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科学奥秘系列丛书:大地之谜-自然科学书籍
地球之谜
■地球在缩小,还是在增大?
见过火山喷发的人,都会立刻回忆起浓烟升空、火光冲天、尘埃石屑弥
天而降的惊人场面。从地球深处喷射出来的大量物质中,经科学测定,含有
大量的一氧化碳、甲烷、氨、氢、硫化氢等气体。
惊天动地的地震之后,科学家发现大气里甲烷浓度特别高。这个现象说
明地球肚子里的气体,乘地震之机,从地壳的裂缝里冲出来,释放于大气之
中。
海员们在航海途中,能看到比海啸更可怕的海水鼎沸现象,这种翻江倒
海的奇观,也是地球放气的结果。
根据地球放气的现象和地球深部物质大量外喷的事实,有人认为,地球
肚子越来越瘪了,地球的体积自然要缩小了。但是,不久前苏联科学家公布
说,地球自生成以来,其半径比原来增长了1/3。理由是各大洋底部在不断
扩展。这种扩展是沿着从北极到南极,环绕地球的大洋中部山脊进行的。经
查明,太平洋底部的长度和宽度,每年扩展速度达到了几厘米。这种扩展由
地球深处的大量物质向上涌溢,推展洋底地壳,使地心密度变小,地球的体
积就增大了。
■地球的转速在变慢,还是在变快?
珊瑚虫的生长,和树木的年轮相似。珊瑚虫一日有一个生长层,夏日的
生长层宽,冬日的生长层窄。科学家对珊瑚虫体壁研究,识别出现代珊瑚虫
体壁有365层,正好是一年的天数。科学家又数了距现在3.6万年前的珊瑚
虫化石的年轮,则为480层。按此进行推算,13亿年前,一年为507天。说
明地球环绕太阳的公转过程,其自转的速度正在变慢。
近百年来科学家在南太平洋中发现 “活化石——鹦鹉螺”软体动物,在
外壳上有许多细小的生长线,每隔一昼夜出现一条,满 30条有一层膜包裹起
来形成一个气室。每个气室内的生长线数正好是如今的一个月天数。古生物
学家又从不同的时代地层中的鹦鹉化石进行判析,发现3000万年前,每个气
室内有26条生长线。7000万年前为22条;1.8亿万年前为18条;3.1亿万
年前为15条;到4.2亿万年前那么只有9条了。从事研究鹦鹉的科学家则认
为,随着地球年龄的增加,其自转速度正在加快。
■地球的荷重在增加,还是在减少?
金刚石是在高温高压条件下形成的一种贵重金属,一般都生成在岩浆岩
中。苏联在玻波盖河盆地里,却发现了大量的金刚石,这实在是一件不寻常
的事件。从而引起了许多地质学家的极大兴趣。经过多年考证,最后证实是
天外来客——陨石撞击在这块盆地上时,发生强烈爆炸而形成的结晶矿物。
加拿大有一个萨达旦里镍矿,是一个38公里范围的巨型矿体,同样是陨石撞
破地表后,与地球岩浆熔融共同凝结而成的矿体。
据统计,10亿年来,地球遭到陨石撞击产生的坑,大于1公里直径的袭
击事件有100万次之多。每天从宇宙中降落到地球上的陨石和尘埃,多达50
万吨。由此看来,地球的荷重正在逐年加重。
持相反意见的人则认为,地球上每年发生地震500万次,活火山500余
座。每年火山喷发和地震时,地球深部的熔岩、气体大量喷射出来,气体飘
入大气层中。更为巨量的是,石油从地层中抽起,煤炭从地下挖出来,被人
们燃为灰烬,形成缕缕浓烟升入大气层中。这种大量毁灭地球上的物质变成
烟气的结果,使地球的重量逐渐减轻,地球的荷重自然减少了。
■地球在变暖,还是在变冷?
宇宙飞船对金星的探测表明,金星表面的温度可达 480℃。究其原因,
发现金星大气中含有大量二氧化碳,形成一层屏障,使太阳射上金星的热能,
不易散发到大气层中去,从而使金星的温度日见增高。
地球上由于人口剧增,工业发展,森林大量采伐,自然生态遭到破坏,
二氧化碳逐年增加,使地球上空的二氧化碳浓度越来越高,类似金星之状,
地球上的气温也在逐年增高。仅以东京为例,20多年来,东京的平均气温已
增高 2℃。另外,人造化肥能捕捉红外线辐射:大片积雪的融化,会减弱地
球对太阳光的反射。诸如此类的原因,也使地球的温度逐年增高。
与上述截然相反的一种观点是变冷说。持这种观点的人认为,未来几十
年的气候将逐渐变冷。其依据是:虽然二氧化碳在稳定增加,但自本世纪40
年代中期开始,特别是60年代以来,北极和近北极的高纬度地区,气温明显
下降,气候显著变冷。例如在日本,60年代以来,樱花开花日期较50年代
明显推迟,而初霜期则相应提前了。在北大西洋,出现了几十年从未见过的
严寒,海水也冻结了。在格陵兰和冰岛之间曾一度连成 “冰陆”,北极熊可
以自由来往,成为罕见的奇闻。有人认为,60年代的气候变冷
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