《技术与风险（二）》青少年教育文学精选.pdfVIP

海纳百川 藏书博览 简装书库 自然科学总论 理论 现状及发展 技术与风险 02 上海市黄浦区教育信息中心 第九章 不确定性、因果关系、可探测性 如果一件事直接导致另一件事，它们则被称作具有因果关系——从高楼 上跳下肯定差不多会摔得血肉横飞，古老的俄罗斯轮盘赌游戏也是这样。但 俄罗斯轮盘赌并不只有一个结果，也有可能幸存。同样，去蚊子横行的中非 丛林旅行也不一定会导致疟疾，尽管有此可能。结果中有我们所称的不确定 性，在这种不确定性中概率的使用是最经常的，正如我们一直用到现在的一 样。 如果我们把因果顺序倒置过来，讨论还是一样的。在上一段中，我们在 知道原因的情况下讨论了结果中的不确定性，而当我们知道结果时，也许很 难确定原因。国家运输安全局负责调查交通事故 （还有其他职责），它因为 第一个出现在重大飞机事故现场而著名。最后，它起草一份确定事故的 “可 能起因”的报告。一般说，原因会有好几个，不可能确定哪一个是真正的原 因。这就是不确定性。 在风险分析中使用因果关系涉及两个方面的不确定性。一个原因不一定 只有一个后果，一个后果也不一定只有一个原因。重要的是要强调这种不确 定性是内在的，而非没有付出足够的时间和努力得出结果。 这是法律体制的一个问题，人们认为法律体制应适合于这一想法，即作 出足够的努力雇用足够的专家就可以找到一个不幸事件的原因。但事情并非 总是如此。 在过去几十年中法院已倾向于严格赔偿责任，确定应负责任 （因此也是 担负损害赔偿金）的人，其主要的罪恶在于参与了导致损失的最后的一连串 事件，而且——最重要的是——有钱支付。这已被人们称之为 “深口袋”” 问题——不要向过失最大的一方索赔损失，向最支付得起的人索求。这是一 种重新分配收入的方式。最近法庭上一个民事诉讼案中的索赔事件要求人们 表明被起诉的一方犯有疏忽的过失，这越来越不正确，原因在于太需要一名 罪犯。有人争辩说被损害的人应该获得一些补偿，因此应该有人付钱。承认 原因的不确定性的一个间接方法是让最富的人支付。 肺癌是一个更微妙的问题。毫无疑问在过去几十年中吸烟造成肺癌的增 加。 （男子90％以上的肺癌是由于吸烟，妇女的比例较低。）尽管如此，法 院仍在拼命地处理这样的问题，即任一具体的肺癌病例是否吸烟引起的，合 理的怀疑已为烟草公司赢得许多案子。没有一个具体的案例可以肯定地归因 于吸烟，尽管有几种癌症 （鳞状细胞癌和燕麦细胞癌）与吸烟有特别紧密的 关系。但相互关联并不等于有因果关系。因此大家知道这种疾病的原因，但 却不知道一个具体病例的原因。 “不确定性”一词的另一种用法——在第二部分中会经常出现——在我 们的了解某一主题的需求超过实际上了解它的程度时就会出现。二恶英是名 声极坏的橙剂中使用的有毒微量污染物，在越战中被用作除莠剂，但人们并 不知道接触到这种毒剂的部队是否遭受了值得重视的损害。这听起来和原因 的不确定性一样，但实际却不然。这和适成上述事件可能有几个原因的状况 有关，人们不能肯定哪一个原因最重要。在这种状况下，了解和深口袋的意 思是有钱、富裕。 （译注）自信地分析该案例所必需的基本科学知识就是没 有。 这并不意味着我们完全无知，只是我们不能肯定。有些人激烈地争辩说 橙剂确实损害了接触到这种物质的士兵的健康，他们也许是对的，但我们目 前拥有的知识还不足以使我们有可能充满自信地这样说。 不确定性并不是一个肮脏的词。每一种科学测量和每一个科学预测都涉 及到某种程度的不确定性，程度不同，但总是存在的。不幸的是每天使用这 个词使它带有混乱、无能和不恰当的意思。文本编辑程序中的同义词词库为 “不确定性”一词提供了下列词作为可能的替代词：忧虑、怀疑、犹豫不决、 疑惑、猜疑，等等。因此毫不奇怪该词具有消极涵义。在风险分析中和所有 豹科学活动一样，我们从未知晓一切，也从未毫无所知，不确定性是一个合 法和必要的测量我们对我们自认知道的事情有多大把握的方法。 亚伯拉罕·林肯说， “几乎没有什么事情是百分之百的好或百分之百的 坏。特别是政府的每一项政策都是好坏两方面不可分割的结合。因此不断要 求我们对好坏两方面孰占优势作出最佳判断。” 下面所有的例子都有估价估计中的不确定性的方法，有时候必须做到这 一点。在科学中，一项测量或一个估计若没有说明其不确定性就没有任何用 处。概率及