居里家族与元素放射性现象的研究.docVIP

居里家族与元素放射性现象的研究 　 世人只要谈及元素及放射性现象及其性质时，无不都以赞叹的口气肯定居里家族在这领域中的研究所做出的丰功伟绩，从而使他们成为世界上获得诺贝尔奖最多的一个家庭，共有四个人五次获得诺贝尔奖。 1903年，皮埃尔·居里、玛丽·居里（原名叫玛丽·斯克罗多夫斯卡，嫁给居里后改用丈夫的姓，后人称她为居里夫人）夫妇，因在发现天然元素放射性现象方面所作出的贡献与法国物理学家贝可勒尔分获该年度的诺贝尔物理奖。 1911年，玛丽·居里因分析出纯镭元素，并确定了它在元素周期表中的位置，同时还测出了氡和其它许多放射性元素的半衰期，整理出了放射性元素衰变的系统关系，因而获得该年度诺贝尔化学奖。 1935年，皮埃尔·居里夫妇的女婿约里奥·居里（原名叫弗兰德烈克·约里奥，为了纪念他伟大的岳父母，因而把自己的姓改为居里）、女儿伊丽芙·居里因发现元素的人工放射性现象而获得该年度诺贝尔化学奖。 光荣啊，居里家族！ 光荣啊，放射世家！ 1 可贵的探索 1896年春天，法国物理学家贝可勒尔在一次选用硫酸钾酰作材料，去研究磷光物质与X射线产生机理的关系实验中，意外地发现了从铀及铀化物中可发出一种不同于X射线的新射线，它们在没有光的照射、热的作用或电火花的作用下，可以经年累月、昼夜不停地发射这种特殊的射线。这一奇异性现象的发现，吸引了世界上众多的物理学家投身于这个领域的研究，其中包括当时卢瑟福、彭加勒等著名物理学家，从而使铀这种向来不为人们所重视的金属，受到了前所未有的注目。年轻的皮埃尔·居里夫妇也被铀这种物质所具有的不同于X射线的放射现象深深吸引，也投身于对铀射线的研究。 铀射线的性质是怎样的？它的强度是由哪些条件决定的？它是怎样在铀的化合物里产生的？是不是只有铀这一种东西能够发射这样的射线？玛丽·居里带着这一连串的问题进入了她的实质性研究工作。 第一步她得想法迅速侦察铀射线的存在，并精确测量它的强度。利用照相底片的方法太麻烦，且不够精确，如果能用一种物理仪器来测量铀射线的强度，像安培表测量电流强度那样，那就方便多了。这事对于长期从事晶体磁性研究的皮埃尔·居里来说并非是一件难事，很快就做了一件。其示意图如图所示。 皮埃尔·居里做的仪器的主要部分是一只普通的平面电容器，也就是被一层空气隔开的两片金属。电路如图示。这种装置的电路通常是不通的，因为空气不是导电体，可是在下面那片金属上如果撒上了铀盐，电流就会立刻冲过这个电容器的空气层，因为空气在铀射线的作用下会变成导电体，而且射线越强，空气的导电性能就越好，随之电路中的电流也就越强。 玛丽·居里用这个仪器，首先验证了贝可勒尔的发现，对铀发生的射线的电离性质进行了精密测量，发现铀的辐射强度跟化合物中铀的含量成正比，而与化合物中其它元素无关，并与铀所处的物理、化学条件无关。 铀及铀化物具有自动发射不可见光线的本能，那么别的物质是不是也有呢？玛丽·居里立即又开始了这方面的研究。她从许多地方收集到了各种各样的化学物质，其中有实验室里的，也有矿物博物馆里的，玛丽一一把这些物质放在电容器的金属片上，察看电流计的偏转与读数。她试啊试，在电容器下边的那片金属上换了百十种不同的物质，电流针的指针始终没有变动位置，但玛丽顽强地试验下去，最后电流计的信号终于来了：电流计的指针偏离了零位置，这时刻，撒在金属片上的物质是金属钍的化合物。原来不只是铀能发射不可见光线，钍和钍的化合物也能发射。 初次的胜利，激励着玛丽·居里继续利用她的丈夫为她制作的仪器去分析，寻找其它矿物质。有一次她发现把沥青铀矿和铜铀云母这两种物质放到电容器下面的那片金属上，表现得十分奇特：它们在电路里所引起的电流，比铀本身所引起的要强得多！那么，是不是因为这种矿石里还隐藏着另一种能够发出射线的东西？如果是的，它又是什么元素呢？ 带着这样一个问题，她反复多次地进行试验和分析，推断出在天然的沥青铀矿和铜铀云母中，确实存在着一种活泼的元素，它的放射性能比铀高强，可能强不少倍呢！实验研究进展到这一步，使皮埃尔·居里认为有必要放弃自己的研究项目，一起同妻子去寻找这种尚未人知的元素。 2 艰辛的寻找 居里夫妇凭着研究家的嗅觉、敏锐的分析力和居里仪器上的读数，一点一点地探索着前进，去追寻沥青铀矿和铜铀云母中某种难于捉摸的大概能够发射更强射线的东西。 她们俩把该种矿石溶解在酸里，再往溶液里通硫化氢，于是就有由多种金属的硫化物组成的一种深色沉淀，这种沉淀里，有矿物里原有的全部的铅，此外还有铜、砷、铋。而留在透明溶液里的是铀、钍、钡和沥青铀矿所含的其它成分。可是那未知物质呢？它是跟跑到沉淀里的几种元素混在一起呢？还是跟留在溶液中的几种元素混在一起呢？于是他们俩把沉淀和溶液一一放到电容器的金属片上试验，结果是沉淀所发的射线更强。可见寻找的那种未知物质是在沉淀里，必须到这里去追