科学奥秘系列丛书：动物之谜-自然科学书籍.pdf

鸟类由来之谜 在自然界里，鸟类是最富有生气的动物之一。 鸟类是大自然的歌手，悦耳的鸟歌响彻田野、山林；鸟类的羽毛会随着 季节的变更而变化，以色彩缤纷的体羽装饰了自然界。鸟类的足迹几乎遍及 世界各个角落，不论是陆地、海洋，还是在空中，鸟类是除鱼类外，数量最 多的脊椎动物。 然而，鸟类从何而来，它的祖先是谁？这一直是生物科学家探索之谜。 近100多年来，人们在这方面的研究工作是大量的，从而获得了大量的科学 资料。虽然，这个谜底还没有最后揭开，但是人们已经找到了比较正确的研 究方法，有了比较一致的看法。 1861年，人们首先找到了最早的鸟类化石。这就是始祖鸟化石，为大家 公认的最早的鸟类代表。始祖鸟的化石是在原德意志联邦共和国巴伐利亚省 索伦霍芬附近的石板石灰岩中发现的。化成石头的鸟已经在岩石里静静地度 过了1，4000万年的漫长时光。如果按照化石复原画出来，我们在画面上看 到的这种远在人类还没有出现之前的鸟是与现代鸟类有许多不同之处的。它 的嘴的两颚生有牙齿，极像爬行类动物的蜥蜴的嘴；两支翅膀的尖端分别长 着3支细长带爪的指；“尾巴”是由20多节可动椎骨组成，也很像爬行动物 的长尾。但是，始祖鸟主要表现是鸟的特征。这种和乌鸦差不多大小的鸟浑 身披着羽毛。它可能不大会飞，常常利用羽翼尖端的爪爬上树木，然后作一 些滑翔飞行。从现代鸟类的身上，我们无法断定鸟类是从什么动物演变而来 的；但从始祖鸟身上，我们可以看到许多近似爬行类动物的特征。这就直接 证明了，鸟类是从远古时代的爬行类动物进化而来的。至于它是由哪种爬行 类动物进化而来，我们还只能作出推测。例如，我们从始祖鸟的特征出发， 在早已绝灭的一种爬行类动物身上也发现了这种相似之处。这种爬行动物叫 槽齿类动物，它的颚上也有细牙，长尾也是由多结的椎骨组成，奔跑时身体 半直立着，用长尾来平衡身体。更重要的是，覆盖它身体表面的鳞片有着羽 毛状的花纹。 当然，鸟类从地面爬行类动物分支演变发展成今天在天空飞翔的鸟类， 是经过了非常漫长的过程的。也可以说，生活环境的变迁，使一支爬行类动 物朝着空间的生存发展了。可以这样推想：一种小型的爬行类动物，也就是 始祖鸟的祖先—— “原始鸟”由于环境的逼迫，曾在树上过着攀缘觅食的生 活；短促的滑翔更能适应找食和逃避敌人，前肢发展了，成了扇翼，后肢更 健壮而有握力，适应树上的栖息生活。逐渐地，鳞片演变成羽毛，翼羽增大， 骨质变轻，胸肌发达，更便于滑翔中的飞行……最后，飞向天空的鸟类终于 进化出来。这个过程，大约有一亿年以上的演化过程，爬行类的一支才发展 成现代鸟类的样子，而始祖鸟只是这长长变化史中的一个环节。 遗憾的是，鸟类的演变之谜还是不十分清楚。主要是人们所掌握的古代 鸟类化石太少了。珍贵的始祖鸟化石，至今也只在全世界找到五具。鸟类的 骨骼空，骨壁薄，如果遇上不合适的自然压埋条件，是很难成为化石的。现 在发现的比较完整的鸟类化石，几乎都是从石灰岩、沥清岩和硅藻土等沉积 中找到的。 所以，最原始的鸟类到底是从哪种爬行动物演化而来的？它们又是什么 样子？经过了什么样的演变过程？这都还有待于现在和将来的鸟类学家及鸟 类爱好者去研究、解答。 可喜的是，鸟类来源的大方向是明白的。这就是：鸟类从某种爬行动物 演变而来！从地上爬行到天空飞行，这是一种更能适应生活环境的伟大变化。 今天的鸟类的确 “占领”了大自然的陆、海、空，成为蓬勃向前发展的动物。 （贺晓兴） 鸟类飞行之谜 “鹰击长空，雁飞千里”。鸟类是最“自由”的动物。 然而，鸟类是凭什么飞上天空的呢？要回答好这个问题，还颇费周折呢。 一般的回答是， “鸟儿能飞是因为有一双翅膀”。这又对，又不对。鸟儿当 然是因为有双翼扇动着才使身体上升。但是，要知道，鸟的各个部位都和飞 行有关，鸟的特征几乎都是为适应飞行而演变过来的。首先，鸟类的骨骼都 很轻，它的骨头里大都有空腔并充满着空气。一只十多公斤重的大鸟，它的 骨骼的重量会轻得不到半公斤，这就很适合飞行。鸟类的胸骨上，大都有三 角形的突起，像船体底部的龙骨，因而叫龙骨突。龙骨突可以扩大胸肌的固 着面，使飞行耐久而有力。例如家鸽龙骨突上的胸肌重量竟是自身体重的一 半，这就为鸽子的飞行产生了强大的动力。善飞的鸟，它们的飞翔肌肉在体 重上都占了很大的比例，后肢的肌肉却大大地退化了。鸟类没有贮存粪便的 直肠，也没有膀胱贮尿。鸟类的粪