浅谈机遇与科学发现_由有心栽花花不发_无心插柳柳成荫想开去.doc

 浅谈机遇与科学发现 ———由有心栽花花不发 ,无心插柳柳成荫想开去 冯秀芳1 ,2 ,戴世强1 (11 上海大学 上海市应用数学和力学研究所 ,上海 200072 ; 21 宁夏大学 数学计算机学院 ,宁夏 750021) 摘 要 :大量科技史料表明 ,在影响科学发现的众多因素中 ,机遇一直都扮演着一个不可忽视 的角色 。通过回顾罗素发现孤立波 、冯 ·卡门解决卡门涡列问题以及伦琴捕捉到 X 射线等科学史 上的生动事例 ,试图探讨科学工作者在作出重大的科学发现时机遇对他们的重要性及其影响 ,并揭 示了机遇这看似偶然的因素中所蕴涵的必然性 。 :科学发现 ;机遇 ;孤立波 ;卡门涡列 ; X 射线 : G304 ; G3061 0 文献标识码 : A 人们常用“有心栽花花不发 ,无心插柳柳成荫” 来比喻一直苦苦追求的目标没有实现 ,却因机遇的 因素而有了意外的收获 ,这种现象在科学领域中屡 见不鲜 ,如 X 射线 、青霉素 、细菌染色的发现等等 。 的确在科学史上不少最重要的和最革命性的发现都 是缘于这样或那样的机遇 ,由此得到的科学发现 ,很 多次地改变了科学发展的进程 。 科学的发展历史就是人类不断地揭开客观世界 内部奥秘的历史 ,在源源的历史长河中 ,正是科学家 们的一个个重大的科学发现揭开了客观世界的神秘 的面纱 ,人们借助于此认识世界 ,改造世界 。回顾人 类的发展历程 ,许多重大的科学发现都极大地影响 了人类的生活 。医学和生物科学方面的发现使人类 对一些疑难病症有了新认识 ,从而摆脱了某些疾病 的困扰 ,如对疟疾的 征服 、牛 痘 对天 花的 预防 作 用 等 。物理学方面的科学发现使人类认识到了许多自 然界的神奇之处 ,例如电子中子的发现 。在科学研 究的领域做出伟大的科学发现 ,需要有坚实深厚的 科学知识基础 ,锲而不舍坚忍不拔的科学精神 ,严密 敏捷的思维能力 ,但正如达尔文有一次半认真地说 : “大自然是一有机会就会说谎”。有时尽管具备了条 件 ,仅仅因为这样或那样的偶然因素 ,有人为人类作 出了巨大的贡献从而名垂青史 ,而有人却与伟大的 发现失之交臂 ,抱憾终身 。周光召院士曾说 “: 科学 发现的时机一旦成熟 ,发现就成为必然的 ,在世界上 由哪一位科学家发现则是偶然的 。”影响科学发现的 偶然因素很多 ,机遇便是其中之一 。下面我们就科 学史上得益于机遇而有所发现的事例 ,浅谈机遇这 一可遇而不可求的因素在进行科学研究的过程中的 影响 。 1 事例一 在 1834 年 8 月 ,年仅 26 岁的英国科学家 、造船 工程师罗素 (J . S. Ru ssell ,1808 - 1882) 在勘察爱丁 堡到格拉斯哥的运河河道时 ,因观察到了一个奇怪 的现象而做出了他人生最大的发现 。随着时间的推 移 ,罗素在其它方面所做的贡献可能都已被人们慢 慢淡忘 ,唯有孤立波的发现至今为人们所称道 。现 在孤立波被公认为是二十世纪最伟大的发现之一 , 并且孤立波理论已经成为近代物理学基本理论的重 要组成 ,它在空间物理 、受控热核聚变技术 、等离子 体物理以及非线性光学等领域得到了广泛的应用 , 特别是光纤通信技术中 ,占有举足轻重的地位 。罗 素曾在他的报告中生动地描述了当时的情形[ 1 ] “: 当 时 ,我正在观看沿不宽的水道由两匹马牵引迅速向 前的一只小船的运动 。当小船骤然停止时 ,水道中 : 2005204220 基金项目 : 国家自然科学基金资助项目 ( 687 第 6 期 冯秀芳等 :浅谈机遇与科学发现 为小船所推动的一大堆水却并不停止 ,水积聚在船 头前面猛烈地涌动着 ,然后水浪突然呈现出一个很 大的 、孤立的凸起 ,那是一个滚圆而光滑 、周界分明 的水堆 。它以巨大的速度向前滚动 ,而将小船留在 它后面 。这一水堆沿着水道继续行进并没有明显地 改变其形状或降低其速度 。我骑马紧跟 ,并追上了 它 ,它仍保持其原来 的 大约 30 英尺 长 、1 英 尺至 1 英尺半的高度的外形以大约每小时 8 英里或 9 英里 的速度滚滚向前 。渐渐地它的高度下降 。当我追赶 一 、二英里后在水道的弯曲处它不见了 。这样 , 在 1834 年的 8 月 ,这是我第一次有机会见到这样一个 独一无二的美丽的现象 。”看到这个现象 ,罗素马上 意识到 ,他所观察到的这个水包决不是普通的水波 。 罗素将他发现的这种奇特的波包称为孤立波 ,并在 其后半生专门从事孤立波的研究 。他用大水槽模拟 运河 ,并模拟当时情形给水以适当的推动 ,再现了他 所发现的孤立波 。罗素认为孤立波应是流体力学的 一个解 ,并试图找到这种解 ,但没有成功 。10 年后 , 在英国科学促进协会第 14