现在的数字创新时代等。但是，文艺复兴最 令人感兴趣的一点是，它发生时所涉及的规模与许多大型的现代企业没有什么差别。意大利北部并不比密歇根州大，在15世纪初，文艺复兴的三大创新中心罗马、 佛罗伦萨和威尼斯的人口加起来约为20万。这样的人口数量和这样大小的区域规模具有如此之大的创造力，并产生了极其丰富的成果——从世界上最大的石制穹顶，到线性透视法、现代肖像画，从玻璃 吹制和铜器铸造方面的技术突破，到阿尔定版斜体字、绘画中的渲染和明暗层次技法，乃至莱昂纳多（达芬奇）写生簿中记载的各种设计——在我们看来，这必将引 起刻意创新领导人的巨大兴趣。此外，文艺复兴时期所发生的一切，与现代某些已经经过实践证明对研发机构颇具价值的创新原则，也存在着某些惊人的相似之处 ——比如各种专家之间的观点碰撞、提供宽松的指导原则以及制定挑战性目标等。与主流研发实践不尽相同的是：在某种程度上，文艺复兴的创造力是建立在专业竞争对抗的基础之上——就像达芬奇、米开朗基罗、拉斐尔和提香之间的竞争 对抗——他们被公认为世上有史以来最多产的竞争对手。现代研发机构如果忽视竞争对抗的潜力，就有可能错失取得突破性创新的良机。促进“碰撞”试想，比如，工程师、科学家和管理人员经常不断进行思想碰撞，会导致更为出色的协作，并最终产生最佳创意。思想碰撞的经典表现是企业的多学科研发实 验室，在那里，不同学科领域的创新者汇聚在一个研发机构中。其中最为著名的机构包括IBM的沃森研究中心、惠普实验室、贝尔实验室以及通用电器公司的全球 研究中心。如果构建得当，虚拟空间也能够有效地鼓励思想碰撞。以塔塔公司的Innoverse 网络中心为例，该门户充当了虚拟创新论坛，塔塔公司各个部门的员工都可以将自己的创意贴到该论坛，并对其他创意进行评论，然后投票评选出他们最喜欢的创 意。在一年时间里，该门户收集到1.2万个创意，其主题从研发到管理与战略，无所不包，其中数百个创意已经转变为项目，或在运营改革中实施。思想碰撞的概念与文艺复兴时期的创新活力不谋而合。当时的意大利是欧洲城市化程度最高的地区之一，尽管按照现代标准来说，这些城市规模非常小，但它们却有各种中心遍布其中，集聚了大量的画家、工匠和雕刻家。 以罗马为例，该城市吸引了来自意大利各地的众多艺术家，他们都希望得到梵蒂冈的资助。相对狭小的城市空间迫使他们经常见面，彼此经常进行激烈的交锋。艺术 家们从周围同事的多样性中受益匪浅，而同行之间高频率的思想碰撞使其能够彼此相互学习，交换意见和技术，丰富了各自多种多样的技艺。为研究人员提供自己的空间世界上许多最伟大的发明都是由偶然的错误而引发的。精明的研发管理人员认识到了这一点，允许研究人员将错误或意料之外的结果，转化为研究、产品或技 术的新发展方向。最近，对于谷歌允许研究人员将时间花费在自己的创意、项目或个人开发方面，人们的议论颇多。其实，这并不是什么新思维。一直以来，3M公 司都允许员工将15％的时间花在自己选择的项目上。与之类似，在塔塔咨询服务公司，每个员工可以从每周45小时的工作时间中，拿出5小时，用于个人项目。在文艺复兴时期，与制定研发指导方针等同的是委托书——比如，一幅画或一座建筑的委托书。合同中会规定如下内容：绘画的主题，由谁来完成绘画作品的 哪一部分，绘画的尺寸和方法，时间表，以及支付的资金数量。尽管有时这些合同会非常具体，但在文艺复兴时期，艺术家在社会中的声望和地位都有了很大的提 高，所以他们谈判的能力也不断增强，能够在合同中为在创造性的演绎和风格的灵活性争取到空间。米开