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平流层定点平台通信系统的发展与问题 1 平流层定点平台通信系统的发展与问题 吴佑寿、牛志升、杨知行 清华大学电子工程系微波与数字通信国家重点实验室 摘要：本文在回顾平流层通信系统发展历程的同时，主要阐述该通信系统的几个关键技术问题． 1．引言 20世纪80年代以来，信息技术发展迅速：光纤通信和卫星通信技术日益成熟，蜂窝电话也迅速普及．在 技术推动和市场需求两股巨大力量的促进下，通信界提出一个“实现5w通信”的宏伟目标：任何人(whoever)在 地说，任何个人，不管白天黑夜或寒冬酷暑，家居或旅行，也不论在城市，农村或荒野沙漠，甚至在海洋，空中或南 北极，都可以和任何其它人(包括机器)交换各式各样的信息，包括电话、数据、图象和视频等多媒体信息．显 然这种5w通信对通信技术提出更为严格的要求，通信设备必须宽带化、移动化、智能化、小型化。而且价格 也必须低廉才能广泛应用． 目前已有的各种通信系统各有各的优点和弱点．光纤通信系统的频带很宽。可以用来传送各种信息，但 它只能用于固定通信，也难以铺设到戈壁和崇山峻岭，更难用于极地与海洋．同步卫星通信也有很宽的频带， 可以覆盖地球每个角落，但是它距地面35，800公里。传输衰减大。延迟时间长，地面接收终端很难小型化、移 动化．采用距地面几百或几千公里的低中轨卫星是一种实现全球移动通信的可行方案，但是这一方案需要用 数十颗卫星组成星座才能工作．例如“铱星”系统由66颗高度为780公里的低轨卫星组成，1998年11月1日 投入运营，实现了全球个人移动电话通信，使人类“可以在珠穆拉玛峰顶用手机把自己的声音传遍全世界，也可 以在南极或北极和全球任何角落的任何人互通电话”．这确实是…项了不起的成就，是现代通信的一个里程碑 式的科技成果．人们曾经期望，人类通信将从此进入一个新时代．可惜铱星系统是在运营只一年就宣告破产．因 为这种系统十分复杂：建设周期长(约8年)、造价高(约57亿美元)：技术上又有弱点：手机体积笨重(约450 克，足‘般GSM手机的4．5倍)，使用不便。也不能在室内使用：而且价格和通信资费都很高(手机每部3000美 元，凼际电话费1l‘均每分钟约为7美元)，用途也十分有限，除通话外，只能传送简短的电子邮件或慢速传真． 有人说。铱星系统叫好不叫座．运营一年间，用户只有一万多户，入不敷出，负债累累(据说高达40多亿美元)。 无法到期偿还，不得不于2000年3月17日宣告破产。正在运行中的66颗低轨通信卫星将先后按地面指令堕 毁．这对5w通信计划的实施是一个重大打击． 但是科学技术总是不断进步的．自1895年发明无线电以来的一百多年中，科技工作者-一直在寻求更新 更好的传输无线电信号的途径．电离层、对流层等自由空间传播是最早用于通信的媒介，20世纪40年代以 后．利用某种类型的人造平台作为接力站来增加信号传输距离和覆盖领域，在理论和实践上都证明是一种性 能优越、行之有效的方法．因而半个多世纪以来，各种接力系统，如地面蜂窝系统、卫星系统等陆续投入应用， 在通信领域开创了一个百花齐放的时代．但是随着人们对通信要求的不断提高，已有的各种通信系统都难以 满足对通信日益增长的需要．目前人们对5w通信的要求确实很高，近乎苛刻：既要性能好，价格低，体积小。 又要随时、随地(包括高山、荒漠、海洋和极地等等)都能应用．这些要求在技术上铱星虽然基本上做到了． 但如今，它却走了!今后全球个人通信将走向何方?这是今天我们应该认真研究的问题．本文介绍的平流层定 点平台通信系统将是解决这个问题的一种很好方案． 2．平流层定点平台与平流层通信系统 平流层信息平台可分重型和轻型两大类．前一种是指作为平台的飞行器其比重大于空气，需籍外力才 能升空运行．其实这就是飞机或直升机．美国的间谍飞机，如SR-71、0-2等属于这一类，主要用来从事军事侦 察、收集情报．这种飞行器的运行高度约为2—3万米，飞得高．看得远，也不易被击落．近几年来美国Lora公 司研制了一种名为Halo的飞机，用于通信．飞机在其通信覆盖领域上空约52—60英里高度处，作圆周飞行，每 一只Halo飞机工作8小时，三只飞机轮流交替工作。以保证24小时昼夜无间断通信． 轻于空气的平台，如热气球或充氦飞艇可自行上升到几万米高空．利用这种汽艇也可以从事科学探测 或军事侦察等任务．但汽艇随风飘流，如果设法使其在平流层中的位置在较长时间内固定点悬停